第45回 坂東33観音結願の寺 那古寺(千葉県館山市）
（2009年4月13日)
今回のドライブ旅行最後のお寺は那古寺。場所は房総半島も南端館山市。朝９時頃犬吠崎のホテルを出て那古寺に着いたのは午後３時。考えてみれば千葉県の東北の端から南西の端までの移動。直線距離にして約100km。時間がかかるはずだ。
那古寺（なごじ）は、真言宗智山派の寺院で山号は補陀洛山（ほだらさん）。本尊は千手観世音菩薩であり、坂東三十三観音霊場第33番札所（結願）の寺。起源は、行基が元正天皇の病気平癒を祈るためこの地を訪れ、千手観世音菩薩を安置・祈願すると病気は治ったことで、天皇の勅により建立という。格式が高い？
駐車場の傍に、大きな蘇鉄の木に守られた社務所（本堂？）。周辺には、マキの大木が。振り返ると、これから登る観音堂の裏山は、今では珍しい大木の集まる自然林のよう。
観音堂へはトイレのそばの坂道を上がっていくのだが、途中不思議な木を発見。なんと幹の中心が空洞のようでそこに竹が成長している。
仁王門をくぐると、左側に鐘楼堂、右には、阿弥陀堂（鎌倉時代の造立）、多宝塔（１８世紀中頃造立）、観音堂が並んでいる。観音堂には、色んな像が彫れている。観音堂の奥には、岩にへばりつくように大黒堂。と、小山にへばりつくように建てられている。境内からは、館山の海の素晴しい眺めが望める。
ここは坂東３３観音の最終地結願の寺だが、今までに巡ったはこれで９箇所。
