●正視

正視とは、眼が全く調節を行っていない（リラックスしている）ときに、眼に入る平行光線が網膜上に結像する状態をいいます。いわゆる「眼のいい人」は、この正視に位置付けられます
しかし「遠視」の人の中には、無限遠方からの平行光線を、調節機能を使い網膜上に結像させることができる人もいるため、一概に「遠くがよく見えるから正視だ」ということはいえません。

●近視

近視とは、眼が全く調節を行っていない（リラックスしている）ときに、眼に入る平行光線が網膜より手前に結像してしまう状態をいいます。
近視には、眼軸（光の入り口の角膜から像を結ぶ網膜までの距離）が長いことによる「軸性近視」と、角膜や水晶体などの屈折力が強いことによる「屈折性近視」などがあります。
また、長い時間近場の作業を続けると、調節をつかさどる毛様筋が異常に緊張し、近場の作業を止めたあとでも緊張状態が残る場合があります。これにより、一時的に近視状態になることを「偽近視」（仮性近視）といいます。

●遠視

遠視とは、眼が全く調節を行っていない（リラックスしている）ときに、眼に入る平行光線が網膜より後に結像してしまう状態をいいます。遠視の度合いが軽くまだ若い人であれば、調節機能で焦点を網膜上にもってくることができますが、常に毛様筋を使い眼が緊張しているため、眼が疲れやすくなります。自分は視力測定の結果がいいから正視だと勘違いしている人もいるようですが、視力1.2以上の人の中には、正視の人の他にこのような遠視の人もいるので注意が必要です。

●乱視

乱視とは、角膜や水晶体の湾曲が正しい球面になっていないために、眼に入ってくる光の向きによって、光線の結像位置が変わってしまう状態をいいます。下図はその一例で、縦方向の光は網膜より後に結像し（遠視状態）、横方向の光は網膜より手前に結像（近視状態）していることを表しています。もちろん両方の結像点とも網膜の手前にある場合（近視の乱視）もあれば、逆に両方とも網膜の後にある場合（遠視の乱視）もあります。
また、屈折力の最も強い経線と最も弱い経線は、必ず下図のように縦横の関係にあるわけではなく、人により斜め方向にもなります。この向きを乱視の軸とよび、屈折力が最も強い経線が垂直方向ならば「直乱視」、水平方向ならば「倒乱視」、斜め方向ならば「斜乱視」といいます。
以上は、屈折力の最も強い経線と最も弱い経線が、直交していること（これを正乱視という）が前提でしたが、まれに「不正乱視」という、経線ごとに屈折力が異なる人もいます。正乱視はメガネで補正できますが、不正乱視はハードコンタクトレンズなどで補正するのが一般的です。