「オアシス」　〜ある夜の恋話〜 午前１時を過ぎたあたりから、ぴたっと客足は止まっている。 そりゃそうだ、祭りの後って感じだろうな。クリスマスも過ぎた２６日の午前１時じゃ。 ドアを開けて通りを見てみる。 冷え込んだせいか、雨には雪が混じり始めたようだ。 人通りもまばら。こんな夜は、早めに店を閉めるに限る。 さて、自分に一杯だけカクテルを作ってやったら、帰るとするか・・・。 すると・・・コツコツとヒールの音を響かせて、ひとりの女がやってきた。 「もう閉店かしら？」 「いえ・・いらっしゃいませ」 傘を持っていないらしく、コートの肩先どころか、長い髪も濡れている。 その女は、ゆっくりとバーカウンターに座った。 「・・・おまかせするわ」 「かしこまりました」 俺は女を遠目に見ながら、インスピレーションを働かせる。 この女（ひと）だったら・・・ピーチリキュールのきいたコレかな・・・。 「おまたせいたしました」 「ほんのりピンク色がきれいね・・・これなんて言うの？」 「セックス　オン　ザ　ビーチです」 「・・・ふふっ、バーテンダーさんも人が悪いわ。こんな夜にたったひとりの女に向かって」 「いえ、別に深い意味は・・・・・。お客さまのイメージで作ってみたんですが・・・」 「・・私のイメージってどんな？」 「・・・・どんな・・って・・・」 「あら、困ってるわね？ふふっ」 意地悪そうに女は笑う。でもふと向けたその顔に、なんだか妙に心をくすぐられてしまう。 「クリスマスもひとりで過ごした可哀想な女、せめてカクテルの名前くらいは・・・ 　って思ってるんでしょ？」 「いえ、そんな・・・」 「バーテンダーさんこそ、クリスマスなのにお仕事なの？」 「・・・クリスマスなんてないですよ、俺には。正月も休むのは２日と３日だけです」 「まぁ」 「・・・気の毒な男だとお思いなんでしょう？」 俺もひねくれた笑いで返した。 「じゃ、可哀想な者同士ね。今夜はちょっと付き合ってくださいます？」 そのコケティッシュな微笑みに、俺は思わず「はい」とうなずく。 ブランデー、ホワイト・ラムにコアントロー、レモンジュースをシェーカーに入れ、 リズミカルにシェイク。 グラスに注いで、俺用のカクテル、ビトウィーン　ザ　シーツの出来上がりだ。 彼女にはこの名は告げずにおこう。 「じゃ、あらためて乾杯」 「乾杯」 グラスを２つ合わせる。 ほんのちょっぴり色づいた彼女の頬は、ピーチリキュールの色よりもセクシーで可愛い。 午前２時。まるで何かの歌詞のように、窓の外は雨から雪に変わっていた。 　　　　　　　　　　参考文献：　稲　保幸　著　「カクテル」（新星出版社） 　　　　　　　　　　　　　　　　　上田　和男　著・川部紘太郎　写真　「カクテル」（西東社）