屋敷の裏庭で、ひっそりと咲いていた青紫の薔薇に心を奪われた。

その花が、余りに美しすぎたから。

思わず伸ばした手に触れると儚く、震えるように花弁を揺らした。

見るだけで胸が騒ぐ花の色は、あの人の瞳を連想させる。

その身を守る茨の禍々しさも妖しい魅力でしかない。

指に刺さる棘の痛みさえ、花の甘美な香りに惑わされていく。

薔薇は、存在するだけで俺を魅了した。

―――ポキリ。

ほんの少し、僅かに茎を摘むだけで、花は、俺の手の中にその身を委ねた。

「ジェイド…何をしている？」

不意に声を掛けられ振り返る。

そこにはレーラァが真っ直ぐ俺を見詰めていた。いや、俺の手の中に咲く花を見ている。

「あ―――ご、御免なさい」

許しも得ずに摘み取った薔薇が一輪。レーラァは何も言わずに俺の手を取る。

「血が出てるじゃないか」

棘が刺さった親指にプックリと、血が赤い玉になっていた。

その指に、レーラァの唇が触れる。まるで薔薇に口付けを与えているような姿だ。

「まったく、ボンヤリしてるんじゃない。バイ菌でも入ったらどうする」

吸い出した血の混じった唾液を吐き出す。レーラァの口の端に微かに俺の血が残っている。

「御免なさい。俺、採るつもりじゃなかったんです。御免なさい」

決して、花を傷付けるつもりは無かったのに…

「“花泥棒は罪にはならない”　からな」

俺の手から花を取り上げたが、その目は微笑んでいた。レーラァの瞳と同じ色の花が揺れる。

「ど、泥棒だなんてっ！本当にそんなつもりじゃなかったんです」

どんな言い訳をしても俺が折った事に変わりはない。

「わかってる、わかってる。何でも言葉通りにとらなくていい」

器用に茎に残っていた棘を取り除くと、薔薇を俺の胸元に差し込んだ。

「花に触れる者に罪は無い。無防備な姿を晒して手折られるならば、それは花のせいだ。

　それが、人の心を惑わす程の美しさを持って生まれたモノの原罪だ」

―――――生まれながらの罪、なのか。

「まぁ、お前でなくても手を出すだろうが…珍しいだろう？青い薔薇など」

俺に微笑みかける瞳が、胸を掻き乱す。

“花泥棒は罪にはならない”のならば、美しいだけで罪ならば

俺は―――――この手を伸ばして、貴方に触れても赦されるのでしょうか？