『のら犬ノラの物語』

　

「♪にっく〜にっく〜大きなにっく〜♪」

野良犬のノラが、大きな肉を口にくわえて、うれしそうに歩いています。

まるで、スキップでも始めそうな勢いです。

「今日は久しぶりにごちそうをもらったよ〜！

だから好きなんだ、あのレストランのふとっちょコックさん！

昨日大きなパーティがあって、たくさんステーキを焼いたんだって！

だけどそそっかしいボーイさんがお皿をひっくり返しちゃって、

それを見たコックさんが、

『おお、それはノラにやろう！　パーティのおすそわけだ！』

といって、おいらのために取っといてくれたんだって〜！

ふふふ、これはあの子と一緒に食べるんだ！

『まぁ、ノラ！　あなたって、なんてステキなんでしょう！』

なぁんて、きっと目を輝かせてくれるだろうな〜！」

そんなことを勝手に想像しながら、ウキウキと橋の上を通りかかったときです。

ふと下を見ると、そこに自分によく似た犬がいて、同じように、

口に大きな肉をくわえています。
　

「やぁ、アイツも肉を持っている。もしも、あの肉を手に入れることができたら、

あの子はもっと喜んで、もっとおいらのことを尊敬してくれるかもしれない」

ノラは、その犬をおどして、肉を奪ってしまおうと思いました。

「ウ〜〜〜ワン！　その肉を、こっちによこせ！」

ノラが吠えたその瞬間。

ノラの口にあった肉は、あっという間にバシャンと音を立てて川に落ち、

下にいたはずの犬はゆらゆらとゆらめいて、見えなくなってしまいました。

そしてふたたび姿を現したとき、その犬はもう、肉を口にくわえてはいませんでした。

「しまった！　アイツに二つとも肉を食べられてしまった。

なんてこった！

おいらの考えが足りなかったばっかりに、

せっかくのコックさんの好意をむだにしてしまい、

あの子を喜ばせることもできなくなってしまった。

ああ、おいらはなぜ、あの肉だけで満足しようとしなかったんだろう」

いくら悔やんでも、肉はもう戻っては来ません。

ノラはとぼとぼと橋を渡り、自分のねぐらへ帰ろうとしました――
　

その時です。

空から突然、大きな手が現れました。

そうして、驚きのあまり吠えることも忘れてしまったノラの目の前で、

大きな手は、川の中からさっきノラの落とした肉を拾い上げ、

橋の上に投げ出しました。

「さぁ、ノラ。これを大好きな彼女の所に持って行って一緒に食べなさい。

今度からは、自分に必要以上のものを望んじゃあだめよ」

ノラは、「ワン！」とひと声、喜びと感謝の声を上げると、

橋の上の肉をくわえて、一目散に彼女の元へと駈けていきました。

＊

その後ろ姿を見届けてから、私はそっと、膝の上の絵本を閉じた。

これは私の本だもの。

結末をハッピーエンドに変えちゃってもいいよね。

ね、イソップおじさん♪
　

（おわり）