作品の特徴：
・ショパンの祖国ポーランドの農民（一般庶民）の間に伝わる民族舞曲
・3拍子の舞曲だが、1拍目は弱拍になることが多く、2拍目、3拍目にアクセントが来ることが多い
・民族舞曲特有の素朴で不思議なリズム
・ショパン作品の全カテゴリー中、曲数が最も多い（60曲近い）が、ほとんどの作品は小規模
・マズル、クヤヴィアク、オベレクの3種類に大別され、ほとんどの曲はその複合形をとる
・ショパンが常日頃から日記を書き綴るように気軽に作曲したもので、作曲時の率直な心境が現れている
・マズルカ的なリズムは、ショパンの他のカテゴリーの作品にもしばしば現れる
・ショパン作品の民族精神的理解を深めるために、避けて通ることのできない大切な作品群
・技術的には演奏が比較的易しいが、読譜が少し厄介な面も

現在分かっているところでは、ショパンは生涯で58曲のマズルカを作曲したと言われています。そのうち 一般に忘れられずに演奏されるのはOp.6からOp.68までの作品番号のついた49曲です。

マズルカは、 ポロネーズと並ぶショパンの祖国の民族舞曲です。ポロネーズが貴族階級の間で広まった のに対し、マズルカは広く一般庶民に親しまれています。その語源は、マズルカ発端の地であり、 風光明媚なポーランドの「マゾヴィア地方」に由来すると言われています。ワルツと同じ くらいのテンポの3拍子ですが、強調される拍は、ワルツが通常1拍目であるのに対し、マズルカは2拍目、ないし 3拍目に強いアクセントがあり、しばしば2拍子系のリズムに変化、複合することがあります。ショパンが 実際にマズルカ演奏をするのを聴いて、2拍子の曲に聴こえた、と言った人もいたそうです。 その素朴にして不思議なリズムも、マズルカの大きな特徴でもあります。

また、マズルカは、ショパン作品の全カテゴリー中、曲数が最も多く、次に曲数が多いエチュードの27曲の倍以上の 作品が残されていますが、ほとんどの作品は、演奏時間が5分以内の小規模なものです。 また同じ「マズルカ」と呼ばれる作品でも、快活なもの、素朴なもの、単純なもの、優美なもの、華麗なもの、憂鬱なもの、 と非常に表情が豊かで、バラエティーに富んでいるのも大きな魅力です。これは、「マズルカ」と呼ばれるものが、 「マズル」、「クヤヴィアク」、「オベレク」と呼ばれる、それぞれ異なる起源を持つ3種類の民族舞曲の複合形である ことも大きな原因です。

このように、ショパンのマズルカは多種多様なものですが、他のカテゴリーに比べると、いわゆる「力作」が少ない のも大きな特徴です。マズルカは、生活の拠点をパリに移した後も、ショパンにとって最も身近な舞曲であり、 まるで日記を綴るような感覚で、気軽に譜面に書き留めた結果出来上がったものが多く、それだけに、 作曲時のショパンの心境が率直に現れているとも言えると思います。

また、このようなマズルカ的な特徴あるリズムは、意識的にせよ無意識的にせよ、ショパンの他のカテゴリーの作品にもしばしば 現れており、マズルカリズムへの深い理解と共感は、ショパン作品に宿る民族精神への理解を深めるために避けて通ることが できないと言っても過言ではないようです。このような民族精神の理解に関しては、ショパンの祖国ポーランドで生まれ育ち、 マズルカに慣れ親しみながら体で覚えたピアニストの方が有利であるという指摘も時々なされ、実際、ポーランドの生んだ ピアニスト、例えばルービンシュタインやステファンスカの弾くマズルカに、暗黙のブランド力が宿っているのも事実です。 しかし、ポーランド生まれでなくても、マズルカの根本的理解を深めることは十分可能であり、実際、マズルカで 優れた演奏を聴かせるロシア出身、西欧出身のピアニストが数多くいるのも事実です。

ショパンのマズルカの演奏に関しては、技術的に限って言えば比較的易しめであり、ショパンを極めたい学習者の場合、中級課程から少しずつ 導入していく必要があると思います。マズルカ独特の半音階的和声進行、入り組んだ和声、民族舞曲特有の特殊旋法等のために、譜面には臨時記号が多く、 譜読みの負担は若干大きいですが、ショパンの「日常」に近づくためにも、是非、挑戦していただきたいと思います。

更新履歴
2002/10/** 初稿
2005/07/19 更新中