サミュエルとエンリックに案内されて、ティアラは表札がはまっていない邸宅を見させてもらった。
　庭も邸内もすっかり手入れが行き届いて、住人を待つばかりだ。
「私には贅沢すぎるのですが。」
　まだサミュエルとマーガレットは恐縮している。
　エンリックが随分と指図して、準備を進めたらしい。
　エミリやレティ子爵夫妻も自邸より遥かに風格のある構えに、サミュエルは思ったより大貴族に列せられる気がした。
　前日までサミュエルは叙爵式の行なわれる大広間に出向き、進行表に目を落としながら手順を確認し、ベリング典礼大臣は式の責任者として、最後まで注意を怠らなかった。
　サミュエルの部屋も、すっかり片付いて、こざっぱりとしている。
　いつでも使用できることになっているが、もうあまりないことだろう。
　子供の時分から様相は変わったが、愛着もある。
「そんなに何もかも持って行かなくてもよかろう。」
　エンリックに言われたくらい、新居に色々移した。
　家具はさすがに動かさなかったが、クッションからテーブルクロスにいたるまで、特にティアラとマーガレットが手作りしてくれた品は全部運び込んだ。
　幼い頃、プレゼントされた物も処分できず、荷造りした。
　隅々まで見渡して、感慨に耽っている。
　エミリはサミュエル以上に感傷的になっているだろう。
　明日からは、自分も家庭を持つのだ。
　同時に一人の貴族として責任を負うことになる。
　新しい名と共に。


　　第二十五話　　TOP