うしかい（牛飼）座

学名：Bootes ( 略符Boo )
概略位置：赤経14h35m　赤緯：+30°　面積：907平方度
２０時に正中する時期：6月下旬　設定者：プトレマイオス

　星座絵では、右手に太い混紡を握り、左手には２匹の猟犬を従えた大男のが描かれています。
　２匹の猟犬は、“りょうけん座”という別の星座なのですが、うしかい座とセットにすることで、牛飼いらしさが引き立ちます。
　さらに、うしかい座とりょうけん座の東隣には、おおぐま（大熊）座があります。おおくま座をも巻き込むことで、牛を襲おうとしている大熊を、牛飼いが猟犬を放って追い払おうとしているような姿がイメージできます。まさに異種格闘技「大熊」ｖｓ「猟犬、牛飼い組」といった感じです。この戦いの決着は、日周運動によって、「猟犬、牛飼い組」の勝利？ということになります。
　アルクトゥールスは、ギリシア語で“熊の番人”という意味なので、昔の人も、おおぐま座の後を追いかけているように見えることから、名付けたのでしょう。
　欲を言えば、うしかい座の西隣に牛に関す星座（例えば雌牛座）なんかがあれば最高なのですが…。

　うしかい座の原型は、星座発祥の地、メソポタミア地方ですでに作られていました。メソポタミア地方の羊飼い達は、星を「羊」に考え、アルクトゥールスを星のリーダーとして「羊飼い」に考えていたそうです。

　うしかい座のモデルとなった人物には、いろいろな説があります。ギリシャ神話では、おおぐま座の熊に変身したカリストの息子アルカス、または、天をかつぐ巨人アトラスの姿だとされています。

　アルクトゥールスは、全天で４番目に明るいオレンジ色の星です。その輝きは古くから人々の目をひき、季節の移り変わりや方角を知る星として重要な星でした。日本の農村でも麦の刈り入れが始まる頃に、天頂高く輝くことから“麦星”と呼ばれていました。