もっとも、時間がかかることであるから、早くても夕方、赤ん坊の泣き声が聞こえるのは夜になるかもしれない。
陽が傾き、星が出る時刻になっても、扉は閉まったままだ。
サミュエルは寝む時刻になっても起きていたが、あまり遅くなってもと、無理矢理ベッドに入らされた。
母の姿が見えない事におびえている幼心を察して、ティアラが寝付くまでそばに付いていた。
ようやく、居間に戻ると、エンリックが沈痛な面持で座っている。
それでも、ティアラを見ると、表情をかき消すかのように、微かな笑顔を作る。
「サミュエルは、もう寝たか。」
「はい、やっと。お母様と赤ちゃんの顔を見たがっていましたわ。」
「今夜中には生まれるよ。」
ただ、待っているしかない時間が途方もなく長く思える。
どのくらい沈黙が続いたであろうか。
扉を激しく、ノックする音が聞こえた。
エンリックとティアラが顔色を変えて、部屋を出る。
「生まれたか！」
「はい、陛下。おめでとうございます。」
ランドレー夫人が喜色に顔をほころばせながら、言葉を続ける。
「お世継ぎにございます。男の子でいらっしゃいます。」
「お母様は！？」
「もちろんご安産にございます。」
エンリックはマーガレットの寝室に走りこんでいく。
生まれたばかりの子供の泣き声が、一帯に響き渡っている。
真っ赤な顔で、精一杯、生きている事を表現している。
産声を上げたと同時に皇太子だ。
小さな体に、国中の希望がかかっている。
マーガレットは、さすがに疲れたような表情で横たわっていた。
何か話そうとするのを、エンリックが首を振って止めさせる。
「よく頑張ってくれた。ありがとう、マーガレット。可愛い男の子だ。もう、誰憚ることなく、お前も国母だよ。」
しっかりと妻の手を握り締めて、言った。
皇太子殿下、ご誕生！
夜だというのに、そう報じられると、たちまち宮殿中が、沸きかえった。
サミュエルは眠ったばかりの、突然の騒ぎに目を覚ました。
まるで王宮が揺れ動くかのようだ。
寝間着姿で目をこすりながら、部屋の外へ出てみると、母の部屋に人が出入りしている。
（あ、生まれたんだ。）
直感的に、走りこんでいく。
サミュエルに気が付いたエンリックが、抱き上げて大声で叫ぶ。
「弟が出来たぞ、サミュエル。今日から兄上だ！」
興奮冷めやらぬまま、夜が明ける。
朝になって眠りについていたのは、出産を終えたばかりのマーガレットと、いつの間にか目を閉じたサミュエルだけかもしれない。
エンリックは一晩中机に向かい、子供の名前を何度も考えては紙に書き、どれが良いか悩んでいた。
