アカデミー

あれは1996年のことだ。
印度から国際学術会議の招待状が届いた。
「30〜40分スピーチしてくれ，君には最高級ホテルを用意しておく。」
とうとう私もインバイテッド・スピーカーの仲間入りである。

早速，ガイドブックを買い求めて，該当ホテルを調べてみると，
なんと，三つ星で最低価格が一泊160＄。
恥ずかしながら，いつもお金に恵まれていない私は，
そんな高額なホテルに宿泊した経験がない。
三つ星ホテルにつられて「OK」と返事を出した。
ただし，業務外活動なので，
休暇を取って自費で航空券を買った。

しかし，デリーに到着すると，
事務局いわく Certain Reason （未だに意味不明） により，
一部の名誉教授を除いた日本人達（私以外は大学教授クラス）は
ゲストハウス・オブ・インディアン・ナショナル・サイエンス・アカデミー
に案内された。



名前だけは立派である。
しかし，みてくれ。この写真。
勢いよくベッドにドサっと寝ころぶと，ミシミシッと音がした。
で，バスルームにはタブがなく，しかもお湯がでない。
トイレには桶と柄杓があった。
「だまされたー！！！！」

それだけではなかった。
3日後，会議が終了すると，事務局は，
「ばいばい。ゲストハウスから退去してくれ。」

次の飛行機の発着まであと3日あるのに・・・・・。
追い出さないでくれー。

こうして，印度国家が嫌いになった。
そして，印度での放浪が始まった。
「アカデミー」という言葉に対する嫌悪感はこのとき以来である。

その後，バブーという名の誠実な印度人に巡り会っていなかったら，
印度の全てが嫌いになってたことだろう。
バブーについては，いつの日にか話したいと思ってる。