異心伝心


あの日からの謎　〜悪夢の中で〜

あの日から一年近く経った。今は三月の初め。
長いようで、受験生活は意外と短かった。
まさに、あっという間だ。まるで夢でも見ているかのように･･･。
気がつけば、もう三年生のほとんどのイベントが終っていた。
新学期、修学旅行、夏休み、体育祭、文化祭、エトセトラ、エトセトラ、･･･。
そして明日は、いよいよ公立入試だ。
本当に早すぎて、思い出を思い出す暇もない。
今まで生きてきた中で、一番短い一年だった気がする･･･。
時間って恐い。


入試前日の夜。
俺が寝ようとした時、佐倉が話しかけてきた。
『いよいよ、明日ですね。』
「ああ･･･。」
『緊張しますか？』
「ああ･･･。」
『どうかしましたか？　何か不安なことでも･･･。』
不安などはない。この一年間、死ぬ気で勉強した。佐倉のおかげで、桜高に行けるほどの実力もついた。だが、気になることが一つだけあった。
「前から気になってたんだけどよ･･･。」
『はい？』
「何でお前･･･桜高にこだわるんだ？」
佐倉に進路を決められた時から思っていた疑問。何故、佐倉はそこまでこだわるのだろう。
しかも、俺の実力で行かせようとしている･･･自分が行きたいのなら、自分の実力を出せば、確実に受かるのに。
『別にこだわってはいませんよ。ただ･･･』
「ただ･･･？」
『桜高に行けば、何かがわかる気がするのです。』
「何かって何だよ？」
『それは･･･今は言えません。』
「そうか･･･。」
『とにかく･･･私はあなたに行ってもらいたいのです。』
俺の求めていた答えは返ってこなかったけれど、とにかく桜高へ受かれば、佐倉の言っていた、何かがわかる。とにかく今は、受かることだけを考えよう。全ては、桜ヶ丘高校で明らかになるはずだ。
とにかく、今日は寝ることにした。



翌朝。
出かける前に、じいさんの部屋へ行った。
じいさんの部屋には、仏壇が置いてある。
俺は仏壇の前で座り、柄にもなく手を合わせ、合格祈願をした。


「さぁ、行くぞ。」


いざ、戦場へ。





戦争は終わった。
手ごたえも十分。後は、合格通知がくるのを待つだけだ。
人間ってものは、一年間で変われるものなんだな･･･。



数日後。
入試が終わった後は、ばたばたしていたが、無事に中学を卒業した。


そして、その数日後、家に合格通知が届いた。


その夜。
俺はベッドに腰掛け、合格通知を見ながら言った。
「佐倉ぁ。」
『はい。』
「俺に言うことがあるだろう？」


入試前日に佐倉は言った。
��桜高に行けば、何かがわかる気がするのです��
俺は桜高に受かった。
合格通知の隅々まで読んだが、どこにも「ドッキリ」とは書いていなかった。
高校へ行くことは確実。そろそろ教えてくれたっていいだろう。


『あ、すいません･･･すっかり忘れてました･･･。』
佐倉はそう言うと、少し間を空けて言った。
『･･･おめでとうございます。』
違うぞ？　俺が聞きたいのはその言葉ではない。
佐倉は俺の心を読めるはずだ。とぼけているのか？
「違う。それじゃない！」
思わず怒鳴る。だが、佐倉のボケは止まらない。
『あ！　えっと･･･ありがとうございます？』
「それでもな〜い！」
『えっとー･･･。』
俺はイライラしだした。どんどん口調が荒くなっていく。
「だぁかぁらぁ！　受験前に言ってただろう！」
『え〜･･･何のことですかぁ？』
とぼけた口調じゃなかった。本気で困っているらしい。
それが余計に俺をイラつかせる。
「何がわかるっつーんだよ！　桜高に行ったらぁ！」
『私を殺した犯人がわかるかもなのですよ〜！　それがどーしたんですかぁ？！』
「はぁあ？！」
信じられない。いきなり何を言い出すんだ？
確か、こいつは受験に落ちて自殺したはず。本人がそう言っていた。
それに、何故、受験に落ちた佐倉を殺す必要があるんだ？
（もしかして、親が･･･落ちたお前を･･･？！）
『それは違いますーっ！　私の両親はどちらも連絡の取れないところに居て･･･！』
「じゃぁ、誰が殺すんだよ？　友達か？！」
何故か興奮状態な俺。それにつられてか、佐倉も興奮状態になっていた。
『友達は親友一人しかいません！　その親友が私を殺すわけないじゃないですか〜〜！』
このままでは、日が暮れてしまいそうだ。らちがあかない。
「はっきり言えよ！　誰がお前を殺したっていうんだ？！」
『私を殺したのは･･･私ですよ･･･。』
なんじゃそりゃ。
それでは、ただの自殺だ。「自分で自分を殺す」ことが自殺なのだから。
「それのどこが殺人なんだ？！」
『だからー！』
そういうと、佐倉は黙り込んでしまった。
言い訳でも考えているのだろうか？
『全ては･･･桜高校へ行けばわかることですっ。』
いつまでそうやって誤魔化すつもりだろうか。
だが、このままでは本当に日が暮れそうなので、ここはぐっと我慢しよう。
「･･････高校始まったら、ちゃんと説明しろよ･･･。」
『はいっ。そうさせていただきますっ。』
佐倉はさっきの口論で、機嫌を損ねてしまったようだ。
『おやすみなさい！』
そう言ったきり、「佐倉ぁ？」と呼びかけても、返事をしてくれなかった。


佐倉はあれから一言も、あの自殺の話をしなくなった。俺が聞いても無視をする。
仕方がないので、俺は高校が始まるのを待った。