「ひまわりのあの子」 ボクは駅前の花屋でバイトしているしがないフリーター。 なかなか仕事が長続きしないそんなボクだけど、かれこれもう１年か。 花屋って見かけは花だけに華やかだけど（シャレか？）、朝は早いし、夜は遅いし、 冬場は手がめちゃくちゃ荒れるし、けっこうつらいもんよ。 そんなボクのバイトが長続きしている理由は・・・・・。 毎朝、いや毎晩、この道を通るあの子。 朝はあわただしく走って行ったり、時には友達なんだろう女の子と家路を急いだり。 時折見せるその笑顔が、まるでひまわりのように明るいんだ。 ボクはしがないフリーター。 あの子はただの通行人。 ボクはただ、あの子の笑顔を陰でひっそりと見てるだけ。 のはずだった。 ある夜、あの子がいつものように店の前を通りかかった。 でもなんだか様子がおかしい。 いつもならほとんど通り過ぎるだけのあの子が、店の花をぼんやり見つめてる。 どうしたんだろ？ って、花屋ならお客さんが来たって思うのがふつうなんだけどね。 どうしたんだろ？は、ないよな？（笑） その夜のあの子は、いつものひまわりじゃない、悲しみのベラドンナだった。 （どっかで聞いたような？苦笑） ボクはおそるおそるたずねてみた。 「何かお探しですか？」 はっと我に返ったように、あの子はこっちを見た、ボクの顔を。 ボクは硬直して、たぶん顔は辛苦、いや、真紅のバラのようになってたと思う。 あの子は、ふっとため息のような笑いをこぼしながら、ぽつりと言った。 「・・・元気になれるような花・・・ないかな・・・」 ボクは初めてあの子の声をストレートに聞いて、思わず言葉が返せなかった。 「あ・・・ごめんなさい、いいの」 そして身をひるがえしてあの子は帰ろうとする。 「あ、待ってください！」 ボクはあわてて、奥のバケツに入っていたカスミソウを、残り全部花束にして、 「はい」とあの子に手渡した。 「・・・・・・」 「いつも引き立て役と思われてる花だけど、この花だけだとすごく可憐で華やかでしょ？」 よくこんな言葉がとっさに出たもんだと、その時自分でも感心したよ。 「・・・・・ほんと・・きれいね」 いつものひまわりほどではないけれど、ほんの少し笑顔に元気が戻った気がした。 「おいくらかしら？」 「あ、サービスです」 「え？」 「あ、いや、今日はサービスデーなので、特別です」 「で、でも・・・」 「いいから持ってってください！」 なんてこと言ってんだろ？サービスデーでもなんでもないじゃん。 でも、今夜のボクはそうしたかった。 「ありがとう・・・」 あの子はカスミソウの大ぶりな花束を抱えて、くるりと向きを変えた。 そして・・・一瞬振り返って、いつものひまわりのような笑顔を見せてから帰っていった。 ・・・店長に怒られないうちに、レジにお金入れとこ。自腹だ。（苦笑） 何があの子の元気をなくさせたかは、ボクは全然知らない。 けれど、あの子が笑っていてくれることが、ボクのいちばんの幸せだから。 え？これって恋？ ・・・・・・しっかり恋か。（照） ひまわりのようなあの子へ。 明日も元気に頑張ろう、ね？お互いに。