リュオンがメイティムの往診に訪れたのは、王宮を退出してから十日後であった。
助手と称して、二人の人間を連れている。
宮廷医師達の話を聞いても、経過は順調で、診察しても特に悪化した様子はない。
「今日は特別の処方箋があります。」
リュオンが立ち上がって、扉を開ける。
処方箋というから新しい薬かと思えば、室内に入ってきたのは。
思わずベッドから、身を乗り出す。
修道服を身につけているが、まぎれもない自分の子供達。
「マリアーナ、エセル！」
「お父様。」
「父上。」
今にも起き上がりそうなメイティムに二人は駆け寄った。
手を伸ばして、我が子を五年ぶりに抱きしめ、間近で顔を見る。
「こんなに大きくなって…。」
母ローネに似た面差し。
リュオンは、そっと部屋を出て行った。
宮廷医師達が別室に控えていたので、カルナスは、
「来てるのか、リュオン。」
と訊ねた。
いつ頃という程度で、はっきりした日を聞いていないのだ。
「おいでになっております。珍しくお一人でなく、助手の方が一緒です。まだ子供のようですが。」
「子供？」
もしやと思い、
「いくつくらいの？男か、それとも女？」
「両方です。十五、六か、もっと下かもしれません。」
マリアーナは十六、エセルは十四になる。
慌ててカルナスはメイティムの部屋へと向かう。
寝室の手前の居間に、リュオンが所在なさげに立っている。
「リュオン！今日連れてきたというのは…！」
「中にいますよ。」
その言葉を聞いて、急いで扉を開ける。
目の中に飛び込んだのは、再会を喜んでいる父。
「マリアーナとエセル…？」
「お兄様？」
振返った少女は確かにマリアーナ。
「二人とも無事だったか。良かった。」
幼かった妹と弟。
あどけなさの中に、以前の面影を探す。
両腕で抱きしめてから、手を離す。
まだデラリットは知らないはずだ。
もう一度、勢い良く部屋を後にする。
「帰るなよ！」
白衣を着た弟に強く言い残して。
こんな日に限って、王宮にこもりがちではと、ファーゼとシャルロットは外出している。
「母上！」
廊下を走って、いささか乱暴な音をたて、室内に入り込んできたカルナスに、デラリットは何事かと驚く。
「リュオンが…。」
「往診に来たのですね。」
呼びにきてくれたのかと、デラリットは手にしていた刺繍をテーブルの上のかごに戻した。
「連れてきてます。マリアーナとエセルも。」
「何ですって！？」
さっと表情を変え、小走りでカルナスの前を通り抜けた。
