多分、声は届かなかっただろう。
追いかけようと、部屋をでたところで、エリックとクリフにぶつかりそうになる。
涙を浮かべている女性に、さすがにぎょっとする。
「あの、何かありましたか？その、俺達、奴の、いや、彼と同室なんですが。」
エリックは外へ出て行った、ヴェスナーを目で探すが、もう見えない。
女性は、ハンカチを出して、目頭を押さえる。
「そうですか。あの子と一緒の…」
とりあえず、談話室にもぐりこんで、誰もいないのをいいことに、「使用中」の札をかける。
栗色の髪の上品な感じがする。年はやっと三十代半ばくらいか。
いかにも良家の奥様といった雰囲気。
「つい、取り乱してしまって。ヴェスナー、元気にいたしてますでしょうか。」
「ええまあ。」
クリフが曖昧に答える。
ヴェスナーを「あの子」と呼ぶくらいだから、身内だろうが、家族の話なんか聞いた事もない。
それを察したのか、女性も自分との関係は口にしなかった。
ただ、飛び出したヴェスナーを心配している。
何も食べてないから、空腹になれば戻ってくるには違いない。
起き抜けで、財布も持ってないはずだ。
放っておくのも気の毒なので、エリックとクリフが周辺を探したが、心当たりの場所にはいなかった。
何時間も女性は待っていたが、とうとう諦めたらしい。
連絡便の都合もあるのだろう。
バッグから、一通の封筒を取り出し、彼らに預けた。
「ここに連絡を入れるように、お願いします。」
名残惜しそうに、幾度も振り返りながら、門を出て行った。
どこへ行ったものか、ヴェスナーはなかなか帰ってこなかった。
この時期に無断外泊なんかすれば、卒業が危うい。
それくらいは頭に残っていたのか、門限ギリギリに寮に戻ってきた。
「ただいま…」
元気なく、部屋に入ってベッドに座り込む。
「参った。疲れたよ。」
「どこ、行ってたんだよ。探したんだぞ。」
エリックとクリフが口をそろえる。
「色々。もう、食堂閉まってるよなー。」
無一文だったため、本当に何も食べてない。警察官を志す者が、無銭飲食なんてことできないから。
「ほら、今、コーヒー入れてやるから。」
エリックが皿の上に載ったパンを机の上に置き、クリフが部屋の隅のポットを取りに行く。
どうやら、こうなる事を見越して、食料を確保しておいてくれたのだ。
さすがに、四つも年上だと、頼りになる。
とりあえず、食事中は、三人とも黙っていた。
食べるのと話すのは、同時にできない。
「連絡先だって。」
エリックが預かった封筒を、差し出した。
一応、受け取って封を切らず、机におく。
「いい。知ってる。」
「ずっと、待ってたぞ、あの人。」
クリフがそう言うと、ヴェスナーもため息をついた。
「そうだな。ここまで調べるとは思ってなかったな。」
少し、考えたが、話すことにした。
彼らは信頼できる友人だ。
「あの人、俺の母親なんだ。」
「え！？」
同時に驚いた声を上げる。
