『おりひめ様の笹舟』

朝からしとしとと、雨が降り続いています。

「あ〜あ、せっかく笹飾りを作ったのになぁ〜！」

今夜は七夕です。

舞ちゃんのおうちでは、おとうさんが近くのやぶで切ってきてくれた笹竹に、

折り紙で作った折り鶴や、願い事を書いた短冊をつけて、軒下に飾っていたのでした。

「ねぇ、おかあさん。雨、止むかなぁ」

「そうねぇ、夜になったら止むといいわねぇ」　

「天の川、見えるかなぁ」

「そうねぇ、雲の切れ間からでも見えるといいわねぇ」

ところが、夜になっても雨はいっこうに止みません。

それどころか、夕ご飯のころには、ダーッと音を立てて、まるで滝のような勢いで降り出しました。

「あ〜あ、これじゃ、お星様見えないな〜」

さっきから外ばかり気にしている舞ちゃんに向かって、おとうさんが、

「だって、梅雨ですから〜！　残念！」

と、おどけてみせました。

テレビに出ているお笑いの人のマネです。

舞ちゃんは、『下手だな〜』と思いながらも、

「アハハ〜」と笑ってあげました。

だって、おとうさんは、舞ちゃんを元気づけようとして、いってくれたのだもの。

食事もすんで、まいちゃんがいつものテレビアニメを見終わった頃、

パジャマをとりに二階へ上がっていったおかあさんが、大きな声で舞ちゃんを呼びました。

「舞〜！　きてごらん！　お星様が見えるわよ〜！」

「え〜？　ほんと〜？」

舞ちゃんは、急いで二階へ上がっていきました。

「え？　まだ雨、降ってるぞ？」

おとうさんも後ろからついてきます。

お部屋の入り口で、舞ちゃんとおとうさんは、

「わぁ〜！」

「お〜！」

と声を上げました。

暗い部屋の、正面のガラス窓いっぱいに、お星様が張り付いたようにきらめいています。

さっきたたきつけるように降っていた雨が、窓にたくさんの粒となって残り、

今、街灯の光を受けて、きらきらと星のように輝いているのでした。

「ほんとだ！　お星様だ！　お星様が、舞のとこまで来てくれた〜！」

舞ちゃんはぴょんぴょん飛び跳ねました。

その後で、ふっと考え込むようにすると、おかあさんに尋ねました。

「ねぇ、おかあさん。おりひめ様とひこぼし様は、雨が降っちゃうと会えないの？」

舞ちゃんは、幼稚園で、おりひめ星とひこ星が、一年に一度、七夕の夜にだけ、

天の川を渡って会うことができるのだと教わっていました。

「だから、七夕の夜が晴れるように、みんなでお飾りを作って祈ってあげましょうね」

幼稚園のみどり先生は、そう言って、みんなに折り紙を配ってくれたのでした。

おかあさんは、舞ちゃんの目の高さにしゃがみ込んで言いました。

その夜、舞ちゃんは、夢を見ました。

窓ガラスの星空を、天の川が流れています。

その真ん中で、笹舟に乗ったおりひめ様とひこぼし様が、うれしそうに手を取り合っています。

そして部屋のベッドの中には、舞ちゃんの寝顔が……。

翌朝、目が覚めた舞ちゃんは、カーテンをさっと開けました。

ガラス窓のまんなかに、笹の葉っぱが一枚くっついています。

「あ、これきっと、おりひめ様のお舟だ！

ひこぼし様は、おりひめ様を自分のお舟に乗せて、送っていってあげたんだ！」

舞ちゃんは、雨の上がったお空を見上げて、にっこりしました。
　

（おわり）