『イチョウの木の下で』

秋の陽が暖かく差し込む、公園の午後。

大きなイチョウの木にもたれて、一人の少女が本を読んでいます。

いったい何の本なのでしょう。

長いスカートをふわりと広げて座り込んだまま、

ずっと膝の上の本から目を離さずにいます。

少女の周りには、黄葉したイチョウの葉が、地面を覆い隠すほどに降り積もっています。

太陽はどんどん西に傾き、やがて空は、夕焼け色に染まりはじめました。

少女の足元から、イチョウの葉がひとつ、ふわりっと舞い上がりました。

続いて、ふわり、ふわり。またふわり。

宙に浮いたイチョウの葉は、金色の夕陽に照らされて、黄色いチョウになりました。

幾百の黄色いチョウが、 高く、低く、夕焼けを背景にロンドを踊ります。

まるで往く秋を惜しむように、そして、来年またここに舞い戻ることを約束しあうように……

やがて、太陽が沈んでしまうと、ひとつ、またひとつと、黄色いチョウは地面に落ちて、

元のイチョウの葉に戻りました。

そのうちの一つは、開かれた本のページの上に落ちました。

夢中で文字を追っていた少女は、ハッとして、落ちてきた黄色いものを見つめました。

「チョウチョが飛んできたのかと思った――。イチョウの葉が散ったのね」

　顔を上げ、ようやく陽の暮れたことに気づいた少女は、

イチョウを栞代わりにして本を閉じると、スカートの裾を払って立ち上がりました。

（おわり）