ぷち連載
「誰にでも
　　　 人生の転機は訪れるだろう！？」

私が自転車で旅に出るきっかけになったのは、就職試験に落ちたからだった。

　というのも、試験に落ちて自分の無力さを嫌という程、思い知らされたからだ。

「自分はやる気になれば、やれる！」

　そんな自信が欲しく、子供の頃から憧れていた鉄道の運転手になる夢も捨てきれないまま

「来年また試験を受けて、今度こそ国鉄（現ＪＲ）に入るゾ！」

　と心に堅く誓ったのである・・・

そこで、１年間という、「有難い”時”の余裕」が出来たので、興味を持ち始めていた自転車で（自分で漕がないと進まない所がまたいい）日本一周完走する事によって自分に自信をつけようと旅に出たのである。

　旅先で出会う人々（旅人や地元の人達）の 暖かさや生き様に触れれば触れる程、私の心は解き放たれていった。

　機を待っていたかの様に、その次の年の試験は実施されずに１年の予定が２年３年と私の旅は続くのでした。

　そのうち、「運転手に成る事だけが全てではない」という事に気付き「今こうしてやっている旅が楽しい。将来こういう旅人を泊める宿屋さんをすれば一石二鳥でいいなぁ」と考える様になっていった・・・

　私が２３歳で宿を始める事に成ったきっかけは３つある。まず最初は自転車の長旅を終え 某旅人宿に泊まった時の話。

　私はまず料理学校に入って、料理を勉強した後宿をやろうと思っていたら、私が求めていたものを習得するには、ぼちぼち（のんびり屋）の私なら早くて１０年掛かると冗談交じりに言われた。

　それまでこの思いが続くかな？と考えていた時に、その宿のオーナーさんに相談したところ「まず宿を始めてから、料理の方はおいおい覚えていったら？」と

　・・・あっさり言われて納得。

次ににそのオーナーさんから逆に、
「何処で宿やりたいの？」と聞かれ
「北海道なら増毛かな？」といったら「じゃぁ、
これから増毛に場所探しに行こう」ということになった。

このオーナーの行動の早さに、私は何の迷いも起きず、一緒に増毛に向かっていた。

とどめはその夜のことだった。

黒澤明監督の「生きる」という映画をテレビで見たのだが、 その主人公の生き様が、今を最大限大切に楽しく生きるという、それまでの私には衝撃的な内容だった。

見終えた時には「よし、すぐに宿を始めよう！！」という強い意志が固まっていたのである・・・

〜なまら蝦夷２号（１９９８年６月発行）より
（一部加筆、変更あり）