二つある1日の長さ

地球が太陽の周りを自転しながら回っている(公転)のは、今では誰でも知っています。また、地球の衛星である 月も、自転しながら地球の周りを公転し、さらに太陽の周りを公転しています。 ここでは、地球の自転と公転について考えてみます。 左の図で、SUN は太陽、Ｅ1，Ｅ2 は地球です、A は恒星です。 今、地球がＥ1の位置にあるときに、地球上のある地点Ｐで 恒星Ａ が南中して、地点Ｐ の反対側の地点Ｑ では太陽が 南中しています。 これから、時間が経過して、ほぼ1日経過したとき地球が、 Ｅ2 の位置に来たとき、地点Ｐ で恒星Ａ が南中しました。 このとき、Ｐ の反対側の地点Ｑ では、太陽が未だ南中して いません。太陽が南中するまでもう少し周る必要があります。 (赤の実線が太陽の南中を示しています。また、恒星は非常 に遠いので、地球がＥ1にあっても，Ｅ2にあっても同じ方向に 見えます。) つまり、地点Ｑ で太陽が南中するまでには、余分な時間が かかります。 恒星が、南中して翌日南中するまでの時間を１恒星日といい、１恒星日＝２３時間５６分 太陽が、南中して翌日南中するまでの時間を１平均太陽日といい、１平均太陽日＝２４時間　です。 私たちが普通に使っている 1日 は １平均太陽日のことです。太陽暦という名の由来が、理解できます。 (１恒星日は地球の自転時間になっています。) ところで、地球が1年かけて元の位置(厳密には春分点)に戻るまでを １太陽年といい、私たちは、普通 1年 と言っています。１太陽年＝３６５．２４２２（理科年表より）です。この端数が閏年を設ける要因になっていす。

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