<<< back Go to Top next >>>
| No.20 ＜ゴーヤ＞ 2003.12.30 |
|
一時期巷で非常に人気があった野菜、ゴーヤ（ニガウリ）。 それが夏場、我が家にやってきた。 無論貰い物だが。 自作らしく、大きさにはばらつきはあるもののやはり新鮮であった。 父の手によって、ごま油・豆腐・豚肉と共に炒められ、ゴーヤチャンプルーと化けたそれは、とてもおいしい一品であった。 我が家での一時的なゴーヤ食ブームが去って幾日か経った、秋口。 居間に置かれていた鉢に、頼りなげな細い蔓を伸ばしている植物がいた。 くるくると巻いている蔓の先は、ヘチマのような態様である。 だが、よく見るとヘチマとは少し違う。 これはまさか。 「（調理時）取り除いた種で、もしかしたら生えてくるかと思って埋めてみたら、生えてきた。」 by母言。 ・・・生命の神秘というか何というか。 丈夫だなぁ。 どうせ育てるのなら、やはり食えるくらいの実は成らせて欲しいと思い、育て方などネットで調べてみる。 ほほぅ。 意外に丈夫らしい。 ゴーヤは、実そのものにあるあの独特の苦みを、やはりその本体（茎や葉など）にも持っており、そのために殆ど虫害には遭わないそうだ。 それだけでなく、ある程度の温度（２４度位）と水、光があればすくすく育っていく。 土のアルカリ度にもさして気を配らなくて良い。 屋内で育てる食用植物に向いているかもしれない。 ふとそう思った。 ただその場合、問題点としては約２メートルくらいまで蔓を伸ばしてやらないと、本体そのものの体力が持たない（無論、総長としてであり、朝顔のように螺旋に巻いても可）ことと、最低温度（暑さには強い）の問題か。 室内とはいえ、関東圏でも流石に冬は少々きつそうだ。 芽が出て約２週間後に黄色い花をつける。 これが雄花である。 殆どが一日で花を落とす。 この後、体力が付いてから雌花が咲き出す。 同じく黄色の花であるが、めしべ部分が特化しているのでそれと一目でわかる。 種が蒔かれてから、３ヶ月ほどが経った今日。 人工授粉を受けた一つの実が、すくすくと育っている。 全長８センチ、直径６センチほどでまるまるとしている。 実を支える本体蔓部分が細いため、簡易ネットに支えられつつ日々育っていっている。 実は完熟したら真っ赤になるらしい。 はよ、食えるほどのサイズに成長してくれないかな。 ・ゴーヤ後日談〜収穫祭〜 我が家ですくすくと育っていたゴーヤ。 長さ１０センチ、直径８センチくらいになった緑色の実は、知らぬうちにその腹部分が一部、黄色になっていた。 パプリカの黄色と同じ、つやつやした色である。 ゴーヤは、黄色く（そして次に赤く）なるといわゆる「にがうり」としての食べ頃は過ぎている。 無論、そのように色が変化していても、「苦み」が薄れ甘みが強くなるだけで、きちんと食べることはできる。 両親がいない間、水やりを（なし崩し的に）任されていたのは、俺。 一日おきに一回の水やりではやはり、育ち盛りには足りなかったのだろうか。 とかく、過ぎてしまったことをあーだこーだ言っていてもしょうがない（と自分で言ってしまっては元も子もないが）。 母が言った。 「収穫祭だ」 このまま放置しておいても、熟成が進み蔓本体が弱るだけなので、穫ってしまおうということらしい。 蔓に付いた姿を見納め且つフレームに収め、厳かにハサミを入れる。 ちょっきん。 祭り、終了（早っ）。 収穫されたゴーヤは見た目よりも軽かった。 なお、現在は食べられる日を心待ちにして、冷蔵庫野菜室にて眠っている。 |
<<< back Go to Top next >>>