水の庭 celestial ｇａｒｄｅｎ 7
温かい水の中をたゆたう。
自分の身体と外界との境界が曖昧になっていく。
甘い毒に冒されていくような感覚。
心地良さと、絡みつくような息苦しさが混ざり合う。
―― ･ ･ ･ ･ ･ ･？
考えようとする意識さえ、水に溶けていった。
重い頭の中に、情景が流れこんでくる。
直接響いてくる。
日差しに透ける銀の髪の母娘が、石畳の町並みを歩いていく。
手を振る人影を見つけると、幼い娘は母親の手を放して走って ･ ･ ･
･ ･ ･父親に抱き上げられて笑いながら ･ ･ ･拙い言葉を早口に並べ、留守中の ･ ･ ･伝え ･ ･ ･
顔を輝かせながら ･ ･ ･傍らに歩み寄る母 ･ ･ ･ ･ ･ ･抱き寄せる父に、嬉しそうに ･ ･ ･綻ばせて ･ ･ ･ ･ ･ ･
夢の続き。
断片的に、とめどなく繰り広げられる。
目を閉じているのに、耳を塞ぎたいのに、遮断できない。
･ ･ ･あのね、とーさまが馬に乗せてくれたの。すごく高くて、それに早いの！
揺れてびっくりしたけど、怖くなかったよ。 とーさまが支えてくれるんだもの。
かーさまは危ないって。大丈夫だよね、ね、とーさま ･ ･ ･ ･ ･ ･
もういい。
痛い。
セピアとパステルの色合いに、ちらちらとノイズが混ざる。
後ろに透けて見える闇、あれが本当の。
彼女が、クリスが閉ざしているもの。
とーさまはどこ？どうして帰ってこないの？
かーさま、病気なのよ。待ってるの。
クリスじゃだめなの。とーさまじゃなきゃだめなの。
お父様はどこ？ 早く帰ってきて。お願い、おねがい、おねがいおねがい ･ ･ ･。
歯車が軋む。螺子が外れていく。
からからと空しく響く音。
されさらと崩れていく影。
これ以上はいけない。彼女の心が砕けてしまう。
それとも、この痛みは俺自身のもの？
泣いてるのは、誰だ？
世界は色を狂わせながら音もなく崩れ、後にはまた闇だけが残った。
『ごめんね ごめんなさい ･ ･ ･』
開かない瞼の向こうに感じたのは、先ほどの柔らかい光。
『わたしのせいなの ごめんなさい』
どこかで聞いた、儚くか細い声。
その時もごめんなさいと言っていたような気がする。
涙に震えている。
ああ、どうか泣かないで下さい。
･ ･ ･違う、こう言ったのは俺ではなかった。
『わたしが あのひとにあいたくて よんでいたから
あのこが いてくれたのに とおくばかりをみて
ふかすぎるかげを あのこのこころにきざんでしまった』
弱った心が愛しい人を呼ぶ。
そう、これは彼女の夢の中で聞いた声だ。
濡れた瞳は遠くを見て、決して自分を見てはくれない。
白く細い手。儚い指先。
泣いて、嘆いて、儚くなった女性。
あの時泣いていたのは、クリスの方だったのに。
閉ざされた庭で待っていた彼女。
外界を拒みながら、結界を越えてまで余所人を招く。
彼女の呼ぶ声を映すように。
父の帰りを、と言いながら、待っていたのは別のものかもしれない。
彼女が待っていたのは。
泣かないで下さい。貴女が泣くと彼女が悲しむんです。
念じた言葉が聞こえたのかは判らない。
ただ、弱々しく揺らいでいた光が、止まった。
そして広がっていく。
同時に、拡散していた感覚が急速に収束する。
身体が浮上する。
夢から覚めるように。
『 ･ ･ ･ どうか ･ ･ ･ ･ ･ ･ ･ ･ ･ 』
目を開けると。
パーシヴァルは真白い壁に囲まれた部屋に立っていた。
先程と違うのは、部屋の中心。
青く光る球体が浮かんでいるのだ。
表面を波立たせながらゆらめく球体、それは水でできていた。
巨大な水の球。
その中に無数の銀糸が揺れている。
水球の中で、クリスが胎児のようにうずくまって眠っていた。
パーシヴァルの右手、水の紋章がうずいた。
共鳴するように、クリスを包む水球が揺らめく。
そして、途方もない圧力が水球から発せられた。
身構えても後ろに押し戻されるほどの力。
明らかな敵意がこめられている。
思わず左腕で顔を庇ったパーシヴァルの前に、ゆらりと青い紋様が浮かび上がった。
水球に輝く青い紋様。
全身を圧する力、その正体を物語る紋様を、パーシヴァルは知っていた。
同時に戦慄が全身を駆け抜ける。
それは伝説にも等しき存在。
――真の水の紋章 ･ ･ ･！
世界の根源たる２７の力の一つ。
その強大な力が、クリスを包み、護っていた。
主の眠りを乱す者に、紋章は明らかな敵意を向けている。
その圧倒的な力を、パーシヴァルはじっと見据えた。
不思議なほどに揺ぎなく。
最初の衝撃が去ると、潮が引くように心が静まっていた。
感覚が麻痺してしまったのかもしれない。
パーシヴァルの視線の先には、水に囚われた女性がいる。
クリスはじっと目を閉じたままだ。
だが、ここにいる自分の存在は確かに伝わっていると、パーシヴァルには感じられた。
夢か現か、垣間見た彼女の記憶が頭をよぎる。
彼女が待っていたのは、壊してくれる誰か。
振りほどけない過去を振り払ってくれる手だ。
愛してやまないからこそ、囚われたまま動けない。
呼んでいたのは、抗おうとする心。
夢の中で彼女もまた戦っていた。
パーシヴァルは水球に手を伸ばした。
水球が威嚇するように明滅する。
圧迫感に耐え、水の表面に触れると、感電したような痺れが走った。
クリスがわずかに身じろぎする。
目覚めてください。
強く念じながら、パーシヴァルは指先を水に浸した。
同時に、針で刺すような痛みが走る。
傷はないのに、水に触れた部分には切り裂かれるような感覚が走った。
ただの水ではない。
紋章の力が具象した水は、異物を排除しようと、侵入者の腕をぎりぎり締め付けた。
押し戻されそうになりながら、パーシヴァルはじりじりと腕を伸ばす。
肩口まで水に潜り、気が遠くなりそうな圧力に耐えながら。
水球が激しく明滅する。
手が届くまであとわずか。
揺れる銀糸の一筋に手が触れる。
クリスの静かな顔に、彼女が積み重ねてきた思いが重なった。
「貴女を、ここから連れて行きます。
迎えに来ました。
クリス。」
半ば倒れこむように手を伸ばし、深く水に潜りこんで。
彼女の頬に手を触れた。
その瞬間。
はじけた。
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2004.12.13