阪急インターナショナルホテルには似つかわしくない格好でホテル内を通り外に出る。大阪駅から電車に乗らねばならないので、大阪駅への行き方を通行人の女性にたずねる。入り組んでいて教えづらいと言われたので、方向だけでも教えてもらう。その指示にしたがって大阪駅に向かう。途中で、新潟駅行きの夜行バスの出る梅田駅前三番街を下見。今夜のバスで義父が帰るため。どうも大阪には悪いイメージを持っているせいか緊張して歩いている。大阪駅でユニバーサルシティ駅往復切符を買うだけで汗ビッショリ。ホームへ上がると、ちょうど１５時３３分発の関西空港行き「関空快速」がやってきたので乗り込む。わずか５分で次の停車駅西九条へ。ここでＪＲゆめ咲線に乗り換え。
やってきたのはＵＳＪトレインとでもいうべき電車。車体にジュラシックパークをイメージしたのか、恐竜の絵が描かれている。でも乗車したのはわずかな客。車内はガラガラ。２駅約５分で、ユニバーサルシティ駅に到着。
駅を出るといきなりアメリカをイメージした街並みのユニバーサルシティーウォーク。誰かに聞いたんだか、なにかで読んだんだかで「ユニバーサルシティ駅からユニバーサルスタジオジャパンへ歩いたほうが雰囲気が出る」とあったので、あえて電車を選んでみたのである。これがまさしく正解。無料駐車券のおかげ。ワクワクしながらユニバーサルスタジオジャパンに着いたのが１６時。
まずは入り口のチケット売り場で事前に購入しておいたチケットとスタジオパスの引き換え。なぜかＪＲ以外で購入したチケットは、入り口でスタジオパスと交換しなければならないのだ。つまりＪＲ以外で購入したチケットはあくまで入場予約券といった性格。ＪＲとＵＳＪの陰謀か？ 入場者が一定の人数以上になった場合に入場制限をするらしく、事前にチケットを購入していれば制限に引っかからないと聞いていたので、ＪＴＢでチケットを購入してから行ったのに、さらに差別化されていたとは・・・。チケットブースは２ヶ所しか開いてなくて、どちらも１０ｍぐらいの列。並んでいたところ、義父はシニアチケットが７００円安いのに気付き、チケットを交換するように言われる。やっと自分たちの順番がきたので、まずは大人１枚をシニアチケットに交換してくれるように頼む。すると、払い戻しはしていないので不使用証明をするから購入したところで払い戻すようにとの答え。結局新たにシニアチケットを購入することになった。スタジオパスに引き換えを終えて後ろを振り返ると自分の後ろの列がさっきより長くなっていた。
入場するとすぐにキャラクター達がいてみんな記念写真を撮っているが、横目でそれを眺めつつ先にすすむ。入り口近くはディズニーランドのようにお土産などのショップが並んでいて、建物はきれい。でも立ち止まれない。なぜならＥパスをゲットしようとしているから。こんな時間からでは手に入れられないのはわかっているのだが、わずかな望みをもってウロウロ。でも「Ｅパス」という名前と役割を知っているだけで、実際にどこで手に入るのかは不明。中央のラグーンに着く頃にはあまりの人出と暑さにすっかりと望みもなくなり、さらに表示板へ示される待ち時間の情報が絶望を伝えてくる。とりあえずインターネットで得た情報をプリントアウトしてきた紙と、入り口で手に入れたスタジオガイドを元に、ウォーターワールドに向かう。収容人数３０００人なので何とかすんなり入れるのではないかとの期待をこめて・・・。
待ち時間２０分で開場。思っていたよりも整然と入場。今回インターネットから情報をプリントアウトしてきたのは「ＵＳＪに行きたいか〜?!」。それによると、『場所によっては濡れるのよねぇ・・・、だから椅子の色が違うねん。』とのこと。確かに前の方は椅子の色が青。