娘よ、キミには運動神経というものがあるのかい？
平成９年、Ｒ剣道スポ少の指導を始めて２年目にわたくしの娘のＹＵＭが入団してきました。目に入れても痛くないほどかわいい我が子ではありますが、こと運動に関しては「どうなっているんだ？！」と思わずにはいられないほどの運動オンチでありました。わたくしも決して運動能力の優れた方ではありませんでしたが、それでもスポーツは好きで、小学校６年生の頃に水泳は１０００ｍ泳げましたし、走り高跳びも１ｍ２５ｃｍ跳べたのを憶えています。また、中学校では下手ながらもバスケ部に所属しておりました。バスケは好きで、社会人になってからも地元のＲバスケクラブに１０年くらい所属し、２軍の補欠ではありましたが、どうにかそれなりのプレーはできたと思っております。３０歳のとき、登録１２人目のぎりぎりの選手でしたが、全国大会に出場できたのが自慢でありました。
そんなわけで、娘のＹＵＭが小学校４年生のとき、Ｒ女子バスケスポ少に入団させたのは至極当然のことなのでありました。その頃のわたくしは、どうせスポ少の指導を手伝うなら絶対バスケがいいなあ・・と思っていたのもＹＵＭをバスケに半ば強制的に入団させた理由でもありました。知人からバスケットリンクも譲り受け、家の前に置き、バスケットボールもカラーボール２個を購入したりもしました。と、ところがこの娘、パスやドリブル、シュートの仕方を、教えても、教えてもまったく上達する気配がありません。
娘よ、キミの運動神経はどうなっているんだい？と思わず問いかけてみたくなるような気持ちにさえなるそんなこの娘は、なんとわたくしになんの相談もなしでＲ剣道スポ少にも入団を申し込んでいたのでした。それを知ったときは、さすがのわたくしも驚くどころか苦笑いするしかなかったというのが正直なところでありました。
バスケ、無理！なぜかひたすら打ち込み台に・・
それでも、ＹＵＭは１年半くらいバスケを続けました。４年生の終わり頃でしたか、大会に出たことのない補欠選手の交流大会という気の利いた大会がバスケにはあり、ＹＵＭもそれに一度だけ（実際には、後にも先にもバスケのコートにユニフォームを着て立ち、プレーしたのはこれ一度きりとなったわけですが・・・）出たことがありました。わたくしも会場に行きました。うすうすバスケは辞めるんじゃないかな、と思っていたからかもしれません。どういうわけか、今でもあのブルーのユニフォーム姿が忘れられません。気がついたらゲームの行方に関係なくドタバタ走り回るＹＵＭに大声で応援している父親がそこにおりました。
大会が終わり、家にＹＵＭが帰ってきました。わたくし「頑張ったな！」、ＹＵＭ「来てたの？」、わたくし「ああ、・・気づかなかったのか？」、ＹＵＭ「うん。疲れた！ねえ、今日は打ち込み台への練習だけして、竹刀振りは休んじゃだめかな？」、わたくし「えっ？」・・。実は、数カ月前に古タイヤと棒切れを使ってＹＵＭに剣道の打ち込み台を作ってあげたところ、毎日学校から帰ってくると竹刀振りをし、メン、コテ、ドウ、コテメンを各２０本ずつ打ち込み台に向かって打ち続けていたのですが、それを初めてバスケの大会に出場した今日もやろうとしているのです。わたくし「ムリするなよ！」、ＹＵＭ「うん！」。そういうと車庫の中から打ち込み台を引きずり出し、竹刀を持って打ち込み台に打ち込みを始めています。
なんで、そんなに剣道は頑張るんだ？！・・そう思いながら独り稽古をする我が娘をよく見ると、ずいぶん上達していることに気がつかないわけにはいきませんでした。・・へえ、けっこうやるじゃないか！
我が子が気になって・・指導にならず
娘のＹＵＭが５年生になった頃からわたくしの気持ちに変化が起こりました。それはＲ剣道スポ少の指導中、どうにもＹＵＭが気になるということでした。コテ抜きメン、メン抜きドウ、押さえゴテ・・少し応用技に入るとなかなか上手くできない我が歯がゆくてなりません。運動能力がないのは十分わかっておりましたが少しひどすぎます。しかし、さすがのわたくしもそこでＹＵＭだけに時間をかけて、手取り教えるわけにもいきません。・・わけにもいかないのですが、どうしても気になって他の団員を教えながらチラリ、チラリとＹＵＭの様子をうかがってしまいます。・・あ〜あ、そうじゃないだろう！ 帰りの車中、わたくし「なんであんな動きができないんだあ？簡単だべ」、ＹＵＭ「仕方ないでしょ！」、わたくし「あれはなあ、基本的に後ろへ体重を・・」、ＹＵＭ「家、着いたよ」。イライラは募るばかりのわたくしでしたが、ＹＵＭも平静を装っているようでいてぶ然としています。お風呂に入り夕食を終えたところで、わたくし「ＹＵＭ、これを持ってちょっと立ってみろ」と言って新聞紙を細長く丸めた刀を預けました。ＹＵＭ「なにやんの？」。わたくし「いいかあ、コテ抜きメンていうのは相手がこうコテを打ってきたときに・・こうやって・・」、ＹＵＭ「こう？」、わたくし「いや、そうじゃなくて、こうだ！こう！」・・。
そして、つぎの稽古日のコテ抜きメンの練習・・な、なんとＹＵＭがコテ抜きメンを上手にこなしているではないですか。う、うそっ！たったあれくらい家で教えるだけで出来るようになるのか。要はコツがわかるまで何回もやらせりゃいいんだ。ＹＵＭがコツさえわかってしまえば人並み以上に出来ることがわかったわたくしは思わずニヤリ・・ここに親バカで我が子びいきの失格指導者が誕生した瞬間であります。
なあ、少し２人で練習してみないか？・・・父からの誘い
ある日の夕食・・。わたくし「なあＹＵＭ、明日お父さんと一緒に児童館で稽古してみないか？」、ＹＵＭ「えー、明日スポ少じゃないよおー」、わたくし「そんなことはわかってる。ただ、ちょっとだけ教えたいことがあるんだ。おまえ、アノ技出来なかったろ？だからちょっと練習しないか？」、ＹＵＭ「・・何時間？」、わたくし「ナニ言ってんだ？！そんなに何時間もやるわけないべ、３０分くらいだ」、ＹＵＭ「う〜ん、３０分くらいなら・・」。わたくしは、思わずこころの中でニヤリ。
そして次の日、近くの児童館の遊技場を借りて、初めての２人っきりの稽古を始めたのでした。準備運動も、今までやっていたものをやめてストレッチにし、竹刀振りも片手、正面、左右面、跳躍面で３００本にしました。竹刀振りはスポ少の時の３倍の本数です。ＹＵＭ「手にマメが出来た・・」、わたくし「大丈夫、大丈夫！」。思ったとおりでした。ＹＵＭは運動能力はないものの、２、３回やってみせるとけっこう上手にマネすることができる子なのでした。自分でもうすうす気がついたのか、上手く出来ないと、もう一回、もう一回とわたくしに反復練習を求めてきます。稽古時間は、準備運動を合わせて２時間近く経過しています。稽古を終えてＹＵＭに尋ねてみました。「明日も少しやってみるか？合いコテメンもあとちょっとで出来るようになりそうだし・・」、「う〜ん、いいけど・・」。よしっ、やった！
それから、週２回のスポ少と週３回の個人練習が始まりました。加えて週１回のバスケ（これがなかなか体力づくりに効果的でした）にも行かせました。４年生の頃はあまりパッとしませんでしたが、５年生の夏が過ぎると目に見えて上達するのがわかりました。運動会、社会見学（かつての遠足）、学習発表会（かつての学芸会）、少々の風邪・・なにがあっても個人稽古だけは休みませんでした。我が子ながらよく頑張ると感心するくらいの頑張りでした。しかし、それが即大会の好結果に結びついたわけではもちろんありません。しかし、着実に力をつけてきたのがわかり、親バカの失格指導員はもう四六時中我が子の剣道のことを考えるようになったのでありました。
おだてて、おどして週５日・・・なんか強くなったぞ
個人練習を含め、週５日間の練習を続けていくことは並たいていのことではありませんでした。病気まではいかないまでも体調のすぐれないことももちろんあっただろうし、気分の乗らないことだって何回もあったでしょう。しかし、この親バカの父は娘を必要以上におだてたり、マンガ本を買ってあげたり、ときにはもう剣道なんて辞めてしまえなどとおどしてみたりしながら個人練習をほとんど中断することなく続けたのでありました。しかし、なんといっても３０年前の初段しか持ってないわたくしですから、剣道の知識や技量も十分にあるわけではありません。時間を見つけては本屋や町立図書館で剣道の入門書などを参考にしての指導となったのでありました。
そんなとき、スポ少の本部から指導員の講習を受けるように命令が下されました。実はＲ剣道スポ少の指導を始めた当初から受講するように言われていたのですが、なんやかんやと理屈をつけながら回避してきたのでありました。しかし、このたびは「受講してもらわないと、Ｒ剣道スポ少の存続にもかかわりますよぉ〜」というキツイお言葉で渋々講習会場へと向かったわたくしでありました。ところがやはり人間、人の話しは聴くもんだ、勉強はしてみるもんだとつくづく思ったのは、このような実に新鮮な講義を聴いたからなのです。「みなさん、小学校の４、５年生の頃は体力トレーニングをしてもそんなに効果はありません。たとえば心肺機能ひとつとってみても成人の三分の一程度の器しかないものに無理やり体力をつけさせようとしてどうなります？！しかし、器用さやすばしっこさなんかは、成人とほぼ変わらないところまで能力を伸ばすことができるんです。ピアノなんかの奏者を見てください。小さければ小さいときから始めた方がすぐれた奏者になっているでしょう」。なるほどそうか！小学生くらいのときは左手の素振りなんていう無理な竹刀振りなんかさせないで、少しぐらい高度かな？なんていうくらいの技の稽古をした方がいいってことじゃないのか・・。
実はこの発想・・これがけっこう的を得ていたんじゃないかと今でも思うのです。なぜなら、この技中心の稽古を始めてから娘のＹＵＭがなんとなく強くなってきたような気がしてきたからなのであります。
当然の批判・・・周りの保護者の気持ちも考えてみず
平成１１年の春、ＹＵＭも小学校６年生になりました。わたくしの身長が１７２ｃｍ、カミさんも１６５ｃｍほどあって、親の背丈はそんなに低いわけではないのですが、ＹＵＭは１４５ｃｍ程度となかなか大きくなりません。それでも３尺６寸の竹刀をさほど苦もなく振り回せるようになっています。これも、昨秋から冬にかけての竹刀振りのおかげです。加えてすり足もひと冬休まず稽古したのも良かったようです。５年生の夏ごろまで続けていたミニバスは退団し、その頃は剣道一本に絞っての生活でした。
スポ少の練習でもＹＵＭの動きは（親の欲目を差し引いても）抜きん出ているのがわかります。「ＹＵＭちゃん、強くなりましたネエ！」とか、「ＹＵＭちゃんの動きだけなんか別ですネエ！」などという他の保護者の声に鼻の下を大いに伸ばしながら「いやあ、そんなことないですよお、キャハハ・・」と軽薄な受け答えをする親バカのわたくしでありました。まぬけにも、このような声をかけてくれている保護者のみなさんのほとんどが、心の中では「なんだ、自分の娘だけに個人練習するなんて・・非常識にもほどがある」という批判の気持ちでいっぱいであったことなど、本当に露ほども気がつかなかったのです。今から冷静に考えるとそう批判されるのも当たり前だよなあ・・と思うのですが。
そして、６月・・昨年から呼んでもらっている「郡市学年別少年剣道大会」の通知が届きました。当然２人だけの稽古にも力が入りました。ある日ＹＵＭがわたくしに言いにくそうな口調で「・・大会まで休みない？」と尋ねられるまで、２週間近くも連続して稽古していたなんて気づいていないほどわたくしはＹＵＭとの稽古に熱中していたのです。もちろん、娘の気持ちなどまったく考えもせず・・。
娘が郡市大会でベスト８！・・・至福の親ﾊﾞｶ指導者
郡市学年別少年剣道大会の日。会場は去年と同じＯ小学校の体育館です。Ｒ剣道スポ少からは４年生以下の部に２人、５年生の部に２人、６年生の部に娘のＹＵＭとＳＩＫさんの２人がエントリーしました。午前中は４年生以下の部と５年生の部が行われ、それぞれ善戦したのですが今一歩及ばず、無念の１回戦負けです。でも、みんな懸命に頑張った充実感もあって表情は明るく元気です。昼食をとり、いよいよ６年生の部が始まりました。１回戦、ＳＩＫさんは残念ながら２本負けです。やっぱり腕力のないことのハンディがまだ解消できてないのです。そして、ＹＵＭの出番です。
ＹＵＭは、抽選で１回戦の枠を外れたので２回戦からの試合です。主審の先生のはじめ！！ので試合開始です。熱戦の末、ＹＵＭの１本勝ちです。ヤッター！勝ったぞー！、頑張ったぞ、ＹＵＭ！・・・そして２試合目、３回戦です。娘のＹＵＭは、なんとこの試合もメンの１本勝ち。ベスト８に勝ち上がりました。かつて、Ｒ剣道スポ少の顧問のＴＡＭＡ先生がわたくしたち指導者に求めた「個人戦で２回勝てる子」がついに出たのです。親ﾊﾞｶで我が子びいきのわたくしは、すっかり指導者という立場を忘れてしまっています。「ＹＵＭ、次も頑張れ！このままコテメンでつないでいけ！！いいな！！！」。そして、ベスト４をかけた準々決勝です。相手はＫＡＫＮ東小学校のＫＯＭくん（この大会は男女混合です）、郡内屈指の好剣士です。ここまでは、全部女子選手、男子にどの程度通用するのかわかりません。なんとか、１本負けぐらいの試合であれば・・・と、ところが、なんと試合は０−０のまま延長戦に突入です。周りから、「誰れ、あの子？」、「Ｒ町のＩ−ＹＵＭ？」といった声まで聞こえてきます。試合中にＫＡＫＮ西小学校の監督がわたくしの傍で「先生、あの子男ですか、女ですか？」と尋ねました。わたくしは失礼にもこの先生の方を見向きもせず「女です！」。そして、２、３回目の延長の末、ＹＵＭの善戦もむなしく引きゴテをとられ負けてしまいました。
閉会式、ＹＵＭは思いがけず敢闘賞の賞状をもらいました。わたくしのこのときの嬉しさといったら、もう何にも変えがたい至福のときでありました。ＹＵＭもそうであったのかもしれません。今年、高校に入学したＹＵＭと、小学校、中学校を通じて数枚あった賞状を壁から降ろし整理しようとしたときも、この小学６年生のときのワープロで書かれた「敢闘賞」の賞状だけははずさないでおこうか・・と意見が一致したのでありました。
な、なんと！大切な試合のビデオはバラエティ番組に・・
ＹＵＭはその後もわたくしとの自主練習を欠かすことはありませんでした。竹刀振りも毎日３５０本を目標にしました。それはわたくしが残業や付き合いの飲み会などで練習に付き合えない日でも続けました。天気のいい日は自宅の前で、天気の都合で外で竹刀を振れない日には、いつもの練習場である児童館に母親から連れてってもらい、そこで竹刀を振りました（振らせました？）。都合で長期間（３、４日）わたくしとの練習ができない日は、母親が竹刀を持って打ち込みさせたり、母親に防具を着けてもらって打ち込みをしたりしたことも何度かありました。初めてＹＵＭのメン打ちを受けた日の母親は、軽いめまいがした！もうやらない！と苦言を呈したほどでありました。
郡市学年別少年剣道大会の準々決勝の様子は、隣家の娘さんがビデオに撮ってくれていました。親バカ指導員のわたくしは、このビデオをダビングしてもらい毎日、毎日・・こっそり独りで見るのが楽しくて楽しくてたまりませんでした。仕事がどんなに忙しくても、飲み会で午前様になったときでも必ずこのビデオを見て布団につくのが日課になっていたのでありました、が・・ある日のことです。接待の飲み会を終え、帰宅したときには子どもたちはもちろん家人は皆寝てしまっておりました。わたくしは、パジャマに着替え、いつも通りにビデオをセットしました。おっと、ビール、ビール、缶ビールとチーズ！。スイッチ、オン！・・あれっ？・・ハハハ、テープを間違えた。あれっ、あれっ、あれえっ！！！「お〜い、ＹＵＭ！！」、２階から眠そうなＹＵＭの声「なあ〜に？」、わたくし「あ、あの学年別のビデオ、どした？」、ＹＵＭ「ああ、もういいでしょ！？」、わたくし「ええー？」、ＹＵＭ「もういいから消した、オヤスミ・・」。唖然・・振り返ってテレビを見ると、そこには明石家さんまさんのバラエティ番組が空しい笑いとともに流れているのでありました。
・・だよなあ・・ＹＵＭだけじゃない、子どもたちはいつまでも過去を振り返ってなんかいないんだよなあ。どんどん成長してるんだよなあ。・・でもなあ、あのビデオ、もう一度でいいから見たかった・・。