「お帰りなさい。お早かったですね。」
留守番をしていたエセルが声をかける。
マリアーナは療養所の手伝いだ。
「いつまでもこんな服、着てられないから。」
リュオンはさっさと着替えて服を元の箱に戻し、ベッドの下へもぐりこませる。
他に置き場所がない。
修道院の生活に慣れてるとはいえ、エセルの目から見ても、診療所の生活空間は狭そうだ。
「兄上。お戻りにならないんですか。」
いかにマリアーナとエセルと共に育ったとはいえ、リュオンは正妃の生んだ王子だ。
王宮を出る謂れはないはずなのに。
「あんな窮屈な場所、御免だ。」
遠慮がちな顔のエセルに、リュオンは笑って答えた。
一見、華やかできらびやかな、世間と懸け離れた王宮。
はたして隔離されているのはどちらか。
「今はここが居場所だ。」
モンサール修道院を後にした時、自分が必要とされる所で生きたいと願った。
−もう一度、人の子として生きてみませんか。
還俗の際のナティヴ院長の言葉。
王子という枠の中では、できることが限られてしまう。
町の片隅でこそ、一人の人間として生きる術と糧を見つけたのだ。
第十一話 TOP