タンニンとは、ある程度高等なほとんどの植物にふくまれるポリフェノールの総称である。

タンニンはお茶に入っている成分として有名だが、タンニンは化学物質ではなく、植物のほとんどに含まれるポリフェノールを総称してタンニンと呼んでいる。タンニンは古くから、皮なめし剤、植物染料、生薬として利用されてきた。人間がタンニンを摂取した場合にはタンニンの持つ収斂作用を利用して、胃腸薬としての働きをする。またカテキンもタンニンの一種である。タンニンは植物にとっては、昆虫などに葉を食べられることを抑制したり、紫外線を吸収してそのダメージを軽減するなどの利点があるといわれているが、詳しいことはよくわかっていない