地球は太陽を中心にして、そのまわりを１年（365日）で１周しています。
これを（ある天体が他の天体のまわりを回る現象を）“公転（こうてん）”といいます。

　左の図は、地球の公転とそれによって見える星座の関係を表してみました。
春と秋、夏と冬では地球の位置が太陽を挟んで反対側にあります。
太陽のある方向は太陽の光を浴びて昼間となるの、太陽の方向にある星座は見ることができません。

　地球が公転することで、春はしし座などの春の星座、夏はさそり座等の夏の星座、秋はペガスス座などの秋の星座、冬はオリオン座などの冬の星座が見る位置に地球が移動していきます。
これにより、季節ごとに見える星座が変化していくというわけです。

　地球の公転によって、同じ星が毎日約４分ずつ早くす昇り、４分ずつ早く沈んでいます。
１ヶ月後には約２時間、１年で24時間早くなり、ちょうど１年で１周するようになります。
このような星の動きを“年周運動（ねんしゅううんどう）”といいます。

　年周運動によって、同じ時刻ても見える星座が違うようになります。
下の星図に12月、２月、４月の中旬、時刻は20時ごろに見える星空の様子をあらわしてみました。

　12月20時：

ペガスス座やうお座などの秋の星座が西の空に傾き
オリオン座をなどの冬の星座が東の空より昇るようになります。
秋が終わり、冬の訪れを感じるようになります。

　 ２月20時：

オリオン座やふたご座などの冬の星座が空高く輝いています。
星図を見えいるだけでも、凍てつく寒さを感じる季節です。

   ４月20時：

冬の星座達は、西空低傾きました。
そして東の空から、しし座やうしかい座などの春の星座が見えています。
そろそろ桜の開花が気になる季節です。

緯度によって北極星の高度が違うことによって、全天のうちの見える範囲も違うようになります。

下の図は、日本がある北半球（北緯35度付近）、赤道付近、オーストラリアがある南半球（南緯35度付近）で同時刻に見える星空を示してみました。
星図中にある赤い線は、天の赤道です。
違いをわかりやすくするため、夏の大三角、さそり座、いて座を表示してみました。

北半球（北緯35度付近）
東京付近（東京と同緯度の地域）で見られる星空です。

北極星は北の空に35度の高さで見えています。

夏の大三角が空高く見えています。
中でも夏の大三角の西側で輝いているベガは、天頂付近で輝いています。

南の空では、地を這うさそり座をいて座が追いかけているように見えます。

赤道付近
赤道上にある地域で見られる星空です。

北極星の高度は０度となります。

夏の大三角は、北緯35度で見られる星空と比べると北側へ見えています。
夏の大三角の南側で輝いているアルタイルが、まもなく天頂付近を通過するようです。

南の空のさそり座やいて座の高度が高くなり、見慣れない南天の星座が見えるようになります。

南半球（南緯35度付近）
オーストラリアの首都、シドニー付近（シドニーと同緯度の地域）で見られる星空です。

北極星は北の地平線下に隠れて、１年を通じて昇ることはありません。

夏の大三角は北の空低く見えるようになります。

北緯35度付近では、南の地平線を這うように見えていたさそり座といて座は、空高く天頂付近に見えるようになります。

南の空では、天の南極が、35度の高さに見えています。