「哀愁のタクシードライバー」　〜Ｈａｌｆ　Ｂｉｔｔｅｒ　Ｒａｉｎ〜 「さて、＠　Ｋｉｌｌｅｒ　Ｓｔａｔｉｏｎ、今週はこの曲でお別れです。 　ＷＯＬＦで『あなたの天気予報』。お送りしたのはＷＯＬＦの明良でした。ばいばい！」 ラジオをつけると、若い男が女心を切なく歌い上げとった。 天気予報か・・・。今日はどんよりと曇った空、ダークグレイの雲が重くのしかかる。 この歌みたいに、今にも雨粒が落ちてきそうな空模様や。 ついに降り出した。 雨の中、傘も持たず女がひとり手を上げとる。 よう見ると背後に、若い男が背を向けるように立っとった。 「すみません、舞浜の方までお願いします！」 「○○○ランドですか？」 ワシがたずねると 「○○○シーの方！！」 勢いよく女は答えた。 「マジで行くのかよ〜？」 男は乗り気やないけど、渋々、みたいやな。 「湾岸使いますんで、ちょっと混むかもしれへんなぁ？ええですか？」 「はい！！」 相変わらず元気よく答えるのは、女の方や。 「ったく、明良ったら○○○シーがオープンしたのも知らないんだから！」 「しかたねーだろ？ツアーとアルバムで頭がいっぱいだったんだからさ！？」 「少しは私のために時間空けてよ？」 「あのスケジュールで空けられるかよっ？！」 二人の会話を、聞いてへんふりをして聞いとる。 どうやらこの男、音楽やっとるらしいな？ 懐かしいなぁ、また思い出してまうわ。こいつは夢叶えたんやな。 「せっかくのオフなのに・・・なにも疲れに行かなくてもさー？」 男がブツブツ文句を言うとる。 女は・・・急に押し黙った。・・・なんや、不穏な動きやな？ お台場を通り過ぎた時、女が溜息まじりにつぶやいた。 「あーあ、ここだって一度も来たことないんだよ？明良はラジオやってるくせにさー？」 「しかたないだろ？！仕事なんだから！！オレだって遊んだことねーよっ！！」 アカン、二人の間に険悪なムードが流れ始めたわ。 「運転手さん、止めてください」 ついに女が言い出した。こうなるんやないかって思っとったんやけどな。 「止めて！！」 「高速やから止めるわけには・・・」 「じゃ、高速下りてください！！」 「なんだよ？！自分から行くって言っときながらさぁー！？」 ワシは次の出口で下りて、側道へ入った。 「止めてください！！」 いきなり車を止めさせた女は 「明良、遊んでないんでしょ？ひとりで行けば？！」 そう言い残して、飛び出すように降りた。 「梨香！！何バカなこと言ってんだよ？！」 男の呼びかけも虚しく、雨の中を女は走り去ってく。 「ったく・・・」 男は頭を掻きながら、大きな溜息をついた。 「ええんですか？」 ワシは思わず聞いとったわ。 「え？」 「追いかけられる時に追いかけんと後悔しますよ？ワシみたいに・・・」 「運転手さん・・・」 「追いかけてほしいんですわ、女は。帰って来るってタカをくくっててもな、帰って来ぃへんことも 　あるんやで？！」 「・・・・・」 「何ボケーッとしてんねん？！はよ行きやっ！！」 「はいっ！！」 男はあわてて車を降りる。が、ワシの方を向き 「運転手さん、払うの忘れてた！！いくら？」 「おにーちゃん、音楽やってんねやろ？出世払いでええで？」 「タクシー会社と名前覚えときます！！それじゃ・・・ありがとう、運転手さんっ！！」 男も雨の中を駆け出した。 ラジオでは、男が切ない恋を歌っていた。 ♪Ｈａｌｆ　Ｂｉｔｔｅｒ　Ｒａｉｎ 　煙る景色に　いつも思い出す 　背中を見送ったあの日♪ ワシはメーターを回送にして、会社に戻る。 今日一日も無事終わったわ、ごくろうさん。労いの言葉を自分にかける。 「オヤジさん、ついさっきお客さんが来てましたよ？」 ワシはなぜかドライバー仲間や事務所の人に「オヤジさん」と呼ばれとる。 ワシより年上の奴もぎょうさんいてるのになんでや？！思いつつも、 親しみを込めてなんやろ、まぁええか、とそのままにしとるけどな。 「これを渡してくれって・・・」 見ると、封筒の中にタクシー代らしきお金と手紙。 「運転手さん、今度一緒に映画に行くことにしました。どうもありがとう！! 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　名も無きシンガーより」 フッ、あの男か。「名も無き」なん言うて、謙遜しとるんやろ？ テレビにはあの顔がよう映っとるんやろな？ ほら・・・？事務所のテレビに、あの男のＣＭが流れた。 「よかったなぁ」 画面に向かってひとりつぶやくワシ。 雨はまだまだやみそうもないけど、すべてを洗い流してくれとるようやった。 今日つらい想いした人々のために。まっさらで迎える新しい明日のために・・・。