絆　～Ｌｏｖｉｎ’Ｙｏｕ～

　　　　　「絆」　～Ｌｏｖｉｎ’Ｙｏｕ～

世間は大型連休に突入した。けれど、我が家の主は今日もご出勤。
ゴールデンウィークなんて誰が言い出したんだろう？
黄金どころか銀にもなりゃしない。鈍色（にびいろ）の光を放つスチールがせいぜい
じゃない？と苦笑いしてみる。

それでも明日は待ちに待った定休日。せめてほんの少しでもお休み気分を味わいたい。
「ねぇ、明日はどこ行こうか？」
私は期待を込めて、彼に話しかけた。
「そやなぁ・・・・・どこ行っても混んでんのとちゃうかなぁ？」
「明日はカレンダーじゃ平日なんだから、まだマシな方じゃない？」
「んーーー・・・」
「なんだか乗り気じゃないみたいね」
「そんなことないて！」

しばらく考え込んだ後、彼はぼそっと言った。
「そうや、こんなんどう？」
「なに？」
「題して、想い出めぐりツアー！」
「は？」
「自由ヶ丘のパスタ屋さんでランチして、横浜で観覧車乗って・・」
「横浜はこの前行ったばかりじゃない」
「あれは結婚式やろ？その前にパスタ食いに行こ言うとったやないか」
「なんか・・・手抜きしてない？」
「してへん、してへん！」

なんだか体よくごまかされたみたいな気がするけれど、美羽をつれて想い出めぐりに
出かけることになった。

　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

久しぶりに訪れたパスタ屋さん。
私はバレンタイン以来だけれど、彼は、私がつわりになる前以来だから、かれこれ
１年ぶりということになる。
今日は汗ばむくらい暖かいし、美羽が騒ぐと迷惑になるから、テラス席にしよう。
美羽の乗っているベビーカーを傍らに寄せ、籐椅子に腰を下ろす。

「何にしよか～？」
瞳をキラキラさせて、まるで子供のようにメニューを見ている。
私はいつも決まってるベーコンとほうれん草のクリームパスタ。
「ワシは・・・うーーーーーん・・・・・シンプルにペペロンチーノにしよ！
　すんませ～～～ん！！」
この街のこの店にちょっと不似合いな関西弁が店内にこだまする。
かわいいエプロンドレスのウェイトレスさんは、彼のオーダーの声を静かに聞きながらも、
笑顔が心なしか引きつってるように見える。
そんな気がするのは、私だけかしら？

「セットのお飲み物は何になさいますか？」
「え？あ・・・何にしよ・・・あん時何にしたんやったっけ？」
「ハーブティーだよ・・・」
私はなんだか赤面して、小さくなりながら答えた。
声がデカくて、ウェイトレスさんが笑いをこらえてるよ？
「そう！ハーブティーを２つ！」
「はい、かしこまりました。お飲み物はいつお持ちしますか？」
「後で！」
場の空気を読めないはずはない彼なのだが、今日はなぜか気合いが入っているようで、
声がデカい！

私は、バッグから美羽用のミルクとお湯の入った哺乳瓶を取り出し、さっさと作り始める。
その様子を彼がじっと見ているので、私は「なに？」とたずねてみた。
「いや・・・・・いちいち作らんでもええやん思ってな」
「作りおきはダメなのわかってるでしょ？」
「いや・・・そーゆーコトやなくて・・・そこにあるやろ？」
「！？」
彼はあろうことか、私の胸元を指さしていた・・・。

「人前でできるかいっ？！」
私は赤くなりながら、ツッコミを入れた。
「大丈夫やて！授乳中はワシがガードしたるから！」
「そんなんよけいあやしいわ！」
私までつられて関西弁になっている。
「なんや、せっかく便利なもんがあるのになぁ・・・」
「アホ！！」
ニヤつく彼に私は一喝した。
ったく、いったい何を考えてるんだか。

パスタを「美味い、美味い」とあっという間にたいらげた彼は、またも「すんませーーん！」と
声を上げ、ドリンクの催促をしている。
美羽はおネムのようで、ミルクを半分ほど飲んだ後、すぐにすやすやと眠り始めた。

二人静かにハーブティーをカップに注ぐ。
沈静効果のありそうな香りが、辺りにほんのりと漂う。
そう言えば、あの頃はもっと言葉少なに、こうして向かい合ってすわっていたんだった。
時が流れて、別個の人同士だった二人は、一つの共同体のように変化していった。

「たまにはこんなんもええなぁ・・・」
うれしそうに彼がつぶやく。
「そうだね・・・」
私が穏やかに返す。
店内には　Minnie Riperton　の「Ｌｏｖｉｎ’Ｙｏｕ」が流れていて、二人ともどことなく
気恥ずかしさを漂わせている。

ふだんは生活としてしか感じられない空気が、「生きてる」実感として伝わってくる。
ホント、たまにはこんな時間もあっていい・・・。

　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

店を後にした私たちは、横浜に向かった。
午後の光は、徐々にオレンジ色を帯び始める。
もうすぐこの色が、光のグラデーションとなってブルーへと落ちてゆくのだろう。

平日とはいえ、さすがＧＷ。思いのほか観覧車は混んでいて、ようやく乗れた頃には
辺りはもう、夜明け前の海のような色をしていた。
ベビーカーをたたみ、目が覚めた美羽を抱っこしながら、私たちは初めて夕方の観覧車に乗る。

あの日のように、少しずつ地上が遠ざかってゆく。
時は静かに私たちを変化させた。けれどこの空間には、あの日の二人がほんの少しだけ
残っているような気がする。

「こっち来ぃへん？」
彼が手招きする。
「え・・うん・・・」
私は美羽をひざに乗せ、彼の隣りにすわる。
「あぁ～～うーーー」と、美羽は、空に浮かんだ自分を楽しむかのようにごきげんだ。

「なんや、照れるわ・・」
「なによー、自分でこっちに呼んでおいて？」
「ん・・・」
一瞬視線が合わさった。でも次の瞬間恥ずかしくなったのは私の方で、彼は瞳を
そらさずにいた。
呼吸する息づかいまで一つ一つ感じられるこの狭い空間で、再び時が止まる。
ゆっくりと瞳を閉じ、唇を合わせると・・・
「エヘヘッ」と美羽が笑った。
私たちも思わずつられて笑い出した。

あなたと出逢って、ぬくもりの存在を知った。
言葉にも温度があるんだということを知った。
愛しいと想う気持ちの大切さを教わった。
こんなこと口にできないから、せめて一言伝えたい。
「ありがとう」
「何が？？」
「幸せだなって思って・・・」
「なんやねんな～？急にー？！」
照れ隠しなんだろう、彼はふにゃっと笑いながら
「オマエ、ズルイで？ホンマ・・・」と困ったように言う。
私は「えへへ・・・」と美羽みたいに笑った。

紺青に暮れた空を、大きな円を描いて観覧車は巡る。
私たちのささやかな夢や希望を乗せて・・・。

今夜は手をつないで私たちの家へ帰ろう。