「哀愁のタクシードライバー」 ワシは、鬱蒼と茂ったケヤキ並木の道に車を止め、休憩に入った。 これから昼メシや。と言っても近くのコンビニで買ったパン。 ホンマは飯の方が好きなんやけど。 この仕事をする前はな、これでもサラリーマンやった時もあったんやで。 いろいろと思うとこあって、仕事を辞めた。 理由は・・・まぁええやろ？ シートを倒してぼんやり空を見上げる。 ええ天気やなぁ・・・なんや眠ったら爆睡してまいそうやわ。 すると、窓ガラスをトントンと叩く音。 ん？助手席側を見ると、ひとりの若い女が立っとった。 「すみません・・・お休みのところ申し訳ないんですけど、なかなか拾えなくて・・・」 「は・・ええですよ？どうぞ？」 ドアを開けると、けっこうデカいカバンを持って女が乗り込んでくる。 旅行かいな？ 「どちらまで？」 「・・・どこでもいいんです・・・」 「え？」 「どこでもいいから、遠くへ行きたいんです」 そう言われてもなぁ？！ 「困ります・・・どこでもって言われても・・・？！」 「運転手さんはどこに行きたいですか？」 そんな、ワシが行きたいとこ行ってどうすんねん？！ヘンなヤツ乗せてもうたなぁ・・・。 「しゃーないんで・・・とにかくこの辺回りますわ。途中で行きたいとこ見つかったら 　言うてくださいね？」 「・・・・・」 ワシはラジオをつける。若い男の切ない歌声。 「♪ねぇ　君は　愛の続きを　　ねぇ　誰としーてるー♪」 女は相変わらずだまったままや。 チラッとミラー越しに顔をのぞくと・・・泣いとる？！ 「♪あの日の俺は　　少しなぜだか　どうかしてたんだ♪」 仕事柄、こういう場面は山ほど見てきとるから、あえてそしらぬ振りをするのがエチケット。 せやけど・・・なんやろなー・・・なんや気になってん・・・。 すると、女の方からポツリポツリ話し出し始めたんや。 「運転手さん・・・どうして本当に好きな人とは一緒になれないんでしょうね・・・」 「・・・好きな人・・・？そうやなぁ、一緒になれるヤツもおりますけどなー？ 　でも、あんなに好き合って一緒になったのになんで別れるんや、ちゅーこともあるし？」 「♪ハブラシは俺のだけが　　傷んでゆく　なぜなんだ 　　ねぇ　君は　愛の続きを　　ねぇ　誰としてる♪」 「私ね・・・今、さよならしてきたんです。 　もうこれ以上、彼の元でつらい気持ちのまま、生きていきたくなかった・・・。」 「そんな彼の元を去るのには、よっぽどの理由があったんでしょうね？」 「私、彼を愛していたから・・・愛しすぎて、ほんの少しの余裕も与えてあげられなかった・・・」 「♪ハブラシはいつものように　　カガミの前二個並んで　 　　Ａｈ　待つよ　俺は待ってる　　信じて待つよ♪」 「このままじゃ彼はダメになる・・・って思ったんです。私は彼をダメにしてしまう・・・」 ワシは思い出しとった。彼女との２年間を・・・。 「お客さん・・・こうしてタクシードライバーやってるとね、いろんな人に会うんですよ。 　タクシーにもドラマがあるんですわ。」 「ドラマ・・・？」 涙が幾筋も落ちた頬を、ハンカチでそっと押さえながら、聞いてくる。 「ワシにもいろんなことがありましたよ。この仕事、そういう世の中の辛酸を舐めてきたヤツ 　けっこう多いんですわ・・・。」 ワシはゆっくりと、彼女とのことを話し出した。 　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　 あれは１７年前のこと。ワシがまだサラリーマンになる前の話や。 ワシは音楽で身を立てて行こうと思っとった。 高校卒業と同時にバンド仲間と上京して、ギター片手に夢抱いて生きとった。 食えなくても音楽のためなら・・・純粋で青臭くて、世間知らずやったんやな。 仲間と必死で、デモ送ったわ。そしたらひとつだけ「やってみないか？」と 言うてくれたとこがあって。 そんな時や、彼女と出会うたのは。 ワシら、ライブハウスに出さしてもろてたんやけど、彼女はそのライブハウスで働いとったんや。 「すごいね、いよいよデビューだなんて・・・！！」 瞳をきらきらさせて、彼女はうれしそうに言った。 瞬間、ワシはこの子にホレとるって思った。 今思えば・・・デモ認められて、有頂天になっとったんやな。 ワシらの前途は明るいって、調子こいとったわ。 狭いアパートで彼女と同棲し始めて、それだけで幸せやった。 陽があたらなくて、寒くて、せやけど一緒に毛布くるまって、心はあったかかった。 いつも抱き合って、愛を確かめ合っとった。 でもなんで、彼女の本当の心の不安をわかってあげられなかったんやろ・・・？ ある日ワシらは、横浜へと出かけた。港の見える外人墓地伝いに歩く。 ここは、彼女とよく来た場所や。風が少し冷たい。 少しワシの後を歩いていた彼女が立ち止まり、こう言った。 「私はあなたにもうついては行けない・・・このまま一緒にいたら、私はどんどんあなたを縛ってしまう。 　あなたの才能を奪ってしまう！音楽にのめりこんでるあなたを愛してたのに、いつの間にか私だけを 　見てほしくなってしまってた・・・」 「ちょっと待てや？それ・・・？！」 「さよなら・・・ごめんね・・・」 彼女は今来た道とは逆の方へ、駆け出していった。 ワシは・・・追うことができず、ひとり風の吹き抜ける丘に立ち尽くしとった。 彼女を失ったワシはもろいもんや。音楽にも身が入らんようになって・・・ ワシらバンドも・・・ポシャってもうた。 仲間も散り散りになって・・・ワシはサラリーマンになった。けど・・・長続きせんかったわ。 どこかでワシの夢が邪魔しとったんかもしれへん。 会社も辞めて、生活するのも苦しくて、いっそ故郷帰ったろか思ったけど、大反対されて上京した以上、 家族に負け犬みたいなの見せられへんかったし・・・。 でも、今なら思うで？一生懸命やったんやったら負け犬でもええやんか？！って。 どれだけ一生懸命やれたかってことやと思う。 で、たどり着いたのが今の仕事や。 女にフられたと、泣きわめく男。 上司の接待でお疲れのサラリーマン。 ワケアリの男と女。 子供連れて、心配そうな顔で病院に向かうおかん。 いろんな人を乗せて、タクシーは走っとる。みんなのドラマを乗せて・・・。 　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊ 「って・・・こんなこと言うとるドラマがありましたね。あれはバスやったかいな？」 ワシは頭をかく。 女はだまったままや。 「あの・・・ワシがこんなこと言うのもなんですけど・・・もっぺんよう考えてみてください。 　せっかく出会えたんやから、そんなに好きなんやから・・・・・」 「運転手さん・・・」 女がようやっと口を開いた。 「止めてください！私・・・もう一度彼と・・・このまま終わりたくない！！」 「そうやで？そう簡単に好きな人をあきらめたらアカンで？このワシが言うんやから、間違いないわ！」 苦笑いをするワシ。 女が乗った場所にほど近い所へ車を走らせる。 ケヤキ並木で女を降ろす。 「ありがとう！運転手さんっ！！」 「ガッツガッツ頑張ってなー？」 笑顔で女は走り出す。 ワシの心にもほんわかとあったかいものが残る。 あと半日がんばったろっ！！ええ一日にしたろっ！！ で、自分にもお疲れさーんと言うてやるんや。 ふと、気づいた。 お客さんっ、お金、もろてへんがなーっ！？ 一日一善！！これもまたええ一日なんやろか？ ワシは苦笑いしながら、幾分陽が翳った空を眺めとった。