こいぬ座は、プロキオン西側にある３等星のたった２つの星しか目立つ星を持たない、かわいらしい小さな星座です。

　しかし、ギリシア神話では、小犬のかわいらしい姿には似合わない、主人のアクタイオンを噛み殺してしまった悲劇の猟犬として登場します。
　ある日、アクタリオンは、キタイローンの山で５０頭の犬をつれて狩りをしていました。その時、森の泉で女神・アルテミスが水浴びをしている姿を見てしまいました。これに気づいたアルテミスは怒り、アクタリオンを鹿の姿に変えてしまったのです。そこへアクタリオンに仕えていた猟犬がやってきて、鹿の姿になってしまったアクタリオンに噛み付き、殺してしまいました。
　猟犬は、ご主人であるアクタリオンが来るのをいつまでも待ち続けましたが、ついに力果てて死んでしまいました…。
　それを哀れんだ女神・アルテミスは、この猟犬を天に上げて星座にしたといわれています。

晴レル夜・星座録