この状況で断るのは、少々外聞が悪いだろう。元傭兵砦の隊長としては、ここは勝負を受け、キッチリと勝利を掴んでおくべきだ。
そう判断し、ビクトールは力強く頷いた。
「良いぜ。その挑戦、受けてやるよ」
フリックの事は夜にでも探せば良いだろうし。
そう考えながら頷いた言葉に、マイクロトフは不敵な笑みを浮かべながら生真面目に頭を下げてきた。
「ありがとうございます」
そんなマイクロトフの態度に苦笑を浮かべたのとほぼ同時に、周りの空気がざわりと揺らいだ。兵士達の瞳は輝き、先の展開を期待して見つめる眼差しに力が増す。
その痛い程の視線を受けて、ビクトールの口端は更に引き上がった。
「こりゃあ、下手な事は出来ねぇな――――」
クククッと喉の奥で笑いながら場の中央へと進み出て、マイクロトフと対峙する。
真っ直ぐに向けられたマイクロトフの瞳には、いつも以上に真剣な光が宿っていた。ただの手合わせだが、だからといって手も気も抜くつもりはないのだと、その瞳が物語っている。今から向かうのは敵兵士がひしめく戦場なのだと、言わんばかりに。
その瞳を目にして、ビクトールの気持ちも引き締まった。元より負けるつもりなど更々無いから、気を抜いていたわけではないが。
「――――行くぜ」
「いつでも」
軽く声を掛け合って、二人は力強く地を蹴った。







【手合わせ後へ】