１，勝ったら

囚われの姫君は、肩口を押さえたまま、同じ場所でうずくまっていた。改めて照会する。バイオドール開発責任者、ウィリアム・ケストナーの娘、アイリーン・ケストナーに間違いない。

＞左腕上部に裂傷あり。必要処置レベル２
ドロシィが、ご丁寧に傷口をズームしてくれる。見たところ、至近弾が通っただけで、命中はしていないようだ。

「アイリーン・ケストナーだな。」
「いや、やめて・・・こないで・・・」

友軍機を破壊するというのは、たとえイカレた機械人形といえど、気持ちの良いものではない。そのせいか、顔も声も、すこしトゲがあったのかも知れない。ゆっくりと息を吐く。この娘は被害者なんだ。ぎこちない、作り笑いの練習をしてから、コクピットハッチを開ける。

「落ち着いて、救出部隊のモノです。さあ、こちらへ。傷の手当をしますから」
「やめて、殺さないで・・・」

作り笑いは、あまり効果が無かったようだ。両手をあげたまま、アイリーン・ケストナーに近寄る。
「大丈夫。何もしないよ、もう大丈夫だから」

アイリーンは、顔を伏せたまま、肩を揺らしている。湿っぽい空気は苦手だ。
「すまないが、手を下ろしても良いかな。これじゃ、俺の方が投降してるみたいだ」

捨て身のネタのウケはイマイチだったが、空気は少しだけ和らいだようだ。傷口を見せるように言ったが、チラリとこちらを見ただけで、反応はない。が、拒絶の意志もないようだ。
「出血はあるが、かすめただけだ。骨にも異常はない。医者じゃないから、傷痕が残るかどうかはまでは分からないがね。ちょっとしみるよ」

とは言え、皮膚のしたにある脂肪の房が見えている。筋肉に損傷が無いことは救いだが、お世辞にも軽傷とは言えない。縫うなり、プラスターで癒着させるなりして、傷口を閉ざさなければ、破傷風の危険性がある。

救急キットの消毒薬を吹き付ける。アイリーンは身体を強ばらせて、痛みに耐えている。殺菌が終わるのを見計らって、消毒液をぬぐい取り、プラスターを張り付ける。医療用の人造皮膚であるプラスターは、あっという間に皮膚にとけ込んで、傷口をふさぐ。旧世紀の陸軍では、自分で傷口を縫合したり、ホチキスで留めたりしたらしいが…今は、良い時代だ。

アイリーンは、まだ身体を強ばらせている。
「まだ、痛むかい？」

「父さん・・・あたし・・・あたし・・・」
悲しみで満たされた涙の池に沈む、傷ついた白鳥に、俺は何が出来るだろう。

１，アイリーンを抱きしめる
２，泣きやむのをひたすら待つ

検索エンジンにより、直接このページに来てしまった方へ。一度、ＴＯＰページへ、お越し下さい【ＴＯＰへ行く】