僕とあたしの未来　７４

　　　　「僕とあたしの未来　７４」

夏の始まりはあんなにも輝かしいのに、夏の終わりはどうしてこう物悲しいんだろう。

８月も終わりに近づいた日曜日、少しずつ涼しい風が吹き始め、蝉の鳴き声も弱々しく
響く中、あたしは中学の同窓会に向かった。

同窓会なんていつ以来だろう？男子なんてみんないいおっさんになってるんじゃないかな？
てことは、あたしもいい年こいたおばちゃんってことだ・・・。

女も３０を過ぎると、だんだんいろんなことが見えてくる。見えなくていいことも
知らなくていいことも知ってしまう。
日々の雑務に追われながら、どうにかこうにかここまでやってきた。
夢を追っていた頃の自分が今のあたしに会ったら、いったいなんて言葉をかけるんだろう？

ふだんのあたしなら、同窓会のハガキなんて気にもとめなかった、はず。
でもなぜか今回は行くことにした。幹事の名前に君の名前があったから。
そこから何かが始まるとか、そんなドラマみたいなこと現実には起こらないんだってことも、
今のあたしは知っている。
それでも、あたしは精一杯のオシャレをして出かけた。

手入れの行き届いた庭のアプローチを抜け、花のアーチをくぐると、洒落たレストランの
入り口があった。
ドアの前で手招きする懐かしい顔。
年食ったのはあたしだけじゃない、と少しだけ安心する。

フロアでは、何人かの男子（じゃないな、おっさんだ(^_^;)）が、打ち合わせ中。
その中に君がいた。

ソツなく気配りをしてるかと思えば、豪快に笑ってたりして・・・その顔変わってないよ。

あたしはあの頃と変わったかな？あの頃よりずぶとさも覚えたし、
嫌なことも笑ってかわす術も身につけた。
なのに・・・みんなの中にいると、自分が昔のあたしに戻っていくのがわかった。
上手く話せず、一歩も二歩も引いてしまう。大勢の中にいればいるほど孤独を感じる。
今もその悪い癖が、あたしをがんじがらめに縛り付けていく。

あたしは下を向いたまま、目立たないようにいちばんはしっこのテーブルの席に座った。
「久しぶり～、変わらないねー」と、クラスメイトの女子が声をかけてくる。
中身はね。外見はじゅうぶん変わったよ。(=_=)カロリミ○トのＣＭか？？
あたしは「みんなも変わってないよね」と、できる限りの笑みで答えた。

みんなの声が、余興の歌声が、音楽が、あたしの耳元をかすめていく。

「ちょっとトイレ行ってくるね」
その場を抜け出す口実がこれしか見当たらなかった。
メイクを直しながら、鏡の前でため息をつく。日頃の不摂生の賜物か、目が充血してる。
目薬持ってくればよかった・・・。

あたしはトイレからフロアには戻らず、そのまま庭に出た。
シャビーシックな色合いのベンチにそっと座り、見事なガーデニングの数々を眺めていた。
背中越しに「何してんの？」と声をかけられ、振り向いたらなんと君が！

「あ、ちょっと・・・庭が素敵だなって思って。それよりサクくん、司会進行じゃない。
　席はずしてていいの？」
「俺もちょっと休憩」
そう言いながら、あたしの横に・・・座った！

「去年、たいへんだったね」
「え？」
「ご両親・・・他界されたって・・・」
「なんで知ってるの？」
「おまえぐらいだよ、年賀状毎年律儀に送ってくれるヤツ」
「・・・あ。喪中ハガキ・・・」
「俺はまだ経験ないからよくわからないけど・・・昨日までいた人が突然目の前から
　いなくなるってさ・・・・・」
「うん・・・あんなこと言うんじゃなかった、ああしておけばよかった、とか、後悔して
　泣いたりしたけど、泣いても帰ってこないし」
「おまえ、強いな、昔も今も」
「どこが？全然強くないよ？ドライだとは言われたことあるけど」
「ドライじゃねーだろ？山ほど泣くだろ？それに、弱さを知ってる人間の方が強いの！
　って誰か言ってたな(^^ゞ」
「サクくん・・・」

「ちょっとー！そこの二人！何いい感じになっちゃってんのー？」
「あー、酔っぱらいマツモトが絡んできた(^_^;)。はいはい、行きますよー」

そう言って、サクくんはあたしの手を取った。姫、どうぞ的に。

「やーっぱいい感じになっちゃってんじゃん！いつの間にー？！？」
「マツモト、声デカい！飲みすぎ！」
「全然飲んでねーし！」
「あー、誰かー、コノヒトに水やってー。あーもう、ＯＨ，ＮＯ！じゃなくてオオノー！！
　何泣いてんの？？泣き上戸なんだからもー」

サクくんはあちこちに気を配る人。変わってない。
そういうとこ、あたしはずーっと好きだった。けど言えなかった。
たぶんこれからもずっと言えないだろう。

「まだまだお名残惜しいですが、そろそろお開きにしたいと思います。
　今日はお忙しい中お集まりいただき、ありがとうございました！！m(_ _)m
　えー、二次会行く方、Ｐｕｔ　ｙｏｕｒ　ｈａｎｄｓ　ｕｐ！」
「Ｙｅａｈ，Ｙｅａｈ（笑）」
「あ、会計済ませてあるから、二次会の会計は、ニノミー、どうかよろしく！」
「え？俺がぁ？！」
「サクライ、二次会行かないの？幹事だろ？」
「悪い、明日朝イチで会議で・・・みなさん、申し訳ありませんが、サクライ帰ります」
「ショウちゃん、お疲れさまぁ～。あ、あの子も帰るみたいだから、一緒に帰ったら？」
「やっぱいい感じになってんじゃん！！」
「マツモトくん、水飲もう、水！！」
「うるせぇ！いつからアイバはそんな世話焼きになったんだよー？」

マツモトくんの声が響く中、サクくんとあたしは、成り行き上一緒に帰ることになった。

料理おいしかったね、とか他愛のない会話をした後、すぐに会話がとぎれた。
どうしよう？何かしゃべんなきゃと思えば思うほど出てこない。空気が重くなる。

「あ、少し時間大丈夫？」
「え？うん・・・」
「お茶でも飲んでかない？」
「う・・うん・・・」
「えっと、２３：３０くらいには家に着いておきたいから、お茶時間は３０分目安ね？」
「うん・・・」

さすがだ、きっちりしてる。(^_^;)

「あたしもね、最近、スケジュール組んでこなすのけっこうやってるんだ」
珍しくあたしから話し出した。

「そうなの？なんか似てるね」
「サクくんを見習って・・・」
「えー？見習わなくていいよ、疲れるよ(^_^;)」
「うん、疲れる」

アハハッと二人同時に笑った。

ちょっとレトロなカフェに入った。モーニングに厚切りトーストとか出てきちゃいそうなとこ。

テーブルをはさんで君とあたし。ありえない光景。ありえないシチュエーション。
ここから何かが始まるとか、そんなドラマみたいなこと現実には起こらないはずなのに。
でも何もしなければ何も変わらない。
買わなければ当たらない、あ、いや(^^ゞ、
踏み出さなければ近づかないし、叶うかもしれない夢も叶わない。
父も母も、やり残したことたくさんあっただろう。したくてももうできない人がたくさんいる。
あたしはまだここにいるんだ。

「あのね・・・」
勇気を振り絞って、あたしは踏み出した。

「うん？」
「中学生の頃、どんなこと思ってた？」
「どんなこと・・・？習い事に勉強に、けっこう忙しくて・・・めんどくせーなくらいに
　思ってたかなぁ？」
「あたしはね」
「うん？」
「・・・・・ずっと思ってた・・・」
「ん？」
「サク・・サク・・・・・」
「さくさく？」
「サクくんのことが好きでした・・・」
「・・・・・え・・・・・・・過去形？？」
「・・・・・・・・え？・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・」
「いえ・・・現在完了形です・・・！！」
「おまえっておもしろいな」
「冗談だと思ってる？」
「見てて飽きない」
「見せ物じゃないんだけど？」
「俺は・・・未来を含めての現在進行形、だから」
「未来・・・・・」

サクくんの未来にあたしは含まれてるの？含まれてていいの？
ウソだと言うのなら今のうちだよ。あたしの中で取り消しきかなくなっちゃうからね。

サクくんは昔と変わらない顔で笑った。あたしは涙が止まらなくなった。

未来の景色が少しずつ変わっていくような気がした。

勝手にＢＧＭ　：　「愛を叫べ」