月下の狼

第一夜『雨夜の月』
お月さま。僕は、あの人にもう一度会いたいんです。…だからあなたの魔力を、どうか僕に分けて下さい…。そのためなら、僕は――――。ザァァァァー…… 　神　：　せっかくの満月なのに…雨だなんて……。　越野：　今夜は晴れないかな…。　神　：　…………ごめん。　越野：　なんで神が謝るんだよ。　神　：　だって…、俺には……っ。　越野：　別に神が謝る事じゃねぇだろ？　　　　　それに…俺はこうなる事を望んでいたのかも知れないしな…。　神　：　越野……。　越野：　ほら、早く帰ってあげろよ。…あいつが待ってんだろ？　神　：　…うん…。でも…俺も会いたかったんだけど…今夜は無理かな。　越野：　俺は一晩中ここにいるつもりだけど、お前はそうもいかねぇだろ？　神　：　会えると…いいね。　越野：　ああ。　神　：　（空を仰ぎ見る）……雨夜の月、か…。　越野：　…え？　神　：　今日みたいな、雨の降る夜の月のことだよ。　越野：　ふーん…。　神　：　雨で見ることの出来ない名月をいうんだけどね。　　　　　…恋人の姿を想像するだけで、実際には見られないことを例えて　　　　　いるんだってさ…。　越野：　……へぇ～…（まるで今の俺みたいだな…）。　神　：　じゃあ…俺は帰るけど…、風邪引かないようにね。　越野：　おう。気を付けて帰れよ。　神　：　……越野。　越野：　何だよ？　神　：　本当に、…このままでいいの？　越野：　…………何が。　神　：　まだ望みはあるんだろ？…だったら！　越野：　…いいんだよ。これが俺の幸せのカタチなんだ…多分な。　神　：　……そう…、越野がそこまで言うなら…もう俺は何も言わないよ。　越野：　じゃあな、神。　神　：　…うん。雨が上がるよう、祈ってるよ。それから程なくして雨は上がり…雲は晴れ…天満月が鬱そうとした森の奥深くにも、その明かりを注ぎ込む時…遠く、狼の遠吠えが聞こえた…。　神　：　ただいま。　清田：　あ！神さん！おかえりなさい！（だきっ）　神　：　（なでなで）……雨が上がったね…よかった…。　清田：　ま～たあんなヤツの心配なんかしてるんすか？　　　　　ああなったのは自業自得じゃないっすか。　　　　　神さんが気にすることないっすよ！　神　：　自業自得、ね…。じゃあさ、信長。　　　　　…もしもあの時…、ああなったのが越野じゃなくて俺だったら…、　　　　　お前はどうしてた？　清田：　そ、そんなのっ！助けるに決まってるじゃないですか！　神　：　仙道と同じ方法で、だろ？　清田：　…う゛…そ、それは…そうなんすけど……でもっ！　神　：　だったら…そんな風に言わないの。今の状態があの二人にとって　　　　　辛いことぐらい、信長にだって解るよね…？　清田：　……はい…。　神　：　うん、良い子だねぇ、信長は。（なでなで）　清田：　あ゛～！そうやっていつも子供扱いするー！（ぷぅ～）　神　：　あはは。だって信長がかわいいから。…実際子供だろ？　清田：　子供じゃないっすよ！　神　：　うーん、じゃあ…大人になってみる？（にやり）　清田：　えっ！…あ、あの。えっと…。（赤面しおろおろする）　神　：　――ぷっ。あははは！ほんっとう、信長ってかわいい☆（ちゅ♪）　清田：　うわぁあ！予告なしにしないで下さいよー！月明かりのもとに…対照的な二組の月影が、今そっと重なっていく……。
つづく。

第二夜『新月の出会い』

黄金の太陽より生まれし…昼の森を守護する金狼。
銀の月より生まれし…夜の森を守護する銀狼。
古代より、人々は彼らを森の守り神として尊び、また恐れた。
なぜなら、彼らには不思議な力があったからである…。

　「ひっく…ひっく…うぅ…」
――誰か、泣いてる…。
　「う…ぐすっ…。おとーさん…おかーさん…どこ？」
――ああ、そうか…。これは夢だ。俺の小さい頃の…。
　「まっくらでこわいよぅ…ひっく…はやくおうちにかえりたいよぅ…」

　「どうした…人間の子供よ。何故こんな所にいる」
　「！？…だ、だれ？どこにいるの？」（キョロキョロと辺りを見回す）
　「ここは人間が来て良い場所ではない。早々に立ち去れ」
　「で、でも…おうちにかえるみちがわからないの…」
　「…そもそもここへは立ち入れないはず…どうやって入ったのだ？」
　「…え、えっと…あ、あのね、ぼくね、きれいなちょうちょさんをみつけたの。それでね、おっかけてたらね、いつのまにかくらくなっちゃったの。そしたらちょうちょさんいなくなっちゃって…」
　「…そうか。それならば納得がいった。夜月蝶め…人間を惑わすなとあれほど言っておいたのに…。仕方ない…人間の子供よ、今夜はここで夜を明かすと良い。今宵は朔だ。月明かりも無くては帰れまい…。どうした？私が怖いのか？」
　「う…ううん！…ぼく、いぬさんすきだよ！」
　「……私は犬ではない……。狼だ」
　「おおかみ？」
　「そうだ」
　「ふーん…？」
　「夜は冷える。今夜は私の元で眠るのが良かろう…」
　「…おおかみさんにさわってもいいの？」
　「今日は特別だ。…ん？足に傷があるではないか…どれ」（ペロリ）
　「あ。あのね、これね、ちょうちょさんをおいかけてるときにころんじゃったの…って、あれ？なおってる！？なんで？？？」
　「他には無いようだな…」
　「もしかして、おおかみさんがなおしてくれたの？」
　「…そうだ。私には治癒能力と魂魄剥奪の能力があるからな…」
　「？？？よくわかんないけど、どうもありがとうっ！」（にこっ）
　「――あ、ああ…」
　「うわぁ～い！おおかみさんのけってふかふかだぁ～。きもちいーなー。あったかーい」（にこにこ）
　「そうか。それは良かった」
　「おおかみさん、おやすみなさーい」（…すやすや…）
　「……おやすみ、人間の子供…」

越野：　…また…あの夢か…。（むくりと起きあがる）
　　　　この頃よく見るよなぁ…、ふぁ～…。（あくびをする）
　　　　今まで忘れてたのに…こんな頻繁に同じ夢をみるなんて…。
　　　　４月からだから…高校に入ってからってことか…なんでだろ？
　　　　（結局、目が覚めたら森の外にいたんだよなぁ…。
　　　　あの銀色の毛をした狼は…あの時の俺が見た夢だったのかな…？
　　　　でも…あのふかふかした手触りとかあのぬくもりは………………、
　　　　幻なんかじゃないような……………。）
　　　　ええーい、止め止め！こんな事考えてもしょうがないじゃん！
　　　　さて、さっさと着替えて朝練に行かねーと。
　　　　…あー、あと仙道起こすのに電話するんだったっけ。…ったく、
　　　　めんどくせえなぁ。なんであいつはあんなに朝に弱いんだか…。

その夢の意味するものを、この時彼はまだ気付いていなかった。
なぜその夢を見るようになったのかも……。
全ては、新月の夜の出会いから始まっていたのである。

つづく。

第三夜『月との契り』

しまった…！今日は新月だったんだっけ…。月光を浴びなければ、この姿を維持できない。今日の分まで、昨日浴びれば良かったな…。この頃練習厳しくてしんどいから、うちに帰ってきたらすぐに寝ちゃって、月の魔力を満タンにしておくのすっかり忘れてた…。これじゃあ、明日はきっと元の姿に戻ってしまう……。
あー、どうすっかなぁ…。学校は休んで良いとしても、この姿を誰かに見られたらマズイだろうし…。うーん…。

そして、朝。

プルルルル…プルルルル…プルルルル…プルルルル…プルルルル……。

　越野：　…？おかしいな…。いつもなら３コールぐらいで出るのに…。
　　　　　もしかして、まだ寝てんのかな？

プルルルル…、カチャリ。

　『―ただ今、留守にしております。ご用件の方は、発信音の後に…』
ガチャ！！

　越野：　留守だぁ～！？何考えてんだ、仙道のヤツ！練習さぼる気か？
　　　　　……こーなったら、たたき起こすしかないな……。

　この時越野の頭の中には、『もしかしたら病気で寝込んでるのかも』などという考えは、みじんも浮かんではいなかったのである。
　そして勢いよく家を飛び出すと、仙道が住んでいるアパートへと駆けだしていった。

ドンドンッ！

　越野：　おーい、仙道！寝てんのかー！？朝練、遅れっぞー！
　　　　　…………………………。
　　　　　反応無しかよ。一体、どうしちまったんだ？…ま、仙道のことだし
　　　　　放っておいても来るだろ。朝練には間に合わないだろうけど…。
　　　　　どうせ先生に怒られるのは仙道だ。俺は先に行ってるからなー！

タッタッタッタッタ…………（遠ざかっていく足音）

あ～…、危なかった～。まさかこっちに来るなんて思わなかったから、油断してたぜ。合い鍵渡しておこうと思ってたけど…もしこれから先、同じようなことが起こったら…俺の正体がばれてしまうかもしれない。この姿じゃ、電話は取れないもんな…。その前に会話が出来ないか。うーん…今夜も少ししか月光は浴びられないし、明日は部活の時間まで持つかどうかギリギリだな…。
今日は仕方ないから、おとなしくこの部屋で寝てるとしようか…。

　越野：　…そういえば…。あいつ、時々こういうことあるよな…。
　　　　　急に連絡付かなくなって学校休んだり、部活の後…ふらりといなく
　　　　　なったり…。そうだ、あん時は屋上にいつの間にか上ってて、何して
　　　　　るんだって聞いたら「月光浴だよ」とかふざけたことぬかしやがった
　　　　　んだ。普通は日光浴だってーの。
　　　　　………月…つき…？…あれ…あいつが休んだ日って、確か…。

越野は朝練が終わると、ホームルームまでの短い時間に図書室へ行き、月齢が載っている雑誌のバックナンバーを片っ端から調べていた。

　越野：　…やっぱり…！あいつが学校を休んでる前の日は、いつも新月
　　　　　（つまり月齢０）になってる…。
　　　　　でも、なんでだ？この事と仙道が休む事と、一体何の繋がりが…。
　　　　　ただの偶然なのかな…？
　　　　　でも、偶然だとしたら重なり過ぎてるような気もするし…。

キーンコーンカーンコーン…。

　越野：　あ！やぺぇ！教室に戻らねーと…！
　　　　　そうだ、帰りにまた仙道んちに寄って様子見てこよう。
　　　　　もしかしたら、風邪でも引いて寝込んでたりしたら大変だもんな。

――解りました、銀狼よ。お前に魔力を分け与えましょう。…ただし、その者にお前の想いが受け入れられなかった場合、もしくはその姿を見られた場合…、その者の命を剥奪し私に捧げよ。それがお前に魔力を与える条件です。…いいですね？

つづく。

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