冬のクキ釣り・・・釣り人はなぜ釣り場でポイントに急ぐのか？
"冬のクキ釣り"をおぼえたのは、釣りを始めて３、４年もたってのことだったでしょうか。"クキ"と申しますのはわたくしの地方の呼び名で、釣り本などには"ウグイ"、関東地方の方々には"ハヤ"と呼ばれている魚であります。こちらで言うところの冬のクキ釣りとは、つまり寒バヤ釣りのことなのです。ご指導をいただいたクキ釣りの師匠から独りだちしたちょうど今頃の１月も中旬であります。
車で２０分ばかりのＳＡＩＮＡＩ川に着き、このクキ釣りのために特別にあつらえたカンジキを、マタギの義父直伝の湯田結びで履き、いざ雪原より約１００ｍほども先の釣り場へ・・・と、ここで思うのですが、なぜに釣り人は釣り場に着くと急ぐのでしょうか？なぜか釣り人はそのポイントに先人がいなくともそこに急ぎますよねえ、ときには息を切らして小走りにもなったりもしたりして。あらっ、いや、これはもしかしてわたくしだけなのでしょうか？いや、そんなはずはありますまい。日頃沈着冷静な方でも、釣り人ならば釣り場に着くとポイントに急いで向かうの常識がなのであります。振り返ってみましても、「今日は釣れなくてもいい。のんびり糸を垂らすべエ」などとはやる気持ちを無理やり抑え、あたかも名人、達人のようにポイントに向かった日に魚の釣れたためしがないのであります。思うに、あの釣り場に着いたときのはやる気持ち、あれはそこで自分を待っているハズのお魚サンへのときめきに違いないのであります。よって、この日のクキ釣りもカンジキ履きで雪原を競る人もいないのに走っていった甲斐があり大漁であったことは言うまでもありません。
【 仕掛け 】 ⇒ 竿は３間のグラスののべ竿・・・これが重い！！安い２号の道糸に１．５号の安ハリス、袖針４号で中間に玉浮き（小）１個。 これに板オモリで調節するといういたって素朴な仕掛けであります。えさは黒川虫、 ドンガラの虫、クリ虫。
コイはやっぱり実らない？・・・秘策"ジツボサン"にも振り向いてはくれず
それなりにさまざまな釣りを試みてきましたが、"鯉"ほど難しいと思った釣りはありませんでした。一日一寸ならまだましです。尺の野鯉を釣り上げるのに約半年ほどもかかったでしょうか。いわゆる「名人」と呼ばれる人たちの釣りのビデオを見ても、他の魚種の釣り名人は悪条件にも負けず、その日の状況に合わせた優れた釣技で最低１尾は釣り上げます。しかし、こと野鯉にあってはいかなる名人であってもセンサー付きのロッドを数本立て、初めからテントを張って野宿、しかも数日間もガマン、ガマンの釣りを試みています（もちろんＧＥＴしようとしているサカナはメーター級なのでありますが・・・）。
かつて、わたくしが一方的に"弟子"と呼んでおりました職場の上司とともに尺、尺五寸、二尺・・・といった大物野鯉を追いかけていた短い期間がありました。そこで、師匠（わたくし）と弟子の二人が思案の末出した答えが「野鯉釣りの極意はエサにあり！！」ということでありました。ポイントももちろん大切ですが、そこで食わせる釣技こそ"エサ"にあるとの結論でした。我が弟子は、市販のねりエサである「ミドリ」と「大ごい」のブレンドと、生きエサの「ブドミミズ」、しかも８ｃｍほどのピンクがかったものが最良と釣り場へ通いました。わたくしは、なんといっても「ふかしたジャガイモの角切り」であると心に決め込んでの釣りであります。しかし、何週間経ってもその辺に居るはずの大物野鯉は二人のエサを食ってくれません。
そんなとき、わたくしの自宅に立ち寄った某乳酸菌飲料の営業の方が玄関のわたくしの竿を見て「頼まれた製品を持ってきましたあ。○○○円です。・・・あら、釣りするんですか？」、わたくし「はあ、まあ・・・」、営業の方「何釣りですかあ？」、わたくし「野鯉ですがあ・・・」、営業の方「釣れますかあ？（ニヤリ）」、わたくし「まあ、ボチボチ・・・」、営業の方「鯉はやっぱりエサですよねえ」、わたくし「（ドキッ！！）」、営業の方「・・・教えましょうか？エサ・・・」、わたくし「ハア、まあ出来れば・・・（ワクワク！）」、営業の方「クズのジャガイモをよくフカシて、ジツボサンに漬けておくんですよ・・・コソコソ（ニヤッ）。絶対です！」、わたくし「ハッ、ナンデスカ？？」、「薬屋で売ってますヨ、ジツボサン！！ハハハ・・・じゃあおじゃましました！」、わたくし「薬屋・・・ジツボサン・・・ナニ？」。
翌日、半信半疑ではありましたが近くの薬屋にいそいそと出かけたわたくし、薬屋の親父さんに「ボルジサンください・・」、薬屋「ナンデスカ？」、わたくし「ボルジサン・・・ってないですか？」、薬屋「クスリですか？」、わたくし「（あたりめえだろ！）・・・ハイ」、薬屋「何のクスリですか？」、わたくし「（オレが聞きたい！）・・」、薬屋「・・・ないなあ」、わたくし「そうっスか・・・」、薬屋「ウ～ン、もう一度、なんていうヤツだって？？第一ナンニ効くクスリ！？」、わたくし「ああっ、ボルジサン・・」、薬屋「やっぱない！！ジツボサンならあるけど、ハハハ・・・」、わたくし「アアッ、それッス！！！」。
なんと、それは包装箱に和服の女性の絵柄が描かれている"生理痛"に効く薬なのでありました。しかし、箱を開けてみてビックリ！。すごい臭いです。なんかこうセロリのエキスでも入っているような・・・。釣れるかもしれない！！。・・・しかし、数日後の日曜日の夕方、竿を背負って無口に釣り場を後にする師匠と弟子の姿がそこにあったのでありました。・・・生理痛に悩む野鯉なんておるかい！！ 【 仕掛け 】 ⇒ 竿は２間半のグラスのリール竿２本。竿先にスズ。８号の道糸に４号のハリス、鯉鈎１２～１５号で中通しの亀オモリ１個のぶっこみ釣り。 えさはクズのジャガイモをことこと２時間ほど煮た後、實母散の袋を入れて３日間ほど浸しておいたもの。
秋の風物、落ち鮎のガラガケ・・・感激！いるんだ、ここにも！
釣りの師匠と仰ぐ人が何人かいます。ＨＩＲＡＹＯさんというわたくしの同級生のオヤジさんもその１人です。わたくしが渓流釣りを始めてしばらく経った頃に、縁あって地元の内水面漁協の組合員となりました。そしてその寄り合いを通じて懇意になったのがこの人でした。ＨＩＲＡＹＯさんは、その頃わたくしが知っている釣り人の中では珍しく"なんでも釣り"の人でした。海でも川でも渓流でも湖沼でも・・・というマルチ型の釣り人です。今のわたくしが多方面の釣りに興味を持ち、季節などによって対象魚を変えるようになったのもＨＩＲＡＹＯさんの影響が大であります。
漁協のある飲み会で、ＨＩＲＡＹＯさんとよもやま話しをしていたとき「そろそろ落ち鮎だなあ・・」と誰かが言いました。ＨＩＲＡＹＯさんも「ん、そろそろだな」と返しました。わたくし「あれ、この辺で鮎なんて釣れんですか？」、HIURAYOさん「知らねえのガ、釣れる、釣れる」。・・てなきっかけで頼み込み、とりあえず竿、仕掛け一式をHIRAYOさんから借りることで９月下旬の釣行となりました。場所は町から１０分足らずのOMO川です。・・こんな近くで鮎が釣れんの！？
午後３時過ぎに釣り場の"瀬"に到着、さっそく渓流用の胴長を履いてHIRAYOさんの後からついていきます。流れは左から右、よって仕掛けを上流から下流へと流します。わたくし「魚信はどんな感じッスカ？」、HIRAYOさん「かかればすぐ分かるって！それより川の瀬は足をとられると一発で溺れるから気をつけれヨ！」、わたくし「は、はい！」。「この時間はまだ鮎がついてついてないから、遊び鮎を釣るしかねえんだ」というHIRAYOさんの竿が半円を描いております。ヤッター！。まもなく穂先から数メートルのところにピチピチと跳ねる魚影・・落ち鮎であります。わたくし、なぜか人のサカナにもかかわらず、しばし感激！・・いるんだここにも鮎！
結局この日わたくしの竿にも２０ｃｍほどの落ち鮎が１尾かかったものの、この瀬に落ち鮎はつかず、また日を改めてということにはなりました。しかし、黒くサビているとはいえ初めて眼にした生きた本物の鮎に大いに感激したことを今でも忘れられません。 【 仕掛け 】 ⇒ 竿は４間の超硬調コロガシ用のカーボン竿。８号の道糸に４号のハリス（この地域独特の超太仕掛け）。２０号程度の矢島形鮎かけ鈎８本。 道糸とハリスの間には中通しのオモリ１個。オモリはその日の流れによる。腰にはわたくしの場合山菜採り用の小出し。
夏の風物、カジカ突き・・ジジィ、ババァ合わせて２６匹
夏の風物と言えばカジカの夜突きですねえ。わたくしも十数年前に３、４回突きに行ったことがあります。ガラス箱の上にカーバイトの入ったカンテラを置き、４０ｃｍほどの柄に３本針のヤスを片手に夜８時頃から川に入ります。日中は小石の陰で保護色に守られながら静かにしているカジカが、この時間ともなるとモソモソと姿を現します。そこを狙ってガラス箱に腰を曲げて顔を近づけ、カジカの背中１５ｃｍくらいのところにヤスをぴたりとあわせ、ヒュッ！
初めてカジカを突いたのはカミさんの実家に遊びに行ったときでした。そのころわたくしは３０歳になったか、ならないかの頃です。義兄が「夜にカジカでも突きにいくかあ？」、義父「うん、オレも行くかあ、久しぶりだあ」、義兄「オメエも行くベえ？１升くらい突けるかもしれねえぞ」、わたくし「ホント？行く、行く！」。
・・てなわけでM川へ３人でまいりました。半月だったか、満月だったか忘れましたが、とにかく月が雲の間を見え隠れしています。なれない胴長を履き、腰に小出しを着け、カンテラに少々水を入れコックをひねって火をつけるとなにやら怪しい臭いがしました。義父「懐かしいにおいだなア・・」、義兄「そうだナ」、わたくし「（どこが？）」。義父「おお、いた、いた！」、義兄「おお、けっこう大きいナヤ！」、わたくし「（もう、突いてるのかい！）」。このカジカ突き、下流から上流へ向かって行くのですが、腰が痛いのなんのってありません。しかも、他の二人にはぐれないように（はぐれるわけもないのですが・・）するのにも必死で、カジカどころではありません。
結局、この日の結果は散々、他の二人は5合くらい、わたくしはジジィカジカ、ババァカジカ交じりとはいえ合わせて２６匹という結果に終わり、今でもカミさんの実家に行くと２６匹の話しが時々出るのであります。
（実は、カジカ突きにつきましては、もっと衝撃的な出来事があったことを今日A市への出張帰りの車中、同僚に言われて思い出したのですが、とても怖くて書けませんでした。ふう～忘れよう、・・コワッ！） 【 仕掛け 】 ⇒ 胴長、首にタオル、腰に小出し。テンカラ、ガラス箱（テンカラを置くときガラスを割らないよう要注意）、４０ｃｍ程度の柄の３本針のヤス。
初めての釣り・・小川のマブナ釣りに夢中
はじめに・・でも書いたようにカミさんとお付き合いをはじめて１年間くらい経った２６歳頃からだったかもしれません。パチンコをやめようと職場のFUKA係長（当時）という「実直（・・の一種）」を絵に描いたような上司に、職場で突然「釣り教えてもらえませんか？」と頼み込んだのがきっかけでありました。寡黙でぶっきらぼうな印象を持っていたFUKA係長は以外にもこの申し出に「いいよ、道具あるのか？」、わたくし「いや、全然」、FUKA係長「せば、オレが準備してあげる。１，５００円くらいかかるけどいいか？」とのやりとりがあって即決。竿をはじめ仕掛けなど一式をお願いしたのでありました。
わたくしとFUKA係長とのこの会話を聞いていた別の先輩たちは、口々に「なに？続くもんじゃねえから、やめろ、やめろ！」と異口同音に誠意のないブーイングです。しかし正直に言いますと、わたくしも心の中で－う～ん、そうかもしれない・・と同意していたのでありました。が、FUKA係長はそんな周囲の声などお構いなしに「釣りもやるとけっこう面白いからよお。釣り同好会にも良ければ入れ」という温かい言葉。ヨシッ！パチンコやめて釣りやる！
思えば、初釣行は４月２９日の当時の天皇誕生日、地元の小学校の運動会の日でありました。桜も満開、天気もどんより花曇りです。
これまで好奇心からさまざまな釣りを試みてきたのでありますが、記念すべき対象魚第１号は「マブナ」でありました。FUKA係長の口利きで職場のO先輩に連れられ「OTOMO川（通称HESITA）の農協の裏」というポイントでの釣りでありました。午後からの、しかも２時間足らずの短い釣行でしたが夢中で小川に浮かぶ朱色の玉ウキを見つめていたのを憶えています。そして以後、しばらくはマブナ釣り一筋の期間を過ごしたのであります。・・その日の釣果は、向こう合わせのマブナ１尾でありました。めでたし、めでたし！ 【 仕掛け 】 ⇒２間のグラス万能竿。道糸３号、ハリス２号。仕掛けの中間にタチに合わせたセルロイドの玉ウキ（朱色）２個をセット。道糸とハリスの分かれ目にナス型オモリを道糸と同じ号数のテグスをつけてこれもセット。ハリは鯉バリ８号。エサはミミズ（キジ）。他では知られていない地元独特のマブナ、鯉仕掛け。
ジンケン釣りでふたりの小学生・・わたしたち同級生でね
晩秋の小川で気軽に楽しめる釣りにジンケンの流し釣りがあります。ジンケンとはわたくしの地方の呼び名で、釣りの入門本なんかにはオイカワと書いてあるあの魚です。その日はけっこう寒い日だったことから初めはタナゴ釣りのつもりでしたが、まだ季節が早いせいか寄っておらずポイントを変えてのジンケン釣りでありました。釣り場はＯＴＯＭＯ川の上流で、通称ロボットとドーベルマンの間で竿をおろしていたのでした。
釣り初めから朱色の玉ウキがピコピコと不規則に動き良型のジンケンが上がります。フフ・・、タナゴ釣りからジンケン釣りに変えて大正解だ。やっぱり季節に合わせた釣りをしなきゃダメだよね、うん！などとひとりほくそ笑んでいたところに女の子の声。「おじさん、なに釣ってんの？」。振り返ると土手の上に赤い服を着てするっとした女の子と灰色っぽいジャンパーを着たぽっちゃり系の男の子がいます。女の子の方が男の子よりずいぶん大きいようです。女の子「おじさん、釣れるんですか？」と今度は敬語です。おじさん・・という言葉に少し抵抗をおぼえながらも「うん、ジンケンを釣ってるんだ」。ふたり「へえー」。
ふたりは１０ｍほど上流の橋を渡って今度はわたくしの前の土手に立ちました。二人「あっ、釣れた、釣れた、おじさん上手ぅ！」。この歓声に気を良くしたわたくしは「君たち姉弟なの？」と声をかけるとまた女の子が「ううん、小学校の同級生だよ」。わたくし「ああ、そうなんだ」。女の子は続けて「わたしたちね、カップルじゃないんだけど、ちょっとイイ仲なんだ・・ねっ！」と言い、男の子と顔を見合わせニッコリ。あまりに思いがけない女の子のことばとふたりの動きに思わず動揺したわたくしは、そのときまさに釣り上げようとしたその日一番の良型のジンケンを川の中にポチャリ。
小学生のこんなことばに少なからず動揺したわたくしはそのときすでにおじさんへと向かっていたのかもしれません。それにしてもあのふたり、今はもうきっと社会人だよなあ。 【 仕掛け 】 ⇒２間のグラスへら竿。道糸２号、ハリス１号。仕掛けの中間にタナを切ってブランコ型の朱色の玉ウキ１個をつけ、板オモリで調整。ハリは袖バリ３号程度。エサはサシ。
川の主を釣り上げると不幸が？・・わたくしには無関係な話し
わたくしが釣りを始めた頃、川の主を釣り上げると不幸なことが起きる・・とまことしやかに職場の釣り人の間でささやかれていたのを憶えています。川の主といえば、やはり対象魚はコイでありまして、だいたいは２尺から２尺５寸、ときには３尺という大物がそう呼ばれます。これもＯＭＯＮＯ川水系という好条件のもとならではの話しであります。「あの人、２尺以上の大物を４、５匹も上げた数週間後に事故にあってヨー」とか「２尺５寸の大物を釣った数日後に病気で倒れたんだと」といった具合の話しが主でありました。
そんな折、近くのベテラン釣り師が３尺の大物を釣り上げ、自宅に持ち帰っている話しが聞こえてきました。４週５休が始まった頃の土曜日の午後でありました。わたくしと（初期の川釣りでは頻繁に登場する職場の上司）弟子のＴＯＢさんは、失礼も省みず、さっそくこの釣り師に電話し見せてもらうことにいたしました。車で到着するとすでに近所の人が数人この大物を見に来ているようでした。私たちもいそいそと見学を申し出ますと、このベテラン釣り師は満面の笑顔で３尺の大物野ゴイが入っている浴槽に案内してくれました。浴槽の上には金網がかぶせておりよく見えなかったのですが確かに見たこともない超大物です。金網の間から覗き込むわたくしたちに気がついたベテラン釣り師は、「よく見えないだろう、どれっ」と金網を取った瞬間、大物野ゴイが狭い浴槽からびょんと飛び出てアスファルトの上をビシャビシャ・・！！。「でけー！！」とわたくしと弟子は思わず驚嘆の声。
帰り道の車中、わたくし「ありゃ、川の主に違いないな」、弟子「そうだな、そうに違いない」、わたくし「大丈夫かな、あの人」、弟子「ボンッ！と行ったりしてな」、わたくし「我々も気をつけなきゃな」と無責任な会話です。しかし、十数年後の現在でもそのベテラン釣り師は川に海に元気で釣り歩いており、一方わたくしはと言いますと、身を案ずるほどの大物にもめぐり遭わず、小物釣りを楽しんでいるわけでありまして・・。 【 仕掛け 】 ⇒ベテラン釣り師の仕掛けはもう忘れましたが、なんと延べ竿であったとのことでした
馬素仕掛けのトンボ釣り・・首に虫かご手に捕虫網
晩秋から寒中にかけての川釣りといえばなんといっても寒バヤ釣りなのですが、初秋から中秋の川釣りの中でも「馬素仕掛けのクキのトンボ釣り」、別名「クキのダンブリッコ釣り」はなんとも言えず趣のあるものです。これは、著名な漫画家ＹＡＧＵＴＩ－ＴＡＫＡＯ先生の作品の中でも「茜（あかね）釣り」という名前で紹介されています。「馬素」とは馬の尻尾で編んだ道糸のことで、フライのラインのように次第に細くなっていて、ライン自身の重みを利用して遠くに仕掛けを飛ばします。馬素の先端にはひとヒロほどのテグスを付け、この先にトンボをつけてクキ（ウグイ）を釣るのです。このテグスの部分は、フライフィッシングでいえばリーダーにあたるわけです。
この釣法は、地元でも古くからあったようですが、わたくしが職場の上司であるＦＵＫさんから教えてもらうまでまったく知らなかった画期的な釣りなのでした。始めた頃は、この「馬素」の存在を知らず、８号程度のテグスからひとヒロ程度ずつテグスの号数を落としていき、オモリがなくても道糸自身が飛んでいくように工夫しての仕掛けでした。初めてこの釣りを試みたのはいつもはコイやフナを狙うＯＴＯＭＯ川の通称「寺の後ろ」ポイントです。ＦＵＫさんの手ほどきで仕掛けの先にトンボをつけ、風に合わせて上手く川の流れにエサのトンボ（これをウチのまちではダンブリッコというのですが・・）を流してやります。流れ切ったところで、また引き上げ再び上流からトンボを流してやると・・ゴボッと水音がします。クキが仕掛けに食いついたのです。しかし、ここで合わせてはいけません。１・２・３・ビシッのタイミングでドンピシャです。竿を立て、バカの長い道糸を手繰り寄せると８寸級の良型クキ（ウグイ）が姿を現しました。
この釣りは、わたくしの最も得意とする釣りの一つで、首に虫かごを下げ片手に玉網ではなく捕虫網を持って、ずいぶん多くのクキを釣り上げたものです。しかし、上には上があるものです。この釣りを長年楽しんでおられるある方は、季節の進み具合によってクキの上がりは異なることに着目し、クキの泳層に合わせた仕掛けと釣り方をしているのには驚きました。今年の秋は、久しぶりにトンボ釣りをやってみようかなあ・・。 【 仕掛け 】 ⇒竿はグラス万能竿（軟調）３間。馬素１５尺（８００円）の先に４号－３号－１号のハリス。最後のハリスの先には袖バリ８号。エサはトンボ。肩から尾っぱの部分にかかるようにハリをさす。赤トンボがエサ持ちもよく、好釣果につながる。羽は半分にちぎったりすることも・・。朝露が乾かないうちに墓地などに出かけるとトンボは捕虫網なしによく捕まる。夕方になるとクキの食いが良くなる一方、トンボがいなくなる。このときは空にトンボを探すのではなく、葦や草の根元をこっそりかき分けてみること。
夏は夜釣りのブッ込みで・・サカナはどこだ？
わたくしの町のように山間部では渓流釣りもさることながら、川の大物釣り・・コイ釣りが意外と人気なのであります。コイならなんでもよいというわけではなく、狙いはやっぱり尺上です。昔から尺物のコイは一日一寸というように、毎日釣り場に通わなければなかなか出会いがしらで釣れるものではありません。我が職場の釣りに親しむ先輩たちも、仕掛けを代え、エサを代えながら近場の川で尺物のコイを求めて釣り場通いをしていた頃がありました。
・・とある夏の日中、諸先輩方が相談しているところでは「やっぱり夏は夜釣りよお！」、「そうだな、それにやっぱりブッ込み釣りでなきゃなあ！」・・などと打ち合わせのようであります。わたくし「夜はブッ込みっスカ？どこでやるんスカ？」と尋ねると、先輩方「カツサのオートのところでやろうと思ってな。行くか？」、わたくし「いや、今日は止めときます」と後ずさりです。どうもわたくしは川釣りに限らず、夜釣りは苦手です。やっぱり太陽があるうちに浮きの動きや穂先の動き、風の流れなどを感じながらの釣りが性に合っているようであることがこの頃分かりはじめていたため、この時ばかりは丁寧なお断りをいたしました（注：夜釣りは性に合わないということであり、これを否定するものではありませんのであしからず・・）。
後日談・・翌日、諸先輩方が前夜のブッ込み釣りの話をしながら盛り上がっていました。わたくしはいそいそとその話の輪に近づき「どんなもんでしたか？」、すると先輩の一人が「いやあ、ＫＯＹＡさんに来たんだけど・・」、わたくし「ほうほう・・」、先輩「ＫＯＹＡさん、リール竿でやってたのな。すると１０時頃かな、チリーン！チリーン！とオレの隣のＫＯＹＡさんのその竿が鳴った（竿の先に鈴が着けてある）わけよ」、わたくし「それから、それから・・」、先輩「すると、ＫＯＹＡさんが"よし、来たあ！！・・おーこりゃ尺物に違いネエ"と言って夢中でリールを巻いたのサ。しばらくしてオレが"どうだ？"と声をかけると"おかしい、サカナがどこにいるかわからん！"と言うもんだから走ってそばに行くと、確かにサカナの姿が見えない。そこでオレが"しかたねえＫＯＹＡさん、灯りをつけよう！"と言うと、ＫＯＹＡさんがヘッドライトをつけたんだ」、わたくし「で、サカナは？」、先輩「ところが、２人で水面を照らしてみてもサカナの姿が見えネエ。"ＫＯＹＡさん、サカナいねえなあ"とオレがいうと、"いや、そんなはずはネエ、ほら竿はこんなにしなっている"と言うから竿先を見ると、驚いたことに竿先で尺物のコイがバタバタと暴れてるじゃネエか！・・ＫＯＹＡさん、夢中でリールを巻き過ぎたんだなあ・・。そのうえ、サカナは途中で川にボチャン！！、ついてねえナ」。
冬の小川のタナゴ釣り・・束釣りしてこそ一人前
ご存知のとおり、タナゴ釣りは江戸時代の頃から道楽釣りとして定着してきたものであり、なかなか情緒、趣のある釣りであります。わたくしの暮らすこの東北の奥羽山脈に抱かれた小さな町でも、小川のタナゴ釣りのできる場所は本当に少なくなりました。原因は川の改修など自然環境の変化によるところが大であるような気がします。いったい一級河川からホソに集まり越冬していたあの小魚たちはどうやって暮らしを変えていき、どこに行ってしまったのでしょうか？
ともあれ、十数年前、まだ冬のタナゴ釣りが盛んだった頃、わたくしの職場の釣り好きな仲間たちもOTOMO川の上流でタナゴ釣りに夢中になっていたものです。仕掛けはいたって簡単で、玉浮きの宙釣りで、エサはサバ虫の１匹掛けでありました。ポイントは通称ロボット（川縁の小さな橋のたもとに交通安全を祈願したタイヤのロボット人形がいたためデシタ）か、ドーベルマン（すぐ傍の民家に凶暴そうなドーベルマンがいたためデシタ）に人気が集中してました。その頃の釣り仲間の目標はなんといっても釣果１００尾超のいわゆる束釣りでした。もちろんわたくしもこの束釣りに挑戦、２、３時間をかけて達成したことを憶えています。何月だったかは忘れましたが、風はあまりなく、中くらいの綿雪がしんしんと降る真冬の頃でした。上流に仕掛けを投入し、数メートル流す間に朱色の玉浮子がピコピコと震えます。軽く合わせると穂先からプルプルと小さな手応えがあって、体長３センチ程度の平べったいタナゴが姿を現します。
さて、タナゴの束釣りはいいのですが、その後がたいへんです。１００尾ものタナゴをどうすればよいのか？当時わたくしが知っていた料理方法はから揚げと甘露煮の二つです。それをカミさんや母に依頼するのがひと苦労なわけでありまして・・。こんなに釣ってきてどううすんのぉ！！というしかめっ面が目に見えるようです。でもマジなところ、なかなかの美味であったにはあったのです。ただ、十数尾くらいであればの話しなのでありますが。 【 仕掛け 】 ⇒竿はグラスヘラ竿（軟調）９尺。1号程度のナイロンハリス。ハリス付きの袖バリ２号。エサはサバ虫。ミチイトの中間にブランコ式の朱色の玉浮子。
釣れてくるのはバルタン星人・・ボッコレ橋のザリガニに閉口
マブナの拾い釣りに夢中になっている頃の話です。この頃は、職場の先輩諸氏からいろいろな釣り場を教えていただき、加えて略図などまで書いていただき、さまざまなポイントを釣り歩いていたものでした。そんな中で、今ではすっかり様変わりしてしまった通称「ボッコレ橋」へ初めて釣行したときのことです。今ではもう見ることのない、未改修の小川で、釣りのできるところは距離にして５０ｍほどもあったでしょうか。しかし、釣り場的には好ポイントがいっぱいです。
こりゃいいや！と心をときめかせながら竿ケースから２間のグラス万能竿を２本出し、さっそく釣りを始めました。いつものように朱色の玉ウキをじっと見つけていると、ホワホワー、ピコン、ピコン・・という待望の魚信です。おっ、もう来た！小さく鋭くあわせると、エサのキジは食われているものの空振りです。チッ、まあいいや。新しいエサに取り替え、また先ほどのポイントに仕掛けを投入しました。数分後、今度はもう１本の竿に魚信です。よしっ、今度こそ！と、また小さく鋭くあわせると、またもや空振りで、エサだけがとられてきます。・・あわせが早すぎるのかなあ。・・ハリの号数を落としてみようかなあ・・。こんなことが小一時間も続いたでしょうか。魚信は頻繁にあるのですが、さっぱりサカナは釣れてきません。ええー、どうなっているんだ？？
もう頭がパニックに近い状態となった頃、また、魚信です。もう、いい加減にしてくれ～見たいな気持ちで、なんとなく竿をゆっくりと立ててみようとすると・・あれ？重い。サカナ？でもなんか違うなあ・・あんまり泳がない・・枯れ枝？いや、でも少し泳いだりしている・・なんだあ？などと瞬時に思いをめぐらせながら仕掛けを上げてみると・・なんだ、こりゃあ？なんと、水中からわたくしの仕掛けにつかまるように姿を現したのは、かつてテレビで見たあのバルタン星人そっくりのアメリカザリガニなのでありました。しかも、片手でＶサインしながらの登場です。それからというもの、魚信があって、静かに竿を立てるとザリガニのオンパレードです。１４、５匹（匹っていうのかわかりませんが・・）も釣り上げたでしょうか。もうギブアップです。帰りの車の中、バックミラーに映った自分の顔が、一瞬ウルトラマンに見えたような気がしたような・・。 【 仕掛け 】 ⇒２間のグラス万能竿２本。道糸３号、ハリス２号。仕掛けの中間にタチに合わせたセルロイドの玉ウキ（朱色）２個をセット。道糸とハリスの分かれ目にナス型オモリを道糸と同じ号数のテグスをつけてこれもセット。ハリはフナバリ５号。エサはミミズ（キジ）。
増水に気がつかず中州へ・・命をつないだ携帯電話
落ち鮎のガラ掛けは季節を伝えてくれる秋の風物詩・・わたくしの大好きな釣りの一つであります。しかし、その年、その年の天気に"瀬"の出来具合や鮎の動きが左右されることから、毎年よい釣果が得られるというわけではありません。ですから豊漁の年は、ほんとうに仕事中も頭から落ち鮎のことが離れないというような、ある意味情緒不安定な？状態になってしまうのであります。この年も３年連続の不漁で迎えた年であり、久々の豊漁情報が師匠から届き、わたくしは前日からもうそわそわ・・。
勤務時間終了のチャイムと同時に、車に飛び乗り、いざＯＭＯ川の"瀬"に急行です。深夜から雨が降っていたようですが、そんなに大したものではありません。わたくしから言わせれば、霧雨と言ってもいいような問題のない雨です（・・とこのわたくしの甘い判断が、あの恐ろしい体験へとつながっていったのでありまして・・）。
ポイントの中州は師匠から聞いてわかっていました。職場から出て１０分ほどで釣り場に到着です。やったー、誰もいない！・・いや、しかしいつ後続の釣り人が現れるかわかりません。わたくしは、急いで身支度をしてＯＭＯ川に入り中州をめざしました。
中州をめざして４歩か５歩進んだところで、わたくしは事態の大変さに気がつきました。・・師匠から電話で聞いた川の状況と違う。間違いない、増水している！そう気がついたときにはもう遅く、川の水はわたくしの股間の辺りまで達する地点まで来てしまっていたのでした。・・ここでちょっとでもバランスを崩したら転倒する。・・転倒したら履いている胴長に水が入って立ち上がれなくなり・・わあーたいへんだ！！パニックになりそうな気持ちに頭を振り、・・まずは引き返すことは困難だ。身体を半回転させたところで転倒する可能性が高い。・・よし、このまま中州まで行こう。持っている鮎竿を杖代わりに、必死の思いで中州にたどり着きました。
そして、持っていた携帯電話で師匠の家に電話しました。トゥルルル・・師匠！居てくれよお・・カチ、はいモシモシ・・居たあ！！
わたくし「師匠、オレです！じ、実は今ＯＭＯ川に居るんですが・・」
・・というわけで、結果的にはどうにか師匠の言ったとおりに引き返し、命からがら戻ってきたわけであります。それからは、笑われてもいいや！と救命胴衣を身に着けて、決して携帯電話を忘れないようにして渡渉することとしているところなのあります。ふう～、怖かった！！
なぜか大物が来る不思議な名竿・・弟子が手にする１，９８０円のセット竿
職場の上司であるＴＯＢさんがわたくしに弟子入りしたのはもう２０年近くも前のことでした。そのころのＴＯＢさんは、タバコは吸うものの、パチンコはやらない、麻雀はやらない、酒も職場の飲み会に付き合いで参加する程度の自他共に認める無趣味人間でありまして・・。それが、どう気が向いたのかある日私のところに来て「おいキミ、オレをサカナ釣りに一度連れて行ってくれんか？」という思いがけない申し出・・もちろんわたくしは快諾し、さっそくその週末に一緒に釣行したのがきっかけで"子弟関係"ができあがったのであります。
釣りのみならず、趣味の世界には自分の性格などに合う、合わないがあるのは当然のことである訳なのですが、この弟子には釣りが合っていたのでしょう。特に野鯉に夢中になり、どんどん釣り場を開拓し、エサを研究し、道具を揃えながら釣りの世界にのめり込んで行ったのであります。その頃、ＴＯＢさんが愛用しておりました竿に１，９８０円で買い求めたセットのリール竿（１．８ｍ程度）がありました。この安価で子供用とも言えるようなセット竿、不思議に野鯉の大物が来るのであります。仮に釣り場で３本の竿を出しますと、まず決まってそのセット竿が弧を描くのでありました。これは、本人のみならず周囲の釣り仲間たちも認めるところでありました。
ところがある日の朝、ＴＯＢさんがわたくしの机のところに来て「いやあ、昨日ＡＢＵＲＡ川の下流で釣りをしていてさあ・・」、わたくし「どうしました？」、ＴＯＢさん「竿を出してまもなく、あのセット竿にサカナが来てサ」、わたくし「へえ、やっぱり！大きかったスか？」、ＴＯＢさん「・・いや、それがよそ見をしている間に来たもんだから、竿掛けを倒して川の中にセット竿がドボンッ！」、わたくし「あらまっ！じゃあ、あの竿無くしちゃったんスかあ？！」、ＴＯＢさん「・・ああ」。哀れ、弟子の名竿は川の中に消えていってしまったというのです。
・・と、ところが、ひと月ほども経ったある日、またまた弟子のＴＯＢさんが「おい師匠、まあ聞け！！」、わたくし「ほいっ！」、ＴＯＢさん「不思議なことがあるもんだ！あの竿が帰ってきた！！（やや興奮気味）」、わたくし「ああ！引っかかってきたんでしょ、あの竿！でも、ひと月以上川の中にあった竿なんて使いものに・・」、ＴＯＢさん「いや、違う！実は昨日またＡＢＵＲＡ川に釣りしに行ったら、近くの家のオヤジが冷やかしに来たんだ。そこで、なんやかんやと話しをしているうちに、あのセット竿の話しになってよ」、わたくし「はあ・・」、ＴＯＢさん「そうしたら、そのオヤジ"あらっ、その竿だったらウチにあるよ"って言うじゃあないか」、続けて「聞くと、オレがセット竿を無くした翌日のあたりに、あの川で追い込み漁があったらしく、その網にあのセット竿が引っかかってきて、そのオヤジが自分の家に持って帰ってたっていうのよ。そいでもって"ちょっと待ってな"って言って家に帰り、セット竿はめでたくオレの手に帰ってきたってわけよお！どうだ、師匠！エヘン！！」。あの不思議な竿は今でも弟子の手元にあるはずですが、今度会ったら聞いてみようカナ。
いやあ、名のるほどの者じゃあ・・監視人の質問に答えて
隣市と隣村の境を流れるＹＵＫＯＴ川で尺上の野鯉が入れ食いらしい！！という情報がわたくしの耳にも入ってきました。そのころ、職場の釣師たちの間では野鯉釣りが一種のブームみたいになっておりまして、この情報を信じて数人の同僚たちがそのポイントに出かけていきました。そして翌日「おいおい、スゴイぜい！！本当に尺上の野鯉がバンバン釣れるんだ」という信じられないような釣果の報告が行われ、気の早い上司のＩＳＨＩＫＯさんは早速その日の午後に休暇を取り、ＹＵＫＯＴ川のポイントへ向かった次第であります。かくなるわたくしも休暇を取り、すっ飛んで行きたい衝動に駆られましたが・・今日は会議がある日で断念。
翌日の昼休み。わたくし「ＩＳＨＩＫＯさん！昨日はどうだったんスか？釣れましたか？！」、するとＩＳＨＩＫＯさん「いやあ、釣れるにゃ１尾釣れたけど・・」、わたくし「エッ、なんかあったんスかあ？」、ＩＳＨＩＫＯさん「まあ、たいしたことじゃないんだけどよお・・ほら、あそこ県南漁協の管轄だろう」、わたくし「ふん、ふん・・」、ＩＳＨＩＫＯさん「昨日釣ってたら、間が悪いことに県南漁協の監視員が巡回してきてよお」、わたくし「あらま！・・でどうしました？」、ＩＳＨＩＫＯさん「・・でまあ、監視員が遊魚券は持ってるか？って聞くんで、ウチに忘れてきたと答えてやったんだ」、続けて「そうしたらその監視員、オレの名前と住所を言えってんだ」、わたくし「あらあら・・それで、それで？」、ＩＳＨＩＫＯさん「こいつに答えるとあとで遊魚会員の名簿なんかと照合されてとか・・面倒だって思ってよお」、わたくし「ウンウン、そりゃあ面倒だ・・でっ？」、そうしたらＩＳＨＩＫＯさん「仕方ないから貴方に名のるほど大した者じゃあないんで・・では失礼！！と言って逃げてきたってわけよお」。爆笑！
野鯉釣りに持参した握り飯は１２、１３個・・古老釣り師の荒行！？
別章でも書いたとおり、わたくしに野鯉釣りは向いていないらしく自慢できる釣果は正直ほとんどありませんが、しかし、川釣りの中でもやはり野鯉釣りは数多の釣り人のロマンを掻き立てる一番の対象魚には違いありません。わたくしの弟子にあたるＴＯＢさんも、そんな野鯉に魅せられた一人でありまして・・。
ある日、ＴＯＢさんと一緒に釣行した後、「ちょっと他のポイントを見に行こうや」という弟子からの提案でＯＭＯ川の姫神の下という釣り場に行ってみました。ＯＭＯ川は、毎年メーター級の野鯉が何本も上がるといわれる県内一の川です。様子を見に行った場所もトロ場で適度の渦流がある好ポイントです。車から降りて近づいていくと、どうやら釣り人がいるらしく黒い旧式のバイクが見えます。「ども、ども！」と声をかけると７０歳前後の古老が振り返って「はい、どーも！」。「どんなもんスか？」とわたくしたちが尋ねると、古老釣り師は「あんまりよくねーなあ。尺上が２尾よお」、わたくし「へえー、すごいじゃあないっスか！オレたちは午後いっぱいやってボウズなんだから・・」。そんなわたくしの話しを聞いているのか、聞いてないのか古老釣り師は「まあ、釣りが一番よなあ。握り飯１２、１３個に、茶を持ってくるだけでこんなにおもしれえ気持ちになるんだからナー」、わたくし「・・おにぎり１２、１３個？じいちゃん、ずいぶん食がいいじゃないか！長生きするな～」、古老釣り師「ん？そうかぁ？んだってだいたい５食分だからなー・・」、わたくしと弟子「ええっ、じいちゃん！」、古老釣り師「んんっ？」、わたくしたち「じ、じいちゃん、いつからここで釣ってんの？？」、答えて古老釣り師「ん～、昨日の昼前からだ」。
初公開・・秘密の鯉エサを教えましょう！！・・弟子のＴＯＢさんがしぶしぶ了承
今では職場の管理職となって、なかなか好きな鯉釣りにも行けないなあ・・などと愚痴が入る弟子のＴＯＢさんでありますが、この間、職場の休憩室で一緒に昼食をとっておりましたら、なんとなく釣りの話になり、そしてＴＯＢさんとっておきの鯉エサの話になりました。「今でも作り方を憶えているんスか？」というわたくしの問いに答えて「そりゃあ、憶えてるに決まってる。ありゃあ、本当に釣れるからなあ・・」とＴＯＢさん。わたくし「もし良かったら、オレのホームページに公開させてくださいよ。ダメ？」、ＴＯＢさん「ああっ？・・つうことは、世間のみんなに作り方を教えちまうってことか？」、わたくし「うん、そう。まあ一日に２、３人くらいしか見てないホームページだし、いいじゃないスか、ねっ！」、ＴＯＢさん「あのエサにたどり着くまで、けっこう時間と労力がかかてんだぜい。う～ん・・」、わたくし「（にやにや笑って）・・ねっ！」。・・といったやりとりがあって、その数日後・・「まあ、一応エサの作り方を書いてみた。載せていいよ、これ・・」とＡ４版の紙を差し出してくれました。素早くこの紙を受け取ったわたくしは中味を一読・・ありゃあ、けっこう凝った作り方だなあ。こんなエサを師匠に黙っていたなんてひどい弟子だ・・などとも思ったりしましたが、そんな表情はおくびにも出さず・・「あらー、どうもどうも（笑い）」。・・で、その作り方は次のとおりです。試してみてください。ハッ、ハッ、ハッ・・！！
【準備するもの】
【作り方】
【使用方法など】
ザッコを食って生きているわけじゃあ・・ＮＩＦＵさんの困惑に大笑い
職場に釣り同好会なるものがあります。現在は退職したり、脱会したりして会員は１０人足らずになってしまいました。もちろんわたくしもその会員の１人であります。盛会だった頃は会員も３０人に近いくらいのときもありました。この同好会の対象魚はいわゆるザッコ（雑魚）であります。こちら奥羽山脈の麓で言うところのザッコ、魚種でいうとコイ、フナ、クキ（ウグイ）、タナゴ、ジンケン（オイカワ）、ナマズ･･･といったところでしょうか。同好会の大会ではこれらのザッコのうち「コケラ（うろこ）のあるザッコ」を大会の対象魚と決め、その総重量で順位を決めるというものでありました。つまり、ナマズだけは対象魚にならないという簡単なルールであります。大会は、年に２、３回（春と秋）です。ザッコと聞くと他愛もなさそうに聞こえますが、この大会で３位以内に入賞するということはなかなか難しく、ましてや優勝するには相当の腕前と運が必要なのであります。
ある秋の大会のことであります。この日の大会は通称HESITAと呼ばれる隣市の小さな川です。検量場所は柳の上の橋（もちろんこれも通称）。午後３時３０分･･･みんなが集まってきました。２０人ほどの会員が検量器の周りで、歳を忘れてはしゃいでいました。検量も終わり、順位も決定したとき１人が「このザッコどうする？」、「まずコイやフナっこは放流するべえ」、「うん、だけどこの弱っているクキだの、ジンケンだのを放流しても仕方ねえべ･･･」とワイワイ、ガヤガヤ。と、ある参加者が「おおっ、そうだ！たしかこの前、職場のNIFUさんが川ザッコが好物だって言っていた！」、みんな「そうか！じゃあ、NIFUさんに持っていこう」、「そうだ、そうだ。このナマズもついでに持っていったら喜ぶかもしれん、ナマズも持っていってやれ！」、「そうかあ、NIFUさん、ザッコが好物なのかあ」。
こんなやりとりが橋の上で行われ、ポリバケツにいっぱいのザッコがNIFUさんの自宅へ運ばれていきました。NIFUさんは温厚で、人当たりもよく、職場でも好かれている当時４０歳前半の係長さんです。わたくしとは建物が違うところで勤務しているため、なかなか出会うときがないのですが、大会から１０日ほども経ったある日、NIFUさんを見かけたので「あっ、NIFUさん。この間のザッコ食べましたか？」と尋ねてみると、NIFUさん「キミも釣り大会に行ってたのかあ･･･。参ったよお。確かにオレ、川のザッコを甘露煮とかにしてたまに食べるのもいいもんだって言ったよ」、わたくし「ふん、ふん」、続けてNIFUさん「･･･だけどさ、それはたま～についばんでみるのが好きなのであってさ、別に川のザッコを主食に生きているわけでも、それを毎日食いたいと思っているわけでもないんだよ。誰だってそうだべえ。しかもさ･･･」、わたくし吹きだしそうになるのを必死にこらえて「しかも？」、NIFUさん「あの大会の次の日も、次の週の土日にもザッコを持ってきてくれたり、玄関先に置いてあったり･･･勘弁してくれよ～」。わたくしは耐え切れずにワハッハッハと大笑いしてしまったわけでありまして･･･。
対岸の大物野コイにイライラ・・ABUR川での釣り会でドボン！
これも職場の釣り会での話しであります。その日は５月初旬の土曜日。曇天で無風、絶好の釣り日和でありました。場所はＡＢＵＲ川であります。ここは、上流が改修されている三面舗装の状態、集合場所となっている橋の下流は未改修で蛇行し、見た目には下流の方に好ポイントが多くありそうな感じです。しかし、実際には下流よりも上流の方で尺、２尺といった大鯉の実績がある釣り場であります。
いつもどおり、午後１時に参加者が集合。午後４時３０分にこの集合場所で検量を行うので遅れないようにという事務局のFUKAさんから注意があり、いよいよ釣り会の開始です。それぞれ足早に思い思いのポイントに向かって行きました。中にはかなり上流まで行く人もいて、そんな人は軽トラに飛び乗り、ややエンジンをふかし気味に集合場所から離れていきました。また、探り釣りをしようとする人は、機動力のある５０ｃｃのバイクで参加。仕掛け入れとエサをザックに背負い、荷台に竿を括りつけてあぜ道に沿ってまずは上流へと向かい、土ぼこりを巻き上げあっという間に姿が見えなくなりました。
この日のわたくしの作戦は、集合場所のすぐ近くの柳が覆いかぶさった東側のポイントです。２～３日前に有給休暇を使って試釣したときは、底の状態もよく、良型のマブナが釣れました。意外に穴場かも･･･とほくそえんでおりました。しかし、自然は甘くはありません。待てど暮らせど良型どころか、小ブナも釣れません、わたくしは少しイライラ･･･。２時間ほども経ったとき、やや上流の対岸に釣座を設けていたベテラン釣り師のKEMUさん「おおー、来た、来た！おーお、こりゃでかい！おおー！タモ、タモ！う～ん、重い！静かに網に入りやがれ～！う～んしょっと･･･」、わたくしは一応、釣り師の礼儀として「KEMUさん、慎重にな！ゆっくり、ゆっくり！」と口先だけのエールです。･･･あ～あ、あっちだったかあ～、くううう･･･と歯ぎしり。すると「よっしゃー、入った！！」というKEMUさんの勝利の雄叫びです。「よ、よかったスね･･･」と相変わらず口先だけのわたくし。するとKEMUさん「IKEさんよー！」、わたくし「ふぁーい！」と気のない返事。続けてKEMUさん「こりゃあ、困ったわ！この野ゴイ、でかすぎてフラシになかなか入ってくれないわ～、キャハハハ･･･。どうする、IKEさん？ハハハ･･･」、わたくし「手伝いましょっかあ～？」、と、KEMUさん「いや、大丈夫！自分でやれるから！これこれ、おとなしくしろ～」。く～、だったら呼ばなくてもいいでしょってんだ！悔しいなあ･･･。ありゃ、今度は柳に仕掛けがからまっちまった！なんて日だよ今日は･･･。あれ、あーなかなか取れないなあ。でも、こんな時に短気を起こすと、仕掛けが切れたり、穂先を折ったりするんだよなあ。すぐカッとするのが自分の悪い癖だ。落ち着いて、落ち着いて･･･よし、もうちょっと手を伸ばすと仕掛けに届くぞ、･･･よっと、･･･わ、わああー！ドッボーン！！バシャ、バシャ！！KEMUさん「わあ、大丈夫かあ～！？ガッハハッ！お～い、みんなー！IKEさんが川に落ちたぞーい！！」 【 仕掛け 】 ⇒２間半のグラス万能竿２本。道糸３号、ハリス２号。仕掛けの中間にタチに合わせたセルロイドの玉ウキ（朱色）２個をセット。道糸とハリスの分かれ目にナス型オモリを道糸と同じ号数のテグスをつけてこれもセット。ハリはフナバリ５号。エサはミミズ（キジ）。
鮎の友釣りはわずか２年間で終止符・・わきの下をくねくねと
多くの釣り人を魅了して止まない釣りの一つに"鮎の友釣り"があります。実はわたくしも２シーズンばかりの間ではありましたが、この釣りに熱中しそうになったことがあります。もう１０数年も前のことでしょうか…。ある夏の日、中学校時代の同級会がありました。そこで、今では関東地方に居を構えているというＫＡＭクンと釣りの話しになり、なんと彼はかの有名な"鮎の友釣り"を趣味としてことを知りました。曰く「毎年、こっちに帰郷したときはＳＡＮＮ村からＹ市へ流れるＹＯＫＯＴ川で友釣りをするんだが、けっこう釣れるよ。よかったらキミも週末にやってみる？」、「ええ～！？そ、そんな、難しいんだろ～？だいたい鮎竿たってガラガケで使っている７．２ｍの安い竿しか持ってないし…」、「十分、十分！行くべえ、行くべえ！！」、「…お、おお！」といった飲み会の２次会での会話から、数日後の週末にＫＡＭクンに連れられて、ＹＯＫＯＴ川の上流に向かったわけであります。
このＹＯＫＯＴ川に毎年多くの鮎が放流され、７月に解禁となってからは連日釣り人が絶えないということを知ってはいましたが、仕掛けや釣り方がやけに難しそうでしたからなかなか手を出せずにいたので、正直、願ってもない機会でありました。釣り場に着いて種鮎を求め、ＫＡＭクンは慣れた手つきで準備を整え、釣り始めたと思ったらすぐに魚信があり１尾目を玉網の中へ…。「うひゃー、すげえ！マジかよお～！！」と思わず歓声を上げた私の方を見てＫＡＭクンも思わずニッコリ。「よし、じゃあＩＫＥもやってみろや！」、「えっ、で、できるかな？…いや、よしっ、教えてくれ！」と手取り足取り教えてもらい、声をかけてもらいながらやってみると…手元にガッ、ガッという感触。「お、おい、なんかガッ、ガッとかいってるぜ！」、「油断するな！来るから！！」、「く、来るとすぐ分かるのか？（グイ～ン）…わあっ、来た～！！」。…てな具合に始まり、結局初の友釣りでわたくしは１５、６尾を釣り上げたわけでありまして…。
当然のごとく、それからのわたくしは当時夢中だった沖磯でのメジナ釣りに加え、鮎の友釣りにまではまってしまい、週末の２日間を鮎釣りに１日、メジナ釣りに１日と配分するという生活に入り、カミさんの大ひんしゅくを買ってしまったのでありました。それでも友釣りの期間はとても短く、カミさんの機嫌の悪さもそこそこであったことから「今年は全部で３０数尾の鮎しか釣れなかったが、来年は本格的にやるぞ～！フフ…」と決意も新たにしていたのですが…。
翌年の夏、またしても鮎のシーズンがやってきました。わたくしの場合、初めからそんなに何十尾も釣りあげようと思っているわけではないことから、１０尾そこそこも釣れば大満足でありました。その日も川に入り早々に３、４尾も釣りあげホクホク顔で種鮎を引いていたところ…右の脇の下をくねくねと何かが流れて…わあっ～！！１秒後、ずで～ん！バシャーン！！仕掛けは穂先の手前からパチンッ！腰から外れた引き舟がすい～…。
…この日以来、わたくしは鮎の友釣りを止めてしまいました。後日談となりますが、この事故？の直後、カラカラに乾いた口を潤そうと近くの民家にお願いし、水を１杯いただいたのですが、そのとき家の中からコップ１杯の水を持ってきてくれた女性…色が白く、か細く可憐な容姿、年のころは３０歳代初めだったでしょうか…まるで鮎のような人だなあとふと思ったことを今でも憶えているわけでありまして…。
朱色の玉ウキがぷるぷると・・初めての尺バヤ
関東地方でも冬のウグイ釣りはけっこう人気があるみたいですよね。いわゆる寒バヤ釣りというヤツです。こちらでは"寒中のクキ釣り"と呼び、昭和の終わり頃から平成の初めにかけてこの釣りに凝った頃がありました。これはわたくしに限ったことではなく、その頃の週末の釣り場には、けっこうな数の釣り人が、氷点下、風雪に耐えながら竿を振っていたものであります。
気に入っていた釣り場が３ヵ所ありました。そのうちの１つが隣市のＭＡＲＵＫ川にある通称"橋脚の下"というところであります。そして、そこで初めて１尺を超えるクキを釣ったのでありました。このポイントは隣市にありました。車を道路脇に置いてカンジキを履き、１００ｍほど歩いて橋脚の近くへ。そこから慎重に川に降り、橋脚の淵石に釣り座を構えます。ここはちょうど底がかけ上がりになっており、しかも流れが自分の立っている橋脚に当たって２つに分かれ、また合流することから橋脚の下手に渦流線が出来るという絶好のポイントです。しかも、一旦川の中に入らなければならないことから、他の釣り人は敬遠し、いつもそこが空いているのですから堪えられません。竿は２．５間の万能竿で十分です。仕掛けはセルロイドの赤い玉ウキを１個固定し、ハリは袖バリの６～７号程度を使います。エサは黒川虫が一番いいのですが、サバ虫の房掛けで十分足りました。
その日は、年次休暇を取得しての釣行でした。大きな綿雪が降っていましたが、少し暖気めいてきたせいか魚信も頻繁でした。１０尾ほども釣った頃でしょうか、少し魚信が止まりました。もうそろそろ手も足先も寒さで感覚がなくなってきています。この寒中のクキ釣りは最長でも３時間が限界です。いつか釣り雑誌で関東以西の寒バヤ釣りの様子を写真で見ましたが、（失礼ながら…）へへん～といった感じでありました。西高東低の気圧配置に守られて、防寒衣の下にセーターを１着ほど多く着込み、短靴で出かけられるのが寒中の釣りだって～？へへん～という訳であります。
…とそのとき、朱色の玉ウキが軽～く自分の周りに波紋を作りました。そしてわずかにぷるぷると震えているようにも見えます。小さな、小さな魚信…。びしっ！よしっ、乗った！強い引きです。お、重い！１、２分ほども後、力尽くように寒中のクキが姿を現しました。間違いなく尺のクキです。しかし、玉網を持っていません。しかし、このまま橋脚の淵石に揚げるとクキが暴れて取り逃がすかもしれません。一か八か…せいのうーそりゃ！！わたくしはしなる竿の弾力を利用し、、２ｍほど離れた岸の雪上へ放り投げるようにこの尺のクキを引っこ抜きました。そして、急いで川の中に入り、魚が居るはずの岸へ夢中で走って（実際には雪に足をとられ、なかなか前に進まなかったのですが…）行きました。すると、大きな銀色のクキが真っ白い雪の中でビトンッ、ビトンッと魚体をくねらせています。凍える手でサカナを捕まえると指が回らないほどの太さです。まさに"やったー！！"であります。そこへ、職場の釣の師匠、ＦＵＫさんがやってきました。なんでも様子を見に来たとのことです。わたくしは、にやりと会心の笑みを浮かべ、まるでオリンピックの選手が金メダルでも取ったように、この尺のクキを冬の雪空に高々と掲げて見せたのでありました。
職場の夏の釣り大会・・ＳＹＯさん、ごめんなさい！！
職場にはかつて「釣り同好会」なるものがあり、毎月２００円の会費を徴収され、春の乗っ込みと秋の落ちる間際のフナやコイを狙っての釣り大会が開催されておりました。大会会場は主に隣市のOTOM川や少し離れた県南の町内を流れるABUR川であります。しかし、この年は職場の川釣りブームとでも言いましょうか、男性６０人ほどのうち３分の１にも及ぶ約２０人強もの職員が会員となったせいもあって大いに盛り上がり、十数年前の７月ある日に特別大会が開かれたのでありました。
いくら当方の雪国といっても夏は高温多湿でとても暑い日が続きます。特にこの頃の川端にはススキが生い茂り、釣り場に入るとモワっとした熱気で汗が流れるように吹き出るのでありました。しかし、そんなことは一切かまわず参加した職場の連中は思い思いの場所に釣り座を設けます。釣りを始めて間もないわたくしは、職場の先輩であるSYOさんを助手席に乗せて会場に到着、OTOM川の通称「寺のうしろ」に車を止めたのでありました。身支度をするとSYOさん「IKE、オレはあっちのポイントに入るからな。車の中のクーラーボックスに冷やしたジュースがあるから飲んでくれ！」、わたくし「あっ、すんません！ありがとうござ～す！」。こうしてSYOさんは下流へ、わたくは上流へと別れました。しかし、この日のOTOM川は水は澄み、しかも無風状態で湿気がひどく少々の水分補給ではとても間に合いません。３時間ほどもたったでしょうか、わたくしの隣に釣り座を設けていた普段元気いっぱいのONO先輩が「･･･ダメだ！IKE,オレなんか気持ち悪くなってきた･･･リタイアするわ」と言い残しふらふらと自分の車の方へ戻っていきました。無理もありません、この体感気温が４０℃ほどもあろうかという蒸し暑さのもとでは体調を崩さない方がおかしいほどのコンディションです。
かくなるわたくしもこのままだと熱射病か脱水症状をおこしかねない状態です。しかも釣果の方もさっぱりとくればなおさらです。そのときSYOさんのクーラーボックスを思い出しました。「そうだ、SYOさんのお言葉に甘えて冷たいジュースをいただこう！」と車へ戻り、後部座席にあった青いクーラーボックスを開けてみました。するとスーパーでくれるビニール袋のなかの角氷に冷やされて缶ビール２本とスポーツ飲料が１本入っておりました。「うわっ、ありがてえ！！」と缶に入ったスポーツ飲料をゴクゴクゴクとひと息に飲み干しホッとひと息。「よしっ、生き返った！釣るぞ！！」と釣り座に戻ったものの３０分としないうちにまたもや尋常ではない暑さに意識は朦朧･･･まるで夢遊病者のように再び車へ戻り、SYOさんのクーラーボックスを開けてそろそろと冷たい缶ビールに手を･･･「うわあ！オレなにやってんだ！ビールなんか飲んだら車を運転できなくなる･･･やべえなあ」と正気に戻ったのもつかの間、「でもなあ、このままじゃ･･･SYOさん、ごめん！！」と川の下流の方に向かって両手を合わせ、スーパーの袋に入った氷をむんずと掴み、それを頭の上に置いてみました。「ふわあ～、気持ちいいぜい！！」、そして「この中の氷を食ったら美味いだろうなあ･･･」そう思うとわたくしの良心はどこかに飛んでいき、そろり、そろりと結び目をほどき中から氷を掴み出してガリガリ･･･「美味え～！！･･･もう１個だけ･･･最後にもう１個･･･」結局すべてを平らげてしまったのでありました。
そして、大会が終了し車の中「ああ～、暑かったなあ！」とＳＹＯさん。続けて「ＩＫＥ、オレ缶ビールを持ってきてたんだ。悪いけどとても我慢ができねえ。飲ませてもらうよ」とごそごそ、「あれ～？氷がなくなってホットビールになってらあ～」、そこでわたくしの良心がようやく目を覚まし「実は･･･」と白状しようとしたところＳＹＯさん「いやあ、本当に暑かったんだなあ･･･クーラーボックスが全然効かなかったらしいや」。
ほこらの上にワラ人形が・・○△川での恐怖の出来事
それはそれはほんとうに驚くべき出来事でありました。長く釣りをしてきて、こんなに驚いたことはめったにありません。まあ、釣りとは直接関係ないといえば、ないのでありますが・・。あのときの光景は１５年以上経った今でもはっきりと目に焼きついています。
ある年の夏のことです。「おい、ＩＫ！」と職場の先輩のＩＳＨＩＫさんがわたくしの机に近づいてきて、右手をわたくしの肩にかけながら腰をかがめ、耳元でささやきました。「あのさ、オメエ今日の夜、○△川の上流にカジカ突きにいかねえか？ＦＵＺＩＷクンも一緒に３人してサ」、すぐに反応してわたくし「いいっスねえ！」、「よしっ！ついてはだ、昼休みにちょっと突き場を下見しに行ってみるべえ！」、「そうっスね、オレの車で行きましょう！」・・といった具合いに話しはすぐにまとまり、昼休み・・車を運転しながらおにぎりをほお張り、めざすは隣町の○△川の上流です。
車をうっそうとした林の傍らに止め、長靴に履き替えてＩＳＨＩＫさんとわたくしはその林の中に入っていきました。この林を抜けたところに今夜予定しているカジカの突き場があるのです。「最近はめっきりカジカも減っちまったよなあ～」、「そうらしいですねえ・・昔はずいぶん獲れたんでしょう？」と尋ねながらわたくしが振り返るとＩＳＩＫさんの姿がありません。どうやらわたくしから２０ｍほど離れたところでなにやらシゲシゲと眺めている様子です・・と、そのときです・・「わあ～！な、なんだこりゃあ！！！」というＩＳＨＩＫさんの絶叫・・そののっぴきならない驚き声を聞いてわたくしまで一瞬ビクッ！最初は「ヘビでも出たかなと思ったのでありますが、ＩＳＨＩＫさんは確か前職が営林署のはず、マムシならしめしめと素手で獲ってしまうほどの人ですからそんなことではないはずです。
「一体どうしたんですか！？」と駆け寄るわたくし。「Ｉ、ＩＫ！そ、それ見てみろ！」と何かを指差すＩＳＨＩＫさん。その指先を目で追ってみるとそこには大きなスギの根もとに小さなほこら（祠）がありました。「このほこらがどうかしたんスか～？」というわたくしに少し苛立ったような口ぶりでＩＳＨＩＫさん「ち、違うって！そのう、上だ、上を見てみれ！」、言われたとおりにわたくしが視線を上げていってみると・・「わあ～、なんだこりゃあ！！や、やべえ！ま、マズいでしょ、これ！！」と今にして思えば素っ頓狂な声を発してわたくしはしばしボー然・・それはそうです。ナ、ナントそこには・・スギの大木の根もとに古びた小さなほこらがありました。そのほこらの前に転がっている２、３個の湯飲み茶碗。そして、そのほこらが背にしているスギの幹には・・恐ろしいことに４体のワラ人形が５寸釘で打ちつけてあったのです。よく見ると、その周辺には細い柴が伸びており、その柴先には溶けた数本のローソク・・。
わたくしとＩＳＨＩＫさんは顔を見合わせ異口同音に「か、帰るべ・・うん！」。カジカの突き場の様子などもうどうでもよくなったわたくしたち２人は小走りで車に戻り、大急ぎで帰路に着いたのでありました。車中、はじめは無口だった２人でありましたが、まずＩＳＨＩＫさんが「ありゃ、相当の恨みを込めているよなあ・・」、応えてわたくしも「そ、そうスよねえ～。あれだけ恨まれたら、死なないにしても、どっか体調が悪くなりますよねえ・・」、「う、うん・・そうだよなあ・・」。
職場に帰り、事の始終を同僚に話すと誰もが驚きの表情を見せました。そしてその中の１人が「で、今夜、突きに行くのかよ？」、わたくし「い、行くわけないでしょう！？そんな怖いとこ・・○△川は止めて、□×川に行くことにしますよ！」、周囲は口々に「なんだ、やっぱり行くのかよ！」という呆れ声。
シモリウキの仕掛けに魅せられて・・ＯＴＯＭ川の農協の裏でマブナ釣り
釣りを始めた頃のわたくしのフィールドは隣市のＯＴＯＭ川へでありました。ここはＯＭＯＮ川に注ぐあまり大きくない川でしたが、当時はコイ、フナ、タナゴ、ウグイ、オイカワ、ナマズなど多くの淡水魚が釣れる恰好の釣り場であり、職場の釣り同好会の大会もよく開かれたものでした。ポイントは上流から下流まで２、３ｋｍもあったと思いますが、その間、ロボット、ドーベルマン、農協の裏、お宮のところ、寺の後ろ、水落ち、橋のあたり、ヤナギ、合流、ナガキ、検量の橋、毛ダニよけの地蔵さん、水門の手前・・など職場の釣り仲間のあいだで呼びあっていた名前のポイントが数多くありました。
そんな中でマブナ釣りのポイントとして気に入っていたのが「農協の裏」でありました。マブナ釣りを入門本で見ると、ほとんどが連玉仕掛けのシモリ釣りという釣り方であり、釣具屋さんでもこのシモリ玉が売られてあったのですが、わたくしの知っている限りこの釣り方でマブナを釣っている人を知りません。ここのマブナ釣りの仕掛けは、ミチ糸の途中にウキゴムを２個通し、これに大きなセルロイドの玉ウキを上に、小さな玉ウキを下に取り付け、ミチ糸とハリスの結び目から横にハリスと同じ太さ（ミチ糸より細い）の糸を１５ｃｍほど結び、その先に川の流れに合わせたナス型オモリを付けるというものでした。ちなみにハリは１本であります。このＯＴＯＭ川の農協の裏でマブナを釣るときは２間と２間半と長さの違う竿を１本ずつ持ち、ポイントに落とし込み、置き竿で魚信を待つという釣り方であります。ただウキを２個付けるというのは、わたくしの住むＲ町（現在のＭ町）だけのようでありますが・・。
ただ、釣りを始めたばかりのこの頃のわたくしは、実に探究心が旺盛でありまして、この誰もやっていないシモリ釣りというものをやってみたいと思いまして、馴染みのＳＡＴ釣具店でパーツを買い込んで２間竿に仕掛けを結び、週末の休日、農協の裏でミミズをエサに仕掛けを落とし込んでみました。初めはウキがすうっと流されてしまいポイントからはずれてしまっていたのですが、流れの緩い少しワンド気味のブロックの割れ目あたりに仕掛けを落とし込んでみると４つか５つくらいのだいだい色のシモリ玉がすうっと引き込まれるような変化を見せました。わあっ、これが魚信？！合わせてみると２間のグラス竿に心地よい手応えを感じ、銀鱗をくねらせながら良型のマブナが姿を現しました。こ、これ面白い！それから同じポイントで４、５尾ほど良型を釣り上げたところで納竿しましたが、シモリウキの興味深い動きにはこの１回の釣行で魅せられてしまったといっても過言ではありません。今ではマブナ釣りに行くことなどなくなってしまいましたが、この拙文を書いているうちに、またあのシモリウキの動きを見てみたいなあ～と思ったり・・。（ところでＯＴＯＭ川って、今でも釣れるのかしらん！？）
ところ変われば釣り方も・・好き嫌いの激しいＴＡＭ川のクキ
野鯉釣りの才能がわたくしにはなかったのでしょう。何度挑戦しても全く釣果に表れたかったことから、釣り歴の中でもかなり早めにこの釣りは断念し、川釣りではマブナ、タナゴ、ウグイ（こちらではクキ）、オイカワ（こちらではジンケン）、アユといったところがわたくしの対象魚でありました。なかでも秋のトンボ釣りや寒中の釣りが楽しめるウグイ（関東地方のハヤ）釣りはずいぶんのめり込んだものでした。そのため、ここでも何度かこの釣りのことを書いたわけでありまして・・。
わたくしの寒中のクキ釣りは、ＭＡＲＵＫ川の橋脚付近、ＴＡＭ川の橋脚付近、ＳＡＩＮ川とＴＡＭ川の合流手前の３カ所を主なポイントとしておりました。ここで面白いのが、ポイントによってクキが捕食するエサが異なるという点です。ＭＡＲＫ川ではピンチョロや黒川虫などの川虫が最高ですが、サシの房掛けやサシドリ虫、ブドウ虫、ミミズでもなんでも釣れる場所でありました。ＳＡＩＮ川では川虫かサシの房掛けが最もよかったようでした。ところがＴＡＭ川はまったく贅沢なウグイが棲んでおりました。初めてそのポイントを知り、早朝７時頃に出かけたときは痛恨のボウズでありました。エサはサシの房掛けや一本掛けでありました。少々詳しく言いますと、大場所でしたので５．４ｍのグラスのヘラ竿にセルロイドの朱色のブランコ式玉ウキ、ハリは袖バリの６号か７号という至ってシンプルな仕掛けであります。見た目ではかなり魅力的な場所でしたし、釣り人が入った跡もたくさんありました。
次の週、今度こそはと勇んで出かけてみたのですが、やはりボウズです。首を傾げながら帰ろうと車に戻ると周囲に何台か駐車されています。明らかに釣り人です。道具をトランクに入れ、もう一度川岸を歩いてみると数人が仕掛けを流しています。そこで１人の中年の釣り人に「釣れますか？」と声をかけてみると、「ああ？」と首をわたくしの方のひねり「今日は食いが悪いなや。まだ２匹しか釣れねえ」、わたくし驚いて「えっ、連れたんスか？」、釣り人「あっ、いや、だからまだ２匹だ」、わたくしは両手をお腹の前で合わせて擦りながら、精一杯ていねいな言葉で「上手いもんですねえ～。いやあ、先週からやってるんですが・・どうも下手くそなうえに要領がつかめなくて・・。よかったら釣り方を教えてもらえませんかあ！？」とぺこり。するとこの媚を売る作戦が見事に功を奏し、釣り人のおじさん「おう、まあそう大したもんじゃねえ。あんたはどんな釣り方をしてるんだ？」、わたくしはＭＡＲＵＫ川やＳＡＩＮ川での釣り方を大雑把に説明すると、にやりと笑って釣り人さん「ハハ・・、そりゃあここでは釣れん。ここではまず寄せエサが必要なんだ」、「寄せエサ？」、「あいや、まあ鯉の練りエサとかの人もいるが、米ぬかが一番いいと思ってる。ほらこれよ」と傍の袋から少年野球の球くらいのかたまりを出して見せてくれた。「ほう～」と感心してみせるわたくし。「これを自分が釣るポイントの上流に放り込んでクキを寄せて釣るわけだ。エサもＭＡＲＵＫ川みたいにミミズなんかじゃ釣れねえからな。一番いいのはオカユよ。まあサシやクリ虫なんかでもいいと思うが・・。それとあんた玉ウキって言ってたな。それじゃたぶんキツイべえ。ここじゃあみんなヘラウキだあ。ほれっ！」と言って仕掛けを指差した。気がつかなかった、確かにヘラウキ！！そのあとも寄せエサの作り方などを自慢話とともに教えてもらったわけでありまして・・。
わたくしはここまで聞けばこっちのものとばかりに、釣り人のおじさんの話の切れ具合いをつかまえて、最後に「ドモ！」と短く礼を言い、一目散にウチに帰り近くの米屋さんから米ぬかを買い求め、せっせ、せっせと寄席エサ作り。話によると米ぬかをフライパンで炒りてんぷら粉などの手ごろなつなぎ粉を少々混ぜて作るとのこと。火が通りはじめると芳しさを通り越したものすごい臭いが家に充満。家人の苦情をまったく意に介さず、週末を待っての３度目の釣行で遂にＴＡＭ川の寒のクキにご対面したのであります。
後日談になりますが、実は３度目に十分な釣果を得たわけではありません。ヘラウキに魚信は出るのでありますが、なかなかハリ掛かりしませんでした。するとここのクキの食いアタリは１回だけだったのです。つまり前アタリやサワリなど一切ないということを知ったのは翌週でありました。なお、オカユについては、どうもその頃のわたくしには面倒であり、サシとそれほど釣果も変わらないように思えたので、サシを常用しておりました。 【 仕掛け 】 ⇒ 竿は３間のグラスのヘラ竿 袖針６号で中間にブランコ式ヘラ浮き１個。 これに板オモリで調節 クワセエサはサシの房掛け、寄せエサに米ぬかを炒ったダンゴ
マブナ釣りで尺上のコイ・・他人のタモで釣り上げる
フナに始まってフナに終わる・・という釣りの格言があります。海辺に近い人たちはまた異なるのでしょうが、このフナというのはヘラブナではなくマブナに相違ありません。内陸部に暮らすわたくしの地域でも釣りのはじめはマブナ釣りと相場が決まっておりました。マブナ釣りから離れてもうずいぶん経ちますが、思い出してみるとこのマブナ釣りは簡単そうに見えて本当に難しいですよね。わたくしの持っている釣り本を見ると、利根川などの大場所が紹介されていますが、こちら奥羽山脈の麓の町では、大場所に落ちるホソや古川などのさぐり釣りが主流となります。竿はグラスで２間から２間半の振り出しを２本、仕掛けはミチ糸のウキゴムに１個か２個のセルロイドの玉ウキ、この玉ウキの色は決まっていて上半分が朱色で、下が黄色です。そこから下がってミチ糸とハリスの結び目あたりにナス型の鉛オモリが横に出ていて、同じところからハリスが１本伸びている感じです。ハリはフナバリの５号で、エサはミミズです。これで、ホソを上り下りしながらポイントを探して釣っていくわけです。ぴょこん、ぴょこんという感じやふるふるっという感じの魚信に思わずときめいてしまいます。
今はどうなっているかわかりませんが、隣市のＯＴＯＭ川の上流に通称"農協の裏"というポイントがありました。職場の釣り大会のとき、珍しくこのポイントに入る人がいなかったので、持ってきた３本のグラス竿を並べて魚信を待っておりました。入れ食いとまではいかないものの、栁のかぶさったあたりにそっと仕掛けを入れると、時折ときめきの魚信があって、中型のマブナが釣れてきます。そこへ職場のＭＡＳＡＥさんが来て「おう、ここに入ってたのか？」、わたくし「はい、なぜか今日は空いていたんで！で、そちらはどうですか？」、ＭＡＳＡＥさん「ダメ、ダメ！全然ダメ！」とあきらめ顔です。わたくし「でも、今日はタモ（玉網）を忘れてきちゃって、コイが来たらダメっす！」と言うとＭＡＳＡＥさん「ああっ？じゃあ、オレのを貸すよ」、わたくし「ええ、いいんスカ?」､ＭＡＳＡＥさん「オレ、今日ハナタラシ（ボウズ）だから・・ほら」とタモを貸してくれました。「すんません！コイなんて、来るかどうか輪からないんスけど・・」とお礼を言って釣り場に戻ると３個並んでいるはずの玉ウキが２個しかありません。あらっ！とその竿を立てるとグイ～ンともの凄い力で横走りし２間竿をしならせます。それでも２、３分後には尺上の野ゴイが横たわってタモに入りました。２０ｍほど上流にいたＭＡＳＡＥさんに「釣れましたよお～、尺上ッスよお～」、近づいてきたＭＡＳＡＥさん、力のない声で
「ふう～、オレ、タモを他人に貸すと、決まってそいつが釣るんだよなあ～」、わたくし「そうなんすか～？でも、また貸してください！！」、じろりと横目で睨んでＭＡＳＡＥさん「もう、誰にも貸さん！！」。 【 仕掛け 】 ⇒ 竿は２間のグラスの万能竿 ３本 鮒バリ５号 ナス型オモリ セルロイドの玉ウキ
２尺５寸を超える幻の大物・・その迫力に弟子は大いにビビる
久々に弟子のＴＯＢさんの話しです。もちろん得意の鯉釣りであります。ＴＯＢさんとは釣りのうえでこそ"弟子"という立場でありますが、職場では係長、わたくしは主任であります。ある月曜日の朝、「ＩＫＥ！おい、ＩＫＥってば！」とわたくしが仕事をしている机の後方から呼ぶ声が聞こえます。首だけねじって「はい？！」と返事をすると、少し離れたところからＴＯＢさんが右手で手招きしています。わたくしは少しためらいながらも席を離れ、ＴＯＢさんのところへ行き、「なんすか？」。するとＴＯＢさん「なんすか？じゃねえ！！」、続けて「ＩＫＥ師匠よ！昨日の午後、ＴＡＫＡＢＡＴＫの踏み切りのところで車ですれ違ったべえ？！なんだ知らない振りしやがって！」と少し怒っているような言い方。わたくし「ええっ？全然気がつかなかったス・・」、ＴＯＢさん「オレがあんなに手を振ったり、クラクションを鳴らしたりしたのによお・・」、戸惑いながらわたくし「だ、だって・・真面目にわかんなかったスよ！で、なんの用だったんですか？」、これに答えてＴＯＢさんの言うことには・・。
「おう、昨日の日曜日、朝８時頃だったべ。ＯＴＩＡに釣りに出かけてよ」
どうやらＴＯＢさんは通い続けていた俗称ＯＴＩＡというポイントに竿をおろしたらしかったのですが、このポイントにはもう３カ月以上通い続けているにもかかわらず、尺鯉の１尾も釣れていないことから、もうこれで最後にしようと思いつつの釣行であったそうです。ところが、仕掛けをおろして３０分ほども経ったとき、リール竿の穂先の鈴が静かにチリン。合わせてみると・・これがとんでもない強烈な引き。これは稀代の大物とやりとりすること１０数分・・岸まで寄せてみるとなんともでかい！！ところがＴＯＢさん、鯉師のくせに玉網を持って歩かない人（岸でぷかぷか開けたその大物鯉の口は子どものこぶし大ほどもあったという話しであります）・・よって、その大きな口の横にあるエラに利き手の左手を掛けると一気に陸に引き上げたそうでありまして・・。そしてビックリ！！でかいなんてもんじゃない。フラシにはとても入らず、びくん、びくんと陸で身をくねらす大鯉を両手で抱え、道具もそのままに急いで車に戻り、アゴだの、肘だの、尻など使いながらトランクを開け、ドタンとその中に放り込み、入っていたいた新聞紙を開いてくるんだが、尾ひれはもちろん身も相当はみ出していたとのことであります。いわゆるこれが「２尺５寸を裕に超える」の根拠のようで・・。その後、ドタバタと道具を片付け、大急ぎで自身の実家があるＲ町に向かっていたところでわたくしとすれ違い、呼び止めてその大鯉を見せようとしたがわたくしが気づかなかったということのようでありました。
「へえ～！じゃあ、その大鯉を釣り上げただけで帰ってきたんスか？そのまま釣っていたら、もっと釣れてたんじゃ・・」
その日から大の苦手に・・ナマズが話しかけてきそうで
かつて職場に釣り同好会なるものがありまして、わたくしももちろんそこのメンバーでありました。年に３回ほど大会と称して近くの川で釣った魚の重量を競うというものであります。ルールはかなり大雑把で、例えば大会々場は「ＯＴＯＭ川の農協裏からＯＭＯＮ川の水門」と３、４ｋｍもの区間でありました。そのほかは竿を何本使ってもいいですし、生きエサでも、擬似エサでＯＫであります。ただ、対象魚は「ウロコのある魚」でありまして、これから外れる代表的な魚といえば、ナマズ、ドジョウくらいでしょうか。
さすがにドジョウを釣った人を見たことはありませんが、ナマズは頻繁に上がりました。しかも魚信も大きくいっきに仕掛けを持っていきますし、最初の手応えも良いので「おお、これは大物！」と誰しも思うのですが、水面に顔を出してみると横に大きく割れた頭ばかりがでかい大ナマズであります。わたくしもこれまでの大会で何尾も釣りました。初めの頃は素手で扱っても何とも思わなかったのですが、いつの日か・・大会以外の日の夕方だったと思います。ナマズの尺物がかかり、それを玉網も使わずにグラス竿で引っこ抜きました。地面で暴れる大ナマズを手で押さえ、飲み込んだ（ナマズは往々にしてハリを奥まで飲み込んでくれます・・）ハリを取ろうと正面からハリ外しを口の中に入れようとしたとき、初めてナマズの顔をまじまじと眺めたところ・・。
やけに離れた小さな目玉、横に大きく割れた口、ずるっ禿げの頭・・しかもどこか人を小馬鹿にしたような・・笑っているような表情。見ていると今にも「おい、おまえさん、もういいだろうさ。とっとと川に戻してくんろうよ」とか話しかけてきそうです。私は全身に鳥肌が立つのを感じ、急いで仕掛けを切り川の中に放り投げました。あれ以来、わたくしはナマズを釣り上げても素手で触ることができなくなり、必ずタオルを使い、顔をそむけたまま放流することにしているわけでありまして・・。
釣りの練習？で遅くなり・・彼女の両手を握りしめる
記憶が正しければ・・たしか２７歳の春から釣りを始めたんだと思います。
実はその頃、カミさんとお付き合いをしており、残業や職場の飲み会などある日以外は毎日のように夕方、彼女の職場に迎えに行っておりました（笑）。わたくしは午後５時半頃には帰りのタイムカードを押せましたから、午後７時過ぎに彼女の職場まで行くには１時間半の余裕があります。で、この１時間半をどう過ごしたのか・・もうお分かりでしょうが、彼女の職場から１０分ほどのところにＯＴＯＭ川という川がありまして、ここで小１時間、釣りの練習をしていた期間があります。
おんぼろパルサーのトランクに２間半のグラス竿を２本積み、マブナとあわよくばの尺上野ゴイを狙ってのトレーニングです。ある日、橋のたもとを狙っているといい魚信が続きました。しかし、なかなかハリがかりしません。いやあ、いくら練習でも１尾は釣りたいよなあ～と思いながら、アワセのタイミングを変えてみたり、仕掛けを変えてみたり、エサを変えてみたり・・。それでも小ブナ１尾釣れてきません。あっという間に時間が過ぎ、もう彼女を迎えに行かなければならない時間になりました。
くそーっ、なんで釣れないんだ？もう少し・・Ｋ子、ごめん・・あと５分だけ・・あと１分・・。
そして、じゃあね！とお互い手を振って彼女の家の前で別れた後・・わたくし「ああっ、しまった！慌ててたもんだから手を洗うのを忘れてた！！」
そうです。いつもわたくしは釣りの練習をした後は、近くの公園のトイレで積んである石鹸で手をしっかり洗ってから彼女を迎えに行ってたのですが、この日は・・。ちなみにこの日のエサはキジ・・いわゆるミミズでありまして・・。これ知ったら、カミさん激怒するだろうなあ～、こっそりアップしなければ・・。くわばら、くわばら・・・。
携帯電話などなかった頃の昔話であります。
増水した川を大得意とする知人・・肝心なところはおとぼけ
わたくしの住んでいたＲ町（現ＭＳＴ町）には川らしい川っていうのはなくて、川釣りには近隣の市町村に出かけるしかないんです。それでもどういうわけか釣り好きが多くて、春秋の農繁期、梅雨、真夏、晩秋、冬などいつの季節にも川に釣り糸を垂れているのはＲ町民と周辺から揶揄されるくらいなのであります。まあ、最近ではずいぶんその釣り人口も少なくなっているような気がしますが・・。
ですから、川に出かけると当然Ｒ町民の釣り人に出会うわけでありまして。そんな中にＨＡＳＭさんがおりました。ＨＡＳＭさんの仕事は歯科技工士かなにかで、とても人当たりの良い小柄な人です。それでもこの方、野ゴイ釣りにかけてはかなりの名人であります。たまに町内で見かけると「ＩＫＥさん、一昨日の日曜日は尺五寸級を二本あげましたヨ！」とか「久々に二尺超の大物を釣り上げましてねえ～」と常に威勢のいい釣果報告を並べます。
あんまり大物の話しばかり聞くものですから、いつだったか弟子のＴＯＢさんに「ＨＡＳＭさんて、本当にそんなにデカいヤツを上げてるのかなあ～？」と職場で尋ねると、ＴＯＢさん「おや、師匠！オメ知らねえのか？ＨＡＳＭさんにコイ釣りをさせたらなかなか右に出る人はいないって噂だ」、わたくし「へえ～、でも鉄工所のＭ社長やら、職場のＦＵＫさん、ＳＹＯさんだってけっこう大物を上げてるんでないの？」と返すとこの弟子、ふんっと口元を皮肉っぽくゆがめて「問題にならねえって！」、「マジ～？」とわたくし。
ＴＯＢさんの話しによると、ＨＡＳＨさんはなにやら釣台を川縁に設置して座りながら釣るとのこと。しかも、竿は常に一本で勝負しているとのことでありました。そのうえ実に興味深かったのは、ＨＡＳＭさんが雨降りの最中やその次の日など川が増水した日を狙って釣行しているとのことでありました。う～ん、どうも納得できない・・正直、そう思いました。
で、翌週末のことです。強い雨が降り続き、わたくしは「まあ、お天とさんが今日は釣りを休めと言ってるに違いない」と日頃の釣り三昧を許してくれているカミさんのご機嫌とりで隣市のデパートに付き合ったりして過ごしたのであります。
そして翌日の月曜日。退勤後にＨＡＳＭさんにバッタリ出会いました。するとＨＡＳＭさん「この土日釣りに行きました？」、わたくし「いやあ～まさか！あの天気でしたからね」、ＨＡＳＭさん「わたしはＫＡＴＨＳ川に行って尺二寸から二尺弱のヤツを三つ釣りました。尺未満のヤツは放流しました、もうちょっと大きくなってから会おうってね」、もちろんわたくしはびっくり！！「ＨＡ、ＨＡＳＭさん、マジであの雨ん中で釣ったんすか？」、「ああ、んだんし！」、「あ、あの～、職場のＴＯＢさんに聞いたんすけど、ＨＡＳＭさんって、一本竿で釣るらしいんすけど・・特に川が増水した時にかなりの大物を釣り上げるって・・」というところで言葉を濁しました。
まさか、それってホントですかあ～？と尋ねるわけにもいきません。そんなわたくしの心中を察してかＨＡＳＭさん「まあ、それほど大げさなもんじゃありませんが、川が増水したときの野ゴイ釣りは・・まあ、得意ではあるんしなあ～。あと、一本竿なのはひと頃ヘラブナ釣りをしてたもんすから・・並べ竿で釣るのは上手じゃないんす」、「は、はあ・・」、「ふふ・・（微笑）、そんなわけで釣り方も二本バリで両方にネリエサをつけてヘラウキよりかなり大きい棒ウキを使うんだし」・・普段は穏やかなＨＡＳＭさんがちょっと得意顔になり、けっこう詳しいところまで話してくれます。最初は感心して耳を傾けていたわたくしは心の中で呟きました。「ここはチャンスだ！釣り方はだいたい分かったから、あとはポイントだ！！」
そこでわたくし、大いに感心して見せてから素知らぬ顔で「で、その川が増水したときに釣るポイントっていうか・・川のどいういった個所で釣れるモンなんすか～？！」。と、ＨＡＳＭさん「まあ、それはまたいずれ・・。じゃあ、これで失礼しますね。ＩＫＥさん、また週末がんばりましょうね～」とそそくさと去ってしまったのでありました。わたくし「クソッ、やっぱりＨＡＳＭさんも典型的な釣り師だなや・・肝心なところはとぼけちまった！」。というわけで、この増水した川でのポイントの見極め方は今でも謎なのであります。
師匠「ああ、今日は増水していてダメだったろう。オレも行ったんだがやめて戻ってきたところだ。キミも今日はやめとけ！」
わたくし「（軽いめまいを感じながら）い、いや、もう中州まで来ちゃったんですよ！途中で気がついたんですが、引き返せなくて・・」
師匠「あらあ・・、でもだったらそのまま釣ったらどうだあ？」
わたくし「な、何言ってんですかあ！すいませんが、どうやって戻ればいいですか？教えてください！！」
師匠「う～ん、岸の方に青いビニールシートのようなものが見えるだろ？そこをめざして２０ｍくらい上流から斜めに下ってくれば帰れるはずだ。」
わたくし「わ、わかりました！やってみます！」
師匠「じゃあ。ガチャン、ツー、ツー」
わたくし「・・」
①直径約２０ｃｍ程度の家庭料理用の蒸かしガマ１個。
②ジャガイモ。市販されているものだと３個。くず物の場合は７個程度。
③家庭用の裏ごし器１個。網目の小さいもの。
④家庭料理用のタッパー１個。大きさは、１０ｃｍ×１５ｃｍ程度。
①水を入れた蒸かしガマでジャガイモを４０分～４５分間蒸かし、耳たぶくらいの柔らかさをくしで確認する。
②熱いうちにジャガイモの皮をとってから、へらを用いて裏ごし器で裏ごしする（キントンを作るように）。
③耳たぶくらいのやわらかさにするために家庭用の片栗粉を混ぜて調整し、タッパーに移し変える。
④さらに、蒸かしガマのお湯の量を確認し、不足の場合は補給するなどしてタッパーを３０～４０分くらい蒸かし、パンのように膨らんだところでタッパーを取り出して、軽く手で平らに押しつぶして冷ました後、一日程度冷蔵庫に入れておいて完成。
①使用する場合は、１㎝程度に角切りしてハリに付ける。
②使用しないときは、冷蔵庫に保管すると１５日～２０日程度は日持ちする。
「ふん、ふん。まだあんなとこ通ってんの？」
「おうよ。あれだけ好ポイントが多い川だ。師匠殿がなんと言おうと絶対大物がいるはずだ！・・とは言うものの、さすがにオレもこれだけ通って尺の鯉１匹釣れないとなると、さすがに自信がなくなっていた」
「んだべ、んだべ！」
「それで・・まあ、今日釣れなかったらもうあきらめるか～くらいの気持ちで行ったわけよ。あの水門から行ったところだ」
「へえ～。いつもの場所だな」
「うん。そこでリール竿２本と延べ竿１本で釣り始めたのは９時過ぎだったべがなあ・・エサはネリとブドミミズ８センチ（ＴＯＢさんのこだわり）」
「で、来たのか？」
「・・来た」
「ほう！来たか？！・・さては逃したな？」
「・・獲った」
「獲ったか！・・で、大きかったか？」
「・・大きかった」
「１尺５寸くらいもあったか？」
「・・２尺５寸を裕に超えていたべえ」
「な、なにーっ！！！」
「ああ？・・師匠はそう言うが・・オレはその大鯉のでかさとぎょろりとした目玉とぱくぱく動く小穴のような口を見ただけで恐ろしくなっちまってよお。それにこいつは主かもしれないと思うと全身に鳥肌が立ち、心臓もバクバク・・もう釣りどころじゃなくなった！」
「あらま！・・で、正確には何センチあった？」
「・・測ってねえ」
「写真は？」
「・・撮ってねえ」
「どこに放してんの？」
「・・いや、実家で食うと言うんで、カドの魚屋でアライにしてもらった」
「せめて、魚屋から記念のうろこでももらった？」
「・・そんなもん、もらわねえ」
「なんで！？」
「い、いや・・とにかく慌てていたんで・・」
「せめて誰か釣りする人にでも見せてりゃよかったのにい！」
「だ、だから、あのとき師匠に見せようとして・・車の中から手を振って、クラクションならしたべえ！オレはそのあと車を止めて外に出て、師匠の車にもう一度手を振ったりしたんだぜい！！」
「そ、そんなあ！」
結局、サカナの姿を見ないまま、わたくしは３０分近くも遅れて彼女の待つ職場の駐車場へ。彼女は薄暗い街灯の下に独り立っておりました。
わたくし「ごめん、ごめん！」
彼女「ううん、どうしたの？仕事、忙しかったんでしょ？」
わたくし「ああ、ちょっと出がけに・・ホント、ごめん！」
彼女「忙しいときはいいんだよ、無理しないで。最終のバスで帰るから」
カミさん、当時はたいへん素直な女性でありまして、待たせたにもかかわらず、かえってわたくしのことを気づかってくれます。
わたくしは後ろめたさとすまない気持ちで思わず両手で彼女の手を握り・・そして見つめ合い・・。