当初は、アメリカで行われるＢenの結婚式には出席できないとあきらめていました。
理由は、中学生の子供達が、はずせない行事があるということ。しかし、yukunの両親が「ぜひ行ってきなさい」と背中を押してくれ、思い切ってアメリカ行きを決意しました。
３泊５日のアメリカの旅
８月１８日（金）
イギリスでテロがあったために、セキュリティーはすごく厳しかったです。
ＮＷでチェックインのときに、グランドホステスから「目が赤いですね〜。大丈夫ですか？」と優しい笑顔で言われ、yukunは「ただ痒かっただけです。大丈夫です。」と何度も言っているのに、「心配ですので、クリニックへ言って診てもらって下さい。そして搭乗できるという証明をもらってきて下さい。ノースウエストからのお願いです」と言われ、yukun少々というか随分不機嫌になり、「目から爆弾でも出るっていうのか！！」と文句タラタラ。
しかし言われたとおりクリニックへ行き、証明をもらい搭乗できました。もちろん自腹です。yukunの目のほうは目薬もさしてないのに、すっかり治りました。
セキュリティーは報道されているとおり厳しかったです。飛行機に乗る直前にもアメリカ行きの便だけ、手荷物をチェックされました。
デトロイトからフィラデルフィアへ
機内から出ると、Ｂenのお父さんのDavidが待っていてくれました。早速再会のハグです。そこから明日のディナーパーティで食べるケーキを予約してあるお店へ直行。そしてそのケーキをＢenのおばあちゃんの家の冷蔵庫へ入れるために、おばあちゃんのマンションへ。おばあちゃんは、残念なことにこの６月に他界してしまいました。このマンションには５年前に私達も訪ねています。懐かしい場所です。
その後、Ｂen一家と婚約者のＹ子さん一家の待つレストランへ。いよいよ感動の再会です！！うぁ〜〜、Ｙ子さんのファミリーに会うのも楽しみ〜〜〜。
そこには、Ｂenのお母さんのSuzanのお友達のご夫婦も見えました。私達がＹ子さんご一家とはじめましてのあいさつ（日本式のお辞儀）をするたびに、大うけしているSuzanのお友達、Bob夫妻です。
Ｙ子さんとはもちろんハグ。感動の再会のハグですよ！！さぁ〜〜って、楽しい、楽しいディナーの始まりです。
「本当に来てくれてありがとう。来てくれただけですごく嬉しい！！」とＢen。
「招待してくれて本当にありがとう。」と私達。ダメね、Ｂenがいろいろとお話しすると私はすぐに涙が出ちゃうから。しんみりするのは、アメリカ人はあまり好まないでしょ。今日は楽しい、楽しい再会の日だよね。
気がつけば夜中。ほんといつまでも話がつきませんが、そろそろ帰らないとね。
８月１９日（土）
今日は、私のペンパルのＡｖｉｓを会う約束をしています。
ホテルのロビーに１０時です。このAvisも私と同じ団体でホストファミリーの経験が豊富な人です。この日が始めてのご対面。ドキドキしながらロビーで待っていると、やってきました！！実は彼女の年齢はすご〜〜〜く上。私の両親とほぼ同じ年代の方です。
そんな年上の人と話しが合うの？？と思われますが、ホストファミリー経験が私達よりも豊富なご夫妻。話はつきません。同じ団体でも日本とアメリカでは随分と違うこと。そしてホストファミリーの苦労話、問題ある留学生の話、いまどきの若者の話、などしていたらあっという間に時間が過ぎました。
お土産をいっぱいもらい、この先もずっとペンパルでいることを誓い、お別れしました。
午後はニューホープの町並みをY子さんファミリーとDavidとそしてBobとゆっくりと散策しました。Y子さんは明日の結婚式のためにスパへ出かけました。
Ｂenの住むニューホープという街は、ニューヨークから車で1時間半、フィラデルフィア空港から車で45分くらいのところにあります。都会に住む人たちの避暑地といった感じですね。私達がこちらにいたときの気温は26度くらいかな。湿度は低く、過ごしやすかったです。日本でたとえると、軽井沢って感じかな。一番の繁華街は、ホテルやお土産屋さんがたくさん並んでいます。
まずは蒸気機関車に乗りました。大人ばかりですが、なぜかみんなウキウキ。時間にすると往復で４0分くらいかな。森の中をゆっくり走っていきます。時々汽笛をならしながら“ポッポー”って感じ〜。
写真をいっぱい撮りました。
夜はＢenの家でディナーパーティ。広〜〜〜い、Ｂenのお宅。yukunは「今回は鹿に会えるかな？」と楽しみにしていたのですが（そうです！鹿が出るのです）、なんと、楽しみにしていた鹿ですが、Ｂenのお母さんが「鹿は私の大切に育てた花や野菜を荒らすのよ！！！」と言って柵をつけてしまいました。
５年前にもそう言って怒っていたのよねぇ。yukunはがっかり。。。そしてその柵ですが、なんと４００メートル以上あるそうです。
Benの庭です。森みたいですが敷地内庭です。木もBeｎのものです。Benの庭に出た鹿ではありませんが、車から偶然に見た鹿をパチリ。Benの敷地内もこんな感じです。
アメリカでは結婚式の前の日に、新郎宅でこうやって身内や親しい人たちを集めてパーティをやるそうです。今回、初めてお会いしたBenのお姉さんととても仲良くなれて嬉しかったです。お姉さんはワシントン州のオリンピアに住んでいます。
Ｂen一家とY子さん一家、そしてSuzanのお友達が集まりました。
ここで結婚祝いの品物を渡しました。私達からは七宝焼きの壁掛けをプレゼントしました。“これぞ！日本！”というような鶴の絵柄にしました。他の方たちからは、手作りの急須みたいなものや手作りのランプ、置物などです。やはり手作りがよかったかしら？？折り紙で鶴を折るくらいなら出来るけど・・・（笑）
８月２０日（日）
いよいよ結婚式当日。
午前中はＢenの家へ行き、結婚式の準備を手伝いました。
このあたりがさすがアメリカ人というかＢenのファミリーらしいというか・・・当日にいろいろと準備をするのよねぇ〜〜〜。いつも用意周到、準備万端なyukunは半ば呆れ顔。でも随分と慣れたよね〜。アメリカ人の行動に。（笑）
私達がお手伝いしたのは、花束を入れる筒作りでした。
午後は着替えにホテルへ戻り、Davidの車で会場へ。ちょっと緊張気味。
随分と悩んだ服装ですが、２０数年前に着ていたフォーマルの薄い黄色のワンピース。
yukunは礼服ではなく、青と緑が混ざったようなスーツ。みんなどんな服装なんだろう？？新婦の父のDavidはスーツでした。
会場に到着すると、Y子さんは支度をしていました。綺麗ねぇ〜。ウエディングドレスはシンプルでエレガント。ほんと綺麗〜〜〜。Y子さんのお母さん、ちょっと目がウルウル。そうよね。うちの場合、娘はよそへは嫁がせる予定はないけど（笑）、こんな遠いアメリカへ娘がいっちゃうなんて、想像しただけでもダメだわ・・・
Ｂenの親戚の人も続々と会場へ。すぐに自己紹介ね。「私達は日本のＢenのホストファミリーです」と紹介すると「Ｂenから詳しく聞いていますよ。もうひとつの大事な家族がいるっていつもＢenが言っていますよ。」とどなたも言ってくれます。それを聞くたびに、ウルウルくる私ですが、グッとガマンです。
いよいよ結婚式の始まりです。Ｂen一家はユダヤ教なので、式はユダヤ式です。
Ｂenはタキシード、Y子さんはウエディングドレス、Ｂenのお父さんはスーツ。そして、お母さんはというと、なんだかいつもと変わらないノースリーブの綿のようなシャツにバミューダっていうのかしら？？？そしていつものサンダル。ん？？？これが正装？？？肩からシルクの緑色のカーテンのようなものをかけています。この布を肩からかけるっていうのは確か正装だよね？？ほぉ〜、ちょっと予想外かしら？？
他のゲストの方達もすごいドレスを着ている人はいませんでした。私は一番正装だったくらいです。（笑）ちょこっとフォーマルっていう感じかな。よかったぁ。すっごいドレスを着てこなくて。（爆）
式は厳粛に行われました。
式の途中で、ＢenがY子さんのご両親に向けて、感謝の言葉を日本語でお話したときは、私達日本人はウルウルです。
式が終わり、みんなでパンを食べながら親睦を深めます。
ちょこっとずつ頂いたパン。 これはユダヤの誓約書のようなもの。新郎新婦もおしゃべりです。
シャンパンを持って乾杯。Ｂenの子供の時からのお友達が、Ｂenはどれほど頑張り屋さんかということをおもしろおかしくお話しをして乾杯です。
その後、指定されたテーブルに座ってディナー。私達はY子さんご一家とＢenの高校生の時からの日本語の先生のご夫妻と同じテーブルでした。Ｂenの日本語の先生は、日本人、そしてご主人は日系アメリカ人の方です。このご夫妻、とっても上品な方でした。私達のこともＢenから聞いているらしく、「“初めてのホストファミリーは僕にとってよくなかったけど、２回目のホストファミリーは最高だった。彼らに会ったから僕の日本の滞在はとても楽しくなった”とＢenがよく言っていますよ。それを聞いたときに“２番目のホストファミリーに出会えて本当によかったね”と私も言いました。やはり私にとっても、日本人の印象が悪くなるのはイヤですから。」と言われました。
この言葉、ここの会場に入ったときに、どれほどの人に言われたことか・・・
Ｂenがその横で「日本のファミリーは、僕にとってベストファミリーだよ。このファミリーに出会ってから僕の中の日本の印象が変わった。日本が大好きになった。本当に出会えてよかった。」と言ってくれ、Ｂenのお父さんが「２番目のホストファミリーに出会ったので、Benはこれほどまでに日本が大好きになった、“僕にはもうひとつの家族が日本にいる”といっては何度も日本へ行った、このファミリーに出会ったから、日本人の婚約者を見つけてきた。貴方たちに会わなかったら、日本人と結婚することはなかったと思う。本当にいい人に出会えた。ベストファミリーです。」このＢenのお父さんの言葉に、私はポロポロと泣き、yukunも大粒の涙を流していました。
ほんと、たまたま気があっただけなんだけどねぇ、これほどまでに感謝されると本当に嬉しい！！！
日本人の先生ともお話しがはずみました。「将来、娘さんがこちらの（アメリカ）の大学へ入学したいと言ったら、いつでもお手伝いしますよ。いつでも連絡してください」と言われました。心強いお言葉ですが、我が家は娘をそ〜〜んな遠くの大学に入れるつもりはあ〜〜りません。もしアメリカの大学へ入学して、アメリカ人と結婚したいなんて言い出してらどうします？？考えただけでもオヨヨヨ。私は結構心の狭い人間なんですぅ。（笑）
このパーティで、また素敵な出会いがたくさんありました。
上品な日本語の先生、カッコイイＢenの幼なじみのDavid、愛知県でALTをしていたひょうきんなSam、孫が日本へ留学しているJoy、もう本当にいっぱいの人たちと出会いました。そしてY子さんご一家。想像していたとおりの素敵なご家族でした。お電話でお話ししたことはありましたが、会ってすぐに話しがはずみ、お互いに「出会えてよかったぁ」を繰り返していました。この素敵な出会いが今後の私達の人生を豊かにしてくれるでしょう。
Y子さんのお母さんは元フランチャイズの教室を持たれていました。多いときで生徒数200名だったそうです。（数学の先生です）高校生も教えていたので、大学事情も良くご存知で「お子さんたちが東京の大学へ入りたいと言ったら、何でもお手伝いするわよ」と言ってくれました。しか〜〜し、我が家は東京へ行かせるつもりはない！！特に娘は虫が大嫌いなので、一人暮らしなどムリ！と言うと、「Y子もね、虫が大嫌いだったの。こんな（手でさして）小さな虫でもきゃあきゃあ言っていたのよ。でも今はアメリカまで来ちゃったわよ」とお母さん。う〜〜ん。娘は手元に置いておきたい・・・と心の狭い私である。。。。
式はSculptureというところの“Rats Restaurant”で行われました。お庭が広くとてもきれいな場所でした。
スモークサーモンの何とかです。（笑）↑はホタテ。どれもとてもおいしかったです。新郎新婦も二人だけのテーブルが用意されていて、しっかり食べてましたよ。
パーティの途中、ＢenとY子さんは「楽しんでますか？」とそれぞれのテーブルを周ります。日本でいうと、これは新郎新婦の両親がやりますねぇ。もちろん最近では変わってきていると思いますが、私達の頃は両親が「今日はありがとうございます。今後ともよろしくお願いします」なんて感じですね。
最後はダンス。一日だけ社交ダンスを練習したんだって。練習の成果は？？？
そして１９８０年代のポップスがかかっていて、みんなでダンスです。
幸せ一杯で踊ってましたよ。ダンスの後、二人でケーキカットではなくお店の人がテキパキと切ったケーキを、二人でケーキを食べさせあってました。
５時半から始まって終わったのは夜中の１２時。楽しい、素敵な式でした。本当に夫婦で出席してよかったです。
何度も何度も「二人できてよかったね」とyukunと言っていました。
８月２１日（月）
あっというまのアメリカでした。Davidの運転でBob夫妻と一緒にフィラデルフィア空港へ。あ〜〜〜、いやだなあ、この瞬間。帰らなくてはいけないのはわかっているけど・・・
Ｂen一家のみんなから「来てくれてありがとう」と言われてお見送りされました。
今回、Ｂenのお姉さんととっても仲良くなれたことが嬉しいです。今度は日本で会えるといいね。
Bob夫妻とも「これからも長くつきあっていきましょうね」と言って別れました。彼らはマイアミへ帰ります。Bobには「長旅でお金を使っているから」と言って、朝食をおごってもらいました。みんなとしっかりハグしてお別れました。この広い世界で、縁あって出会えたみんな、これからも大事にしていかなきゃね。
Ｂen、Y子さん末永くお幸せに。
私達が泊まったホテル。高級ではありませんが不満はありませんでした。私達が泊まっていた時に1960年くらいかな〜、古い車のショーみたいなことをやっていました。好きな人にはたまらないかも？
