８月２０日（火）　奈良　⇒　ＵＳＪ

奈良の朝

　６時半に起床。窓から外を見ると、陽はさしてさしているものの、空は雲と青空が半分半分。何気なく向かいの奈良国際ホテルを見ると、「お一人様一泊3800円朝食付」なる垂れ幕が出ているのに気がついた。昨年泊まったときにはなかったもので、多分にこちらのスーパーホテルを意識しての表示だと思われる。
　７時にロビー横の部屋でパンとコーヒーの朝食。このパンがなかなか美味しくて、存分に堪能し満腹。外の天気もだんだんと青空が多くなってきた。
　さて、これからＵＳＪに向かうのであるが、今回は趣向を変えて奈良からＵＳＪ直行のバスを利用することにしている。ＪＲ奈良駅を７時半に出るバスに乗ると８時40分にＵＳＪへ着くことを時刻表から確認していたのだが、ホテルにあったパンフレットによると７時40分に出発とか。
　私と長女だけ７時半少し前にホテルを出てバス乗り場へ向かう。指定の場所にはまだバスが見えずにノンビリしていたが、さすがに観光都市だけあって、駅前ロータリーには観光バスの姿もある。そのバスが出発するのと同時に、家族がホテルから出てきた。
　指定の場所へ行くと立て看板が出ているのを発見。見ると、何とそこには乗り場変更と時間変更の表示がしてあった。それによると７時半にロータリー側から発車との表示！　ということは、さっきの観光バスがそれだったのか。バスは半分ぐらいの乗客で発車していったのを見送っていたのに、何の表示もなかったので、てっきり普通の観光コースのバスだと思っていた。さっきバスが停まっていたあたりに行くとバス停があって、７時半発の表示があった。運賃は800円。
　こうなったらチラシにある８時半のバスを待つか、近鉄奈良線で行くか、ＪＲで行くか決めなければならない。通りがかったおじさんに近鉄奈良駅への行き方をたずねると、徒歩10分ぐらいとのこと。時刻表を見ると、近鉄奈良から近鉄難波まで急行で30分ぐらいだが、そこからさらに乗り換えて行かねばならない。その点ＪＲならば目の前の奈良駅から西九条乗換えでＵＳＣまで簡単だし早い。そこで、ＪＲはいくらかかるのかと駅の券売機のほうへ行って表示を見ると「780円」。通勤時間帯なので座れないかもしれないが、開園の９時前には着くことができそうである。ということでＪＲ利用と決定。

奈良８：００（３３１Ｙ・区間快速）８：５０西九条８：５０（６５３）８：５５ユニバーサルシティ

　奈良駅のホームに出たところ、ちょうど７時52分発のＪＲ難波行きの区間快速が発車するところであった。奈良駅始発なので座れるかもしれないが、西九条へ着くまでにもう一度乗り換えなければならないのでパス。でも次の西九条まで乗り換えなしの区間快速は加茂始発なので座れる可能性が低いと思われ、少しでも座っていけばよかったかなと発車してしまってから後悔。
　少し待って８時発の区間快速が入線してきた。乗車すると目の前のボックス席が空いている。そこを確保し、ホッとして上を見ると「優先席」の表示。落ち着かずに腰を掛けていたが、途中から乗車してきた人も空いていた優先席に何の躊躇もせずに腰を下ろしている。周りはほとんどがサラリーマンやＯＬ。レジャー色があるのは我々だけ。
　車窓は自然が多く、豊かな通勤だなーと思いながらいつしかウトウト。気がつくといつしか車窓は家ばかりとなったが、東京ほどギューギューという感じがしない。なんとなくうらやましい。と思うまもなくだんだんと密集してきて天王寺に到着。立っている乗客のほとんどが下車していった。
　８時49分に西九条に到着すると、目の前にＥＴを車体に描いた桜島線の電車が停車していてそれに乗換え。車内は満員で、入り口付近に立つ。近くには手をしっかり握り合ったカップルがいて２人だけの世界を作っていた。我々が乗車するとすぐに発車。工業地帯を走る桜島線であるが車内はレジャー色でいっぱい。そしてユニバーサルシティ駅でほとんどの乗客が下車。
　駅を出てすぐのホテルの１階にローソンがあり、そこで買い物をする人が多いのを見てユニバーサルシティウォークを歩く。飲料水問題やら何やらで観光客が減ったとは聞いていたが、開園直前ということもあるのか歩いている人の数は多い。さわやかな青空に映える建物を見ながら９時ちょうどにユニバーサルスタジオジャパンに到着した。