婚礼の朝。
天気さえ、二人を祝すかの如く、快晴であった。
クラウドは早朝から、時間を気にしている。
ビルマンから見れば落ち着きのないこと甚だしい。
何度も部屋を出たり入ったり、廊下を歩き回ったり。
「もう、都に入られたであろうか。」
「じきにお見えになられます。殿下。」
カイル卿と幾度となく、同じ会話を交わす。
宮殿内をうろつかれてはと、私室に押し込められると、少しは気が休まったらしく思えた。
カイル卿が側を離れる。
いつまでも見張っているわけにも行かない。
油断したのがいけなかったのか、クラウドが部屋から消えた。
花婿がいなくなり、ビルマンを始め、侍従達も真っ青になって探し出そうとする。
「どこへ行ったかわからぬのか！？」
カイル卿が、はたと思いつく。
「もしや、姫をお迎えにいらっしゃったのでは…？」
クラウドはティアラに会いたがっていた。
やりかねない、と誰もが思った。
「連れ戻せ！」
カイル卿が数人の騎士と共に早馬で追いかける。
なにも婚礼の直前に出て行くこともないだろうに、人騒がせな皇太子が恨めしい。
ティアラは都の中を馬車で走り抜けようとしていた。
もうすぐ都の街並みが見えるという頃、一頭の馬が勢いよく近寄ってくる。
大きくなる蹄の音に、さては狼藉者かと、レスター候とウォレス伯が馬車から騎馬へ移ろうとした。
怪しい者をティアラに近付けさせるわけにはいかないと思った、瞬間。
「姫！」
聞き覚えのある、大きな声がした。
（まさか。）
二人の貴族は顔を見合わせる。
異変に気が付いたのか、ティアラが窓から、顔を覗かせる。
一目散に駆けて来るのは、まぎれもないクラウドであった。
「殿下！？」
ティアラが驚愕の声を上げる。
馬車を一旦止めて、降りようとするのを、クラウドは止めさせる。
「そのままで結構。待ちきれなくて、会いに来たまでです。ようこそ、ドルフィシェへ。姫。」
クラウドも馬上から挨拶する。
エルデ公は仰天する。
予定にはなかったクラウドの行動だ。
ティアラが顔を覆っていたベールを上げる。
以前にも増して、美しくなっている恋人に、クラウドは息を呑む。
ティアラも突然現れたクラウドに言葉を忘れる。
いつまでも行列を止めてはいられず、ゆっくりと動き出す。
その内に数騎の人影が見えた。
「私の迎えが来たらしい。」
黙って抜け出してきたのだ。
戻らねばならない。
「王宮でお待ち申し上げる。また後程、姫。」
「殿下。お出迎え、ありがとうございました。」
ティアラが窓越しに声をかける。
手を振って、クラウドは去っていく。
馬上の者達も、そのまま一礼して、速足で戻って行った。
