都へと続く森の中。
　蹄の音が近付いてくる。
　若い騎士が二人。
　多分二十歳前後だろう。
　一人は黒髪、いま一人ははしばみ色の髪をしている。
　突然、人影が飛び出してきた。
「都の…、お城の騎士様ですか！？」
　目の前に現れた人間に、慌てて馬を止める。
「お願いです！助けてください。村が大変なんです！ご領主様のせいで、このままじゃ…！」
　必死に叫ぶのは、短い亜麻色の髪の、まだ十二、三の子供。
　服も顔も泥で薄汚れているのは、長旅の証だ。
「領主のせい？」
　聞き捨てならないと思ったらしく、黒髪の騎士が暗緑色の瞳を向ける。
「とにかく、ここでは話は出来ぬな。」
　馬上から右手を差し出した。
　乗れという合図だ。
「レオポルド様！」
　はしばみ色の髪をした騎士が止めようとする。
　どうやら、黒髪の騎士の方が身分が上らしい。
「放っておけないだろう。お前、名は？」
「ルンといいます。」
　レオポルドはためらう子供を手招きした。
「私が乗せます。」
「構わぬ。戻るぞ、アドル。」
　二人はルンを連れ、元来た道を引き返す。

　しばらく走ると、眼前がいきなり広がる。
　木々のかわりに、整然と街並。
　ルンは目を見張る。
　見た事のない家の数、目まぐるしく動く人の多さ。
（これが都…！）
　ルンが驚いている間に、城門に近付く。
　本当に城の騎士だったらしい。
　身なりが良さそうだったので、当てずっぽうで声をかけたのだが。
　慣れた足取りでレオポルドが歩いていく。
　物珍しさで周囲を窺うルンは、距離が離れてしまいそうになり、慌てて後を追う。
　アドルはやれやれといった感じで、双方を見やっている。
「あら。もう遠乗りからお帰りですか。お早いですこと。殿下。」
　廊下で行き会った女性が口を開いた。
　アドルが「様」をつけたのはレオポルド。
　だとしたら、ルンを連れてきた人は。
「王子様…？」
　たじろぐルンにレオポルドは笑って答えた。
「城の騎士には違いないさ。ちょうど良かった。エニーナ。何か食事させてやってくれ。話はその後だ。」
　話しかけてきた女性は、女官長でレオポルドの元乳母だ。
「よろしく。母上。」
　アドルはエニーナの息子。レオポルドとは乳兄弟になる。
　ルンの様子では、何日も野宿を繰り返してきたのだろう。
　きっと食事もしてないに違いない。
　とりあえずルンをエニーナに預け、レオポルドは部屋に向かう。
　マントを外し、壁にかけると、クローゼットを開けた。
「アドル。そちらの引き出しも見てくれ。」
「お探し物ですか。」
「ああ。私の子供の頃の服、その辺にないか。着替えもさせないと。」
　アドルは納得した。
　ルンの随分と薄汚れた服。
　まるで着の身着のままで飛び出してきたような。