特別用途食品とは、病者用、妊産婦用、授乳婦用などの特別の用途に適する旨の表示をする食品をいいます。 特別用途食品とは、乳児、幼児、妊産婦、病者などの発育、健康の保持・回復などに適するという特別の用途について表示するものです。特別用途食品として食品を販売するには、その表示について国の許可を受ける必要があります。
食品の種類としては、病者用食品には、単一食品（しょうゆ、ジャム等）及び組合わせ食品（複数の食品をセットにしたもの）があります。