レストランで食べる外食でもなく、自宅で料理して食べる内食でもない。コンビニ弁当やファーストフードの持ち帰りなど、調理や盛りつけをせずそのまま食べられる食料品のことだ。不景気をものともせず、市場規模は急速に拡大して今や五兆円を優に超える。
　中食による「個食」の拡大は家庭崩壊の元凶と嘆く向きもあろう。だが、われらが移動体メディア研究会のメンバーでもある武庫川女子大助教授、藤本憲一氏が言うように、中食としての弁当はモバイル文化の先端であると同時に、古来からの伝統文化なのだ。実際、利用者は意外にお年寄りが多いという。食べる量も少なく、面倒な調理や片づけを気にしなくてよいことがウケているとか。日本人の携帯好きは意外とこんな所に通じているのかもしれない。
（関西大総合情報学部講師）

1999年5月3日　　『よいこの今ドキ語』　　毎日新聞東京本社版朝刊9面

岡田朋之　おかだともゆき　　

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