居間でティアラを出迎えたマーガレットは、
「妃殿下、お懐かしく存じます。」
　声を潤ませていた。
「お母様。お達者であられましたか。」　
　ついティアラも涙声になってしまう。
　帰ってきたのだ、という実感が湧き上がる。
　弟も妹も大きくなっている。
　ローレンスは、もう十一だ。
「姉上。お会いできて嬉しいです。」
　はっきり挨拶が出来る。
　あれほど、手がかかる子だったのに。
　カトレアも、
「お会いする日を楽しみにしておりました。」　
　中々、作法通りである。
　アシューは、どうもはにかんでいるのか、何も言ってくれない。
「御機嫌よう。アシュー。」
　ティアラが声をかけても、黙ったままだ。
　人見知りする性格なのだろうか。
　マーガレットがかわりに弁解する。
「この子はすっかり上がってしまったようですわ。」
「仕方ありませんわ。まだ赤ちゃんでしたもの。」
　ティアラが腰をかがめて、アシューと目線を合わせると、突然抱きついて、頬にキスされた。
　アシューは歓迎している事を行動で示す事に決めたらしい。
　ティアラも自分の子供達にするように、一人ずつ、頬にキスする。
「おやおや、私にはそのようなこと、してくれなかったな。」
　エンリックが目の前の光景を見て、呟いた。
　だが部屋の中に一人足りない。
「お父様。サミュエルはどうされましたの。」
「ああ。すぐ来るだろう。会ったら驚くぞ。」
　エンリックは楽しそうである。
　成長したサミュエルが現れるのを、ティアラは心待ちにするのであった。


　　第二十四話　　TOP