闇の西海岸ツアー
１日目　　８月２３日

朝、５時起床。
７時発のスーパーひたち号に乗るためいわき駅へ。
切符を買おうと列で待っていると、前の人が
「指定は売り切れです」
と言われていた。
なんでこんな時間の、しかもいわき駅から乗るのに指定が必要なんだろう？
と思いながら、僕はもちろん自由席を購入。

電車が到着。
？？？表示されてる車両が違うぞ？？？
とりあえず、自由席に乗り込む。
と、満席に近いではないですか。
やばやば。車内放送によると、何かの都合で短い編成で運行中とのこと。
冗談じゃないよ。９時間のフライトを前に２時間以上立つのは。
必死に空席を探す。なんとか座ることができました。よかった～～。

上野駅に到着。京成スカイライナーで成田空港へ。
11時ごろ成田空港に到着。数分後千葉のIさんと合流。
合流予定の残り２人は渋滞にはまっていると連絡が入る。
が、無事、渋滞を乗り切り、Fさん、Nさんとも合流できました。
両替をして、ご飯を食べて、いよいよ搭乗。
今回のフライトは、あの！コリアン・エアーです。
みんなはがっかりでしょうが、僕は楽しみです。
だって、韓国人の女性ってきれいだと思いません？
水色の機体がかっこ悪くても、機内食がまずくても、
きれいなスチュワーデスさえいれば大満足であります。
が、今回のスチュワーデスはハズレでした。う～～９時間が長く感じる。。。
機内食は・・・・・やっぱりマズイ。
「スパイダーマン」とデニーロとエディ・マーフィーの「ショータイム」を観ているとロスへ到着。
長い旅ではあったがそれほど苦痛ではなかった。
エコノミークラスってこんなに広かったかな？

ロス到着後、２時間程度遅れてタイ航空で到着するKaさんを到着ロビーで待つ。
ここで、早くもこの旅１本目のホットドッグ。（シナボンのシナモンロールも食べたかったが重そうなので断念）
定刻どおりタイ航空が到着。出てきました。今回の闇のツアー添乗員のKaさんが。

さっそく、レンタカーを借りに。
今回は2台借ります。、1号車はKaさんが4駆を、2号車はFさんがミニバンを借りる予約をしていました。
Fさんはダッヂのキャラバン、日本には兄弟車のクライスラーのボイジャーで入ってきている車。セカンドドライバーはNさん。
さて、僕がセカンドドライバーを勤める1号車ですが、なかなか決まらない。
レンタカー屋の陽気なお兄ちゃんがよくわからん。
4駆を予約したのにPTクルーザーを薦めてきたり、
それじゃ小さすぎるのでミニバンに変更しようとすると、
グレードアップなので料金が高くなるとか。
料金表を見る限り4駆からミニバンはグレードダウンなのだが・・・
結局、予約どおり4駆を借りられたのだが、初めからそうしろよ！
車はエスクードの5ドアでした。エスクードかぁ。とも思ったが、あまり大きい車よりこのほうが良かった。
僕たちがスプリングスティーンのコンサートを観に日本から来たと言ったら驚いていたが、
その陽気な店員が隣の店員に僕らのことを説明しようとした時、
「ブ、ブ、ブ・・・・」
「誰だっけ？」
と僕に聞きなおしやがった。
いくら若いとはいえ、西海岸でのスプリングスティーンの知名度はこんなものなのか？とがっかりしてしまった。

さて、無事2台借り、L.A.の町へGO！
1号車はまずは僕がドライブ。左ハンドル、右側通行、初体験。ビビリまくってます。
Mr.ワイパーマンになることだけは避けなくては。この旅で何回ウインカーと間違えてワイパーを動かしてしまうのであろうか？
こわー。右側通行、左ハンドル、こわー。
信号が赤でも右折可？
車線も多いし、田舎者にはフリーウェイは恐怖です。
片側６車線だとぉ～～
が、Kaさんの的確なナビもあり、なんとか運転していました。
第3陣のYさんが夕方にヴァリグ・ブラジル航空で到着するまで市内をぶらぶら。
ブラジル航空はほんとうに今日飛んでくるのか？という話もあったが、無事到着していたらしい。
というのは、携帯に連絡がなく、空港で待っていても、なかなか出てこなかった。。。
と、発見。
到着していて、携帯に電話したが繋がらなくて、途方にくれていたらしい。
無事、今日の到着組が揃い、ホテルへチェックイン。
チェックイン後、また町をぶらぶらと。
伝説のライブハウスROXY、タワーレコードを覗き、


伝説のライブハウス　「ROXY」	L.A.のタワー　　ブルースがんばってます。

チャイニーズシアター周辺を散策。チャイニーズシアター、しょぼくてガッカリ。
でも、さすがに、ハリウッドしてますね。ほんと、コテコテ。

ハリウッド

その後、すでに遠征中の日本人KoさんとTさんと合流、夕食を食べに。
と、着いたのは「新撰組」という居酒屋。
日本の居酒屋より日本っぽい（変な表現だな）。
ビール飲んで、焼き鳥、やっこ、そぼろご飯など食べて。明日のライブへボルテージを上げていきました。

ここでビッグニュースが。
Tさんが数日前にL.A.の空港でアントニオ猪木に出会ったそうな。しかも２ショット写真も撮ったとか。
よっしゃ。僕も猪木に会うぞ～～

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