低身長と成長ホルモン

子どもの成長
　子どもは、生まれてから思春期を終え、大人になるまでに身長は約3～3．5倍、体重は約17～20 倍に成長します。
　この間の身長の伸びる速度や伸び方は、年齢によって異なりますが、人によってもさまざまです。また、思春期が、早い時期にくるか、遅めにくるかによっても成長のパターンは変わってきます。
しかし、平均してみると小学校入学の前後から思春期がくる前までの間は、1年間に5～6cm伸びると考えてよいでしょう。
"低身長"とは
"低身長"とは、同性同年齢の人の平均身長よりも身長が著しく小さいことをいい、成長期にある子どもの場合では、何らかの原因で身長が伸びる速度が遅くなり、他の子どもと同じように成長できないことを意味しています。
"低身長"であるかどうかは、子どもの「身長」と「1年間の身長の伸び」をめやすに判断することができます。次の2項目の両方、あるいはどちらかに当てはまる場合は、注意が必要です。
低身長のチェックポイント
１．身長が同性同年齢の子どもの平均値よりも「－2SD以下」の場合
２．1年間の身長の伸びが同性同年齢の子どもの　平均値の80％以下かっこ（小学校低学年では約４cm以下　が続く場合
＊－2SDとは？
成長曲線のグラフには、男女別の身長の平均値のほかに「SD」「2SD」が書かれています。
SDとは、専門的には "標準偏差"といい、同年齢での身長のバラツキの度合を表わしています。通常、身長が標準偏差の2倍以上低い場合（－2SD以下）を"低身長"といいます。
［背が伸びない原因］
"低身長"をきたす原因としては、栄養障害、ホルモン（成長ホルモン、甲状腺ホルモン）の不足、染色体の異常、骨の病気などいろいろあります。
これらの原因何の中には、治療の難しいものがありますが、栄養障害やホルモンの不足によるものは、治療により正常な身長に近づけることが可能です。
［大きな成果をあげているヒト成長ホルモンによる治療］
"低身長"のうち、脳下垂体から分泌される成長ホルモンが不足して起こるものを"下垂体性小人症"といいます。
この病気は、治療しないでいると男児で130～140cm以下、女児で120～ 130cm以下で成長が」Lまってしまうことがあります。
　治療としては、骨が固まらないうち（思春期になる前）に不足している成長ホルモンを注射で補ってやることにより、身長を伸ばすことができます。
ヒト成長ホルモンの注射は、成長期の間はずっと打ち続ける必要があります。
　最近では、遺伝子工学の進歩により質のよいヒト成長ホルモンが作れるようになり、安心して治療が受けられます。
［早期が発見、治療が大切］
　背が低くても、「そのうち、伸びるたろう」とついつい見過ごしがちですが、ヒト成長ホルモンによる治療は、なるべく早い時期から開始した方が、大きな効果が期待できます。
背が低いことは、劣等感やいじめの原因ともなり、精神的にも大きな影響を与えますから、なるべく早い時期に治療してあげたいものです。
★ヒト成長ホルモンの治療を開始するかどうかは、正確に診断して決めますそのためには、きちんとした検査を受ける必要があります。